Довис почувствовал, как его грудь завибрировала от низкого рычания. Он не хотел еще одного человека на борту корабля. Нары было более чем достаточно.

– В чем твоя проблема?

– Она пытается выставить меня в плохом свете.

Йорк засмеялся.

– Это не смешно.

Йорк кивнул и продолжил есть.

– Думаю, что ты слишком восприимчив и пытаешься найти причину, чтобы не любить этого человека. Ты склонен с подозрением относиться к тем, кто тебе не близок. Ты несколько дюжин раз пытался выбить дерьмо из Харвера. Он боялся за свою жизнь.

– Он вошел в мою каюту без разрешения. Он заслужил, чтобы его укусили.

– Он чинил твой душ, когда ты укусил его в последний раз. Он же не явился туда, чтобы покопаться в твоих вещах.

– Это мое личное пространство. Никто туда не входит. Я не просил Харвера чинить что-либо. Я все сделал бы сам.

– Компьютер сообщил ему, что необходим ремонт. Я знаю, что ты оберегаешь свою личную жизнь, но ты едва не убил парня. Именно поэтому Касиан заставил тебя взять на себя обязанности Харвера, когда тот улетел с корабля. Но это должно было быть кратковременным наказанием, пока не появится тот, кто возьмет эту работу на себя. Но ты отказывался нанимать кого-либо. Потому в итоге Касиан взял все в свои руки.

– Он не позволил мне проверить это земную женщину.

Йорк фыркнул.

– А чем мы рискуем? Она человек. Сканирование подтвердило это. На сто процентов. Ничего в ее теле не несет опасности другим членам команды корабля. Ни ядовитых желез, никакого яда, который она могла бы выделять...

– Она может быть террористкой, которая ненавидит трайлескианцев. Вдруг она хочет взорвать «Вордж». У нее есть соответствующие навыки.

Йорк вновь засмеялся.

– Я не шучу. Мы ничего о ней не знаем.

– Я знаю. Я прочел рекомендательное письмо от ее прошлого владельца.

Довис перестал есть.

– Какое рекомендательное письмо? Касиан не сказал мне, что у него есть хоть какие-либо бумаги на Мари.

– Вероятно, потому что ты бы попытался использовать их против нее, – Йорк глотнул из своего стакана. – Она была продана в рабство родителями в возрасте десяти лет, – злость промелькнула в глазах Йорка. – Чтобы забрать мое потомство, меня пришлось бы убить. Я бы сражался до смерти, лишь бы защитить их. Я изучил людей, когда Касиан избрал Нару своей парой. Наш капитан защищает ее, а потому я не хотел бы сделать хоть что-то способное обидеть Нару. Десять лет – это все еще тот возраст, когда человеческим детенышам нужна забота и защита родителей. Они слабые и уязвимые. Бедную крошку же вместо этого продали, бросив на произвол судьбы.

– Может быть, они продали ее, потому что Мари была террористкой.

Йорк покачал головой.

– Ты ведешь себя как параноик... и явно нарываешься на драку.

– Тебе нравится со мной драться.

– Просто ты любишь драки, а потому злишь меня до такого состояния, что я с удовольствием готов надрать твою задницу. Но тут все иначе. Я знаю, что ты себя так ведешь, желая обезопасить всех нас. Ты на самом деле очень серьезно относишься к своей работе. Это в твоей природе, защищать тех, кто тебе не безразличен. Ты поймешь, что Мари не угроза для нас. И я также знаю, что тебе для этого потребуется время. Просто не насмехайся над человеком из-за ее плохих родителей. Это было бы жестоко.

Довис нахмурился.

– Я не сделал бы подобного.

– Тебе также не позволено бить ее. Ты убьешь ее всего лишь прикусив своими клыками. Люди уязвимы почти во всех частях своего тела. Не забывай об этом. Их кожа хрупкая, и ее легко ранить острыми предметами. Они также истекают кровью.

– Я не бью женщин.

Йорк усмехнулся.

– Неправда. Ты как-то ударил Марроу.

– По руке... и это произошло больше года назад. Она пыталась вовлечь меня в сексуальные отношения, хотя я и говорил, что не собирался разделить с ней постель. Я предупреждал ее, что если она еще раз схватит меня за член, я ударю ее.

– Мне нравилось, когда она хватала меня за член, – Йорк посмотрел на Довиса. – Она всего лишь хотела попробовать тебя, чтобы понять являешься ли ты ее парой.

– Я не хочу ее.

– Обычный секс хорош. Что ты имеешь против него? – Йорк замолчал и поднял брови. – Ты интересуешься мужчинами?

– Нет. Просто моей расе сложно возбудиться, если мы ощущаем аромат другого мужчины на женщине. А Марроу всегда пахнет так, словно только что была с тобой.

– Это грустно. Я не знал такого о твоем виде. Означает ли это, что вам походят только девственницы? Подожди, ты сказал, что переспал с женщиной бинг. Она была девственницей? Это был ее первый день в борделе?

– Я подготовился.

Брови Йорка вновь приподнялись, когда он уставился на Довиса.

– Я принял специальное средство, которое притупляет мой нюх, чтобы я смог заняться сексом с женщиной бинг. Но побочным эффектом является лишение нюха на два чертовых дня. Теперь ты видишь, почему я предпочел отказать Марроу? Лекарство также лишает меня всех вкусовых ощущений. А я люблю получать удовольствие от еды. Секс с Марроу не стоил для меня этого. Кроме того, я все равно слишком хорошо знал ее запах. Разумом я бы все равно понимал, что она пахнет тобой. Это бы убило весь настрой.

– Ты несчастный ублюдок.

Довис положил еще один кусок мяса в рот и переживал.

– Забудь, что я тебе рассказал.

– Твоя раса очень скрытная. Я пытался что-то выяснить о твоей планете, но информации было очень мало. Черт, да большинство из вас вообще не путешествуют по космосу. Почему ты бросил Амараи?

Довис доел и встал.

– Мы никогда не будем этого обсуждать.

– Но ты хотел проверить Мари, чтобы узнать о ее прошлом. Подумай об этом. В своем прошлом ты и сам прячешь многое, мой друг, ведь так?

Довис отнес тарелку в очиститель и положил ее внутрь, а затем вышел из помещения. У него была запланирована встреча с Касианом. У Довиса заняло пару минут дойти до кабинета друга и пройти внутрь.

Касиан приподнял руку, призывая подождать, и продолжил что-то говорить в коммуникатор.

– Понял, Рекс. Я знаю, что это торговое соглашение важно для Трайлеска. Я позабочусь обо всем. Мы уже изменили курс. Мой корабль прибудет к месту через неделю.

Довис присел, ожидая.

Его друг закончил разговор и вздохнул.

– И почему я снова согласился стать послом?

Воспоминания об их встрече на станции Нито, где он с Касианом познакомился годы назад, промелькнули в голове Довиса, и его настроение улучшилось. Он работал охранником в то время, а только что назначенный посол пришел, чтобы отметить свое назначение на должность. Касиан настоял, чтобы пропустить пару стаканчиков с Довисом, между ними моментально завязалась дружба.

– Чтобы избежать навязанной спутницы жизни и потомства от бессердечной женщины, которую ты бы ненавидел. Твой отец настаивал, чтобы ты выбрал это или представлял интересы твоего народа. Ты выбрал второе.

Касиан усмехнулся.

– Это был риторический вопрос. Я никогда не пожалею о своем решении. Нара делает меня куда счастливее, чем я когда-либо был в своей жизни. Останься я на родной планете, моя судьбы была бы куда печальней. Просто некоторые обязанности, возложенные на меня, заставляют рвать на себе волосы, – Касиан поднял руки и вцепился в свою шевелюру. – Но я выглядел бы глупо с проплешинами на голове. И сегодня как раз один из дней, когда мне этого хочется.

– Чего хотел Рекс?

– Домашних животных, – Касиан положил обе руки на стол, а затем хлопнул ладонями, сцепляя их.

Довис пораженно уставился на него.

– Моя реакция была такой же. Похоже, что он с его спутницей жизни посетили планету Каллон в отпуске и привезли оттуда пару зверушек для своих детей. Они стали популярны, и теперь многие семьи хотят того же. Мы собираемся лететь на ту планету и проводить переговоры о доставке нам достаточного количества особей, чтобы начать их разводить самим.

– Что это за животные?

– Понятия не имею. Рекс прислал мне видео и какую-то информацию. Я потом все просмотрю. Меня заверили, что такой зверек поместится в моей ладони, и они достаточно сильны, чтобы прожить в нашем грузовом отсеке в течение нескольких недель. Но это также означает, что мы должны будем установить график кормления, как только получим их. Предполагается, что я куплю по меньшей мере сотню самцов и самок, не связанных кровным родством, чтобы они могли дать хорошее потомство.

– Не могу поверить, что мы будем таскать домашних животных, – Довис скривился от отвращения.

Касиан кивнул.

– Это унизительно. Согласен. Но это все еще остается нашей работой. Хотя думаю, что это все же лучше некоторых поручений, выполнять которые нас хотят заставить. Мы не собираемся вести переговоров, чтобы избежать войны. Это уже кое-что.

– Я бы лучше сражался, чем нянчился со зверями.

– Я лишь надеюсь, что Нара не захочет себе одного из них, кем бы эти создания не были.

Довис нахмурился, ему не нравилась мысль о малюсеньком создании, свободно бегающем по «Ворджу».

Касиану хватило наглости улыбнуться.

– Я знал, что ты так отреагируешь, – его лицо посуровело. – Кстати, не пытайся избавиться от женщины, которую я только что нанял. Мари лучший инженер по техническому обслуживанию, который у нас когда-либо был. Она не только достаточно квалифицирована, чтобы поддерживать всю технику на этом корабле в рабочем состоянии, но и имеет опыт работы с системами жизнеобеспечения. Тэки, у которого я ее взял, показал мне отчет по всей работе, которую она сделала за последние два года. Это произвело на меня глубокое впечатление. Мари настоящий механик, а не какой-то любитель-самоучка.

– Хозяин раба солжет, лишь бы поднять цену. Сколько ты за нее заплатил?

– Ни единого кредита.

Это удивило Довиса.

– Что ты имеешь в виду?

– Она получила свободу. Тэки лишь просил меня относиться к ней достойно, хорошо платить и защищать от вреда. Ни единого кредита не было уплачено. Кажется, тэки на самом деле дорожил Мари.

– Она была его любовницей?