Вдоль стен висели в рамках плакаты, напоминающие о прошлых рекламных компаниях агентства «Крайс и Кроуфорд». Джейн слышала про все эти компании, стало быть, агентство действует весьма успешно и процветает. Нет, надо поскорее бежать отсюда!

Джейн наверняка сделала бы это, если бы не две женщины, внезапно появившиеся в стеклянных дверях приемной. Они были одеты так, как мечтала быть одетой Джейн! Кивнув секретарше, женщины уселись возле телефона и тем самым оказались между Джейн и дверью.

Одна из женщин сняла трубку и набрала номер, тыча в клавиши золотой авторучкой. Она скрестила ноги, демонстрируя явно сшитые на заказ туфли из дорогой кожи. Другая достала из кейса какие-то документы и протянула их первой, когда та закончила разговаривать по телефону.

Живо обсуждая содержание документов, они полностью блокировали единственный путь Джейн к бегству. Она сделала вид, что читает рекламное издание, прикрыв свою сумку широкой юбкой, чтобы та не слишком бросалась в глаза.

В приемную вошел курьер и протянул секретарше пакет с документами. Та расписалась в накладной, сделала пометку в календаре, затем покинула свое место и поспешила в холл.

Сейчас у Джейн появился шанс сбежать. Но в этот момент она услышала, как открылась дверь кабинета, а потом до нее донеслись звуки мужских голосов. Вскочив на ноги, она сделала шаг к выходу, забыв о своей сумке. Ее нога запуталась в плечевом ремне, и Джейн потеряла драгоценные секунды. Голоса послышались ближе, прерываемые взрывами смеха.

— Уговор насчет тенниса в четверг остается в силе, Патрик?

Джейн невольно поискала глазами того, кого звали Патрик. У дверей стояло четверо мужчин. Трое были в темных костюмах, а один в рубашке с короткими рукавами.

— У меня постоянно арендован корт с половины пятого, — сказал человек в рубашке, пожимая руки собеседникам.

Итак, Мистер Короткие Рукава и был Патриком Крайсом? Все остальные мгновенно растворились в тени, Джейн была готова поклясться, что слышит хор, распевающий это имя в четырехгласной гармонии: «Пат-рик-Крайс-Пат-рик-Крайс! ПАТРИК КРАЙС!»

Он ослепительно улыбался, и Джейн была вынуждена опустить глаза. Это было уже слишком! Резко очерченный подбородок с ямочкой посередине, темные волосы и темно-синие глаза. Что-то отчетливо выделяло Патрика среди остальных. Его рост? Его плечи? Рокочущий бас его голоса?

Неважно. Ясно было одно: она, Джейн Оделл, нашла наконец совершенного мужчину! Того самого, достойного отделанного жемчугом подвенечного платья с длинным шлейфом, хотя и слегка поношенного.

Честно говоря, Джейн даже не была уверена, достойно ли это платье его…

Она забыла, где и зачем находится. Она просто знала, что ей нужно ступить вместе с ним в круг света и быть вечно счастливой, «плодиться и размножаться»!

Патрик проводил гостей до лифта, а Джейн неотрывно следила за каждым его движением. Затем он развернулся на каблуках и направился в ее сторону.

Конечно же, он тоже должен сразу почувствовать, что они предназначены друг для друга! Джейн затаила дыхание и приготовилась.

Патрик открыл стеклянную дверь, и, кажется, сама атмосфера комнаты изменилась с его появлением.

— Грейс, Маргарет, извините, что заставил вас ждать.

Женщины поднялись ему навстречу, и Джейн вздрогнула.

— Это мы слишком рано пришли, но на то есть причина. Я думаю, что мы наконец нашли решение, — сказала одна из них.

Патрик что-то пробормотал и бросил быстрый взгляд на Джейн.

Колени у нее сразу ослабели. Она тоже попыталась встать, но снова запуталась в ремнях своей сумки и выронила ежедневник, тщетно стараясь сохранить равновесие. Прежде чем упасть, она увидела что-то белое и почувствовала, как чьи-то сильные руки обхватывают ее за талию. Это были руки Патрика.

Джейн посмотрела вверх и обнаружила, что в нескольких дюймах от нее находится самое красивое человеческое существо из всех, что она когда-либо видела или воображала! В его темно-синих глазах отражались озабоченность и внимание, прекрасной формы губы приоткрылись. Его голова была наклонена к ней.

— Все в порядке? — спросил Патрик, отпуская ее талию, и Джейн едва не упала снова.

— Да, — еле выговорила она, широко раскрыв глаза.

Патрик наклонился и подобрал что-то с пола.

— Вот, пожалуйста. — Он протянул ей ежедневник — свой ежедневник! — Возьмите. Я недавно потерял точно такой же и теперь не знаю, что делать.

Джейн смогла только разинуть рот.

Патрик еще раз улыбнулся ей, потом кивнул женщинам и вместе с ними удалился в кабинет.

«Не уходи! — хотелось ей крикнуть. — Разве ты не хочешь даже узнать мое имя?!»

Но Патрик не обернулся. Джейн стояла, словно в трансе, пока не вернулась секретарша.

— Вы разминулись с мистером Крайсом? — удивленно спросила она.

— Я…

Джейн осеклась, обнаружив, что все еще прижимает к груди коричневую книжечку, и стиснула ее еще крепче. Теперь ей не хотелось отдавать ежедневник Патрику Крайсу до тех пор, пока она не сможет полностью завладеть его вниманием. Пока она не заслужит этого внимания…

— Давайте, я ему позвоню. — Секретарша потянулась к телефону.

— Нет! — Джейн схватила свою сумку и с виноватым видом сунула ежедневник внутрь. — Мы уже поговорили.

Телефонный звонок отвлек секретаршу, и Джейн выскользнула за дверь.

Она поклялась себе, что вернется. И в следующий раз будет так элегантна и ослепительна, что Патрик Крайс просто не сможет уйти от нее!

Возвратившись в магазин, Джейн, все еще не совсем придя в себя, попыталась пробраться незамеченной в свою крохотную конторку под лестницей. Но это ей не удалось.

— Джейн, это ты? — окликнула ее Лиза.

— Да, я вернулась, — отозвалась Джейн, удивившись тому, что ее голос звучит совершенно обычно, хотя теперь в ее жизни появился новый смысл. — У меня тут кое-какая бумажная работа, — добавила она, зная, что Лиза терпеть не может возиться с бумагами.

— О Боже! — воскликнула девушка, подтвердив тем самым свое отвращение, и благополучно замолкла.

Джейн отодвинула инвентарные книги в сторону и положила ежедневник посередине стола. Кожу кофейного цвета пересекала царапина, края были потерты и приобрели коричневатый оттенок. Джейн провела пальцем вдоль царапины, затем, опершись локтями о стол и подперев подбородок руками, уставилась на закрытую книжку, содержащую тайны жизни Патрика Крайса.

Судя по всему, это была динамичная жизнь. И она протекала в современной обстановке, а окружении избранных людей — очевидно, тоже деятельных и привлекательных.

Патрик Крайс, несомненно, находился в главном потоке жизни, а она, Джейн Оделл, — на ее обочине…

Джейн посмотрела на пухлый ежедневник и вспомнила о количестве бумажек внутри. Патрик, должно быть, принадлежит к тем людям, которые сами планируют все, что должно с ними произойти. А Джейн постоянно ждет, когда же с ней что-нибудь случится.

Но ничего не случалось — вплоть до сегодняшнего утра, когда она нашла нечто в коробке с перчатками. Это был знак! У Джейн появился шанс. Конечно, она могла проигнорировать его, оставив ежедневник у секретарши, и никогда больше не увидеть Патрика Крайса. Но нет, она будет стучаться в двери его жизни и добиваться, чтобы он впустил ее туда!

А ей очень хотелось войти. Ей так хотелось пойти в нее! Даже еще не зная ничего о Патрике, Джейн не сомневалась, что он ведет жизнь, о которой она всегда мечтала, которую сама желала бы вести, но не знала, как это сделать.

Взяв в руки ежедневник, Джейн прижалась к нему щекой и глубоко вобрала в себя воздух. Конечно же, пахнет кожей, но не только. Еще чесноком. Она улыбнулась, представив себе деловые ланчи в итальянских ресторанах. А этот сладковатый мускусный запах напоминает лосьон после бритья — или женские духи? Еще ежедневник пахнул сигаретами и чем-то неопределенным, что Джейн сочла запахом самого Патрика.