Она никак не ожидала, что Зак понесет ее на руках, в этом же не было нужды, уверяла себя Нелл, забывая о том, что могла опираться только на одну ногу. Его руки держали ее так крепко, что никакие брыкания не могли бы помочь ей освободиться.

Она вздрогнула, вспомнив, какие сильные у него руки. Она хрупкая, но, будь она плотной и большой, все равно не смогла бы сравниться с ним в силе. Нелл собрала волосы на затылке и разделась. Она осталась в кружевных трусиках и лифчике, когда поняла, что дверь ванной открыта. Нелл поспешно закрыла ее, а потом, несмотря на предупреждение Зака, заперла.

Вода в ванной была горячей, и она, с удовольствием сбросив с себя все, погрузилась в воду, щедро добавила пены и принялась лениво взбивать ее. Нелл ощутила, как ее боль постепенно уходит.

Через четверть часа вода стала остывать, но Нелл не хотелось выходить из ванны. Впервые за последние дни ей было хорошо и покойно. Она добавила горячей воды, пены, снова откинулась на спину и закрыла глаза.

Через несколько минут она задремала и почувствовала, что засыпает. Она не слышала легкого стука в дверь, не слышала, как Зак зовет ее по имени, сначала тихо, а потом в полный голос. Она не слышала, когда он принялся колотить в дверь.

Ее глаза широко открылись, когда замок отлетел в сторону, а дверь распахнулась.

Нелл никак не могла понять, что происходит. Она сонно моргала, потом осознала, что лежит в ванне, что пена исчезла, а Зак возвышается прямо над ней.

— Что за черт! Что вы здесь делаете? — завопила Нелл, и ее сердце бешено забилось. Она поняла вдруг, что каждый дюйм ее тела оказался на виду у этих голубых глаз. Нелл схватила губку, но та оказалась слишком маленькой, чтобы прикрыть хоть что-то. Она отшвырнула ее и потянулась за полотенцем. Как только Нелл оперлась на больную ногу, она поскользнулась. Вода расплескалась.

Зак смотрел на нее в ярости.

— Я же сказал, — не запираться! Нелл не отвела глаз.

— Мне все равно, что вы сказали! Я хочу хоть немного побыть одна, и единственная возможность для этого — запереться!

Она вдруг поняла, что его глаза смотрят не только на ее лицо, они рассматривают все ее тело под водой.

— Дайте мне полотенце, — проговорила она сквозь стиснутые зубы.

— Я не люблю плохих манер. — Его глаза блеснули. — Во-первых, скажите «пожалуйста».

— Я не обязана быть вежливой с вами. Зак взял полотенце и держал его подальше, чтобы она не могла его выхватить.

— А я думаю, что обязаны, — сказал он тихо.

Нелл не знала, что хуже: сказать «пожалуйста» или дать возможность пялиться на нее голую, но, увидев, каким огнем полыхают его глаза, она отбросила свою гордость.

— Пожалуйста, дайте мне полотенце, — тихо произнесла она.

— Видите, получается, когда стараетесь, — сказал Зак с холодной улыбкой и отдал ей полотенце.

Нелл торопливо завернулась в него.

— Зачем вы выбили дверь?

— Я стучал, звал вас. Вы не отвечали, и я подумал, что вы без сознания.

— Вовсе нет.

— Вижу, — сказал он сухо. — Но не думаете ли вы, что должны меня поблагодарить за то, как я пекусь о вашем здоровье?

— Я ни за что не хочу вас благодарить, — упрямо сказала Нелл, — и особенно за этот плотоядный взгляд на меня в ванне, — добавила она, плотнее кутаясь в полотенце.

— А что? Он плотоядный? — спросил Зак, старательно изображая недоумение. — Я думал, что просто любуюсь удивительно красивым телом.

Нелл почувствовала, что волна краски заливает ее лицо. Не красней, не красней, пыталась она яростно приказать себе. Не позволяй этому человеку узнать, что его замечания могут смутить тебя.

— Кстати, ваше полотенце уплывает. Нелл ухватилась за концы.

— Убирайтесь отсюда! Я хочу одеться, — сказала она. Потом глубоко вздохнула и выдавила: — Пожалуйста, уходите.

— Хорошая девочка, — кивнул он, — способная. К тому времени, когда вы отсюда уедете, вы научитесь вежливому обращению с людьми.

— Я вежлива с абсолютным большинством людей, — сказала Нелл, бросив злой взгляд на Зака. — Но с вами очень трудно быть вежливой.

— Попробуйте, сделайте над собой усилие. Потому что вы в моем доме, а я люблю вежливых гостей.

— Вы, конечно, можете навязать мне свои правила. Вы больше и сильнее меня.

Лицо Зака потемнело. Широкими шагами он подошел к ванне и, не обращая внимания на то, что она сразу перестала храбриться и вся сжалась, навис над ней.

— Если бы я хотел использовать свою силу, вы знаете, что бы я сделал? — спросил он. Он засунул руки в ванну и вынул Нелл оттуда. — Я бы не посмотрел на ваши протесты, — сказал он, крепко держа ее на руках, выходя из ванной, — я бы не оставил вам ни какого выбора и делал бы только то, что хочу.

Они были у двери спальни, и Нелл закричала.

— Так вы меня поняли? — Он мрачно улыбнулся.

Она, конечно, поняла.

Он положил ее на кровать. Нелл крепко держалась за край полотенца, точно это была ее линия обороны.

Зак склонился над ней, его рука легла на полотенце, и Нелл чувствовала, что тепло его ладони обжигает ей кожу.

— Я сильнее вас, и я могу сделать то, что хочу. Прямо сейчас.

Сердце Нелл гулко и быстро забилось, она едва дышала, но самое странное, — не от страха, а от возбуждения. Она чувствовала дрожь его руки, ее нервы напряглись, она чего-то ждала.

Инстинкт, это просто инстинкт, пыталась Нелл уверить себя. С этим можно справиться. Его яркие голубые глаза впились в нее, рука спустилась ниже, и его пальцы коснулись ее груди. Нелл с трудом сдержала готовый вырваться стон. Лицо Зака слегка покраснело, его дыхание стало прерывистым. Казалось, уже полжизни они смотрят вот так друг на друга — глаза в глаза. Затем — через силу — Зак отпрянул от нее.

— И никогда больше не говорите мне, что я сильнее, — предупредил он. — Если бы я собирался применить силу, я бы сделал это сейчас.

Нелл еще чувствовала на лице его горячее дыхание.

— А вы, похоже, возбуждены, Нелл, — продолжил он тихо. — Может быть, вам жаль, что я не пошел дальше? Если хотите, можете попросить…

Самое ужасное было то, что он соблазнял ее. Шелковый шелест его голоса, его запах, жар его тела возбуждали.

Инстинкт… Внутренний голос ослабел и утомился. Это опасно, это может сбить с пути, не дай этому случиться… Нелл глубоко втянула воздух, пытаясь успокоить свои взбудораженные нервы.

— А не кажется ли вам, что больше не стоит даже дотрагиваться до меня? — сказала она неровным и совершенно чужим голосом.

Зак отошел подальше.

— Нет, не, кажется. — В этой фразе слышалась враждебность. — Ах, да, вы не идете на любовные связи, пока не убедитесь, что это принесет пользу вашей карьере!

Нелл не думала, что его слова могут так глубоко ранить ее.

Неважно, что он о тебе думает, не имеет значения, уговаривала она себя в отчаянии, но это не помогало.

— Неужели вы думаете… — начала она дрожащим голосом, — неужели вы думаете, что ради рекламы я могу пойти в постель?

— Газеты пишут, что именно так, — ответил он резко. — Или Ллойд Кендрик лжет?

Да! Ей очень хотелось сказать, что она не виновата ни в чем. Просто она оказалась слишком легковерной и наивной. Нелл остановила себя. А почему, собственно, Зак Хиллард должен поверить ей, если никто не верит?

— Почему вы швыряете в меня имя Ллойда Кендрика? — слабым голосом проговорила она.

Зак нахмурился.

— Потому, что когда я смотрю на вас, я вижу его. Я вижу, как он целует вас, как прикасается к вам… — Вдруг он умолк, будто осознав, что он говорит, потом пробормотал что-то себе под нос, повернулся и быстро пошел к двери. Там он обернулся и посмотрел на Нелл. — Невинная девочка или маленькая бестия с большими претензиями? Способная использовать любого, чтобы добиться своей цели? — Его взгляд шарил по ней, распростертой на кровати. — Только одна вы, Нелл, знаете это и, конечно, никому не скажете. Да?

Он вышел, хлопнув дверью. Нелл лежала точно в забытьи.

Он вел себя, как человек, который ревнует, мелькнуло у нее в голове. Но это невозможно! Она чего-то не понимает.