Кэролайн наивно подумала, что возможно Клаус решил отказаться от этой затеи или же перенести ее, но тут на подъездной аллее послышался тихий шорох колес тяжелой машины. Кэролайн не стала выглядывать в окно, она и без этого знала чья машина подъехала к ее дому. Она его чувствовала. Осязала всем своим телом опасность, исходящую от гибрида. Возможно ее красивое длинное платье будет и не к месту в этот вечер, возможно оно в скором времени покроется грязью и запекшейся кровью, но девушке было уже все равно на это. Она должна пройти это достойно, гордо смотря своему мучителю в глаза, чтобы он запомнил этот взгляд на всю свою никчемную вечность. Надев туфли в тон платья Кэролайн бросила последний взгляд на свой дом, возможно она сюда больше не вернется.

Выйдя за дверь Кэролайн увидела Клауса, стоящего возле черного джипа, в котором ей уже довелось побывать. Клаус тоже выглядел весьма элегантно. Темные брюки и белая рубашка подчеркивали достоинства его спортивной фигуры, пиджак свободного кроя был не застегнут. Впрочем семья первородных всегда отличалась своим изысканным вкусом в одежде. Улыбка, предназначение которой Кэролайн еще не поняла, поприветствовала ее. Как только Кэролайн подошла к машине ближе, первородный взял ее руку и коснулся ее губами. «Что ж, игра началась…» - пронеслось в голове Кэролайн.

- Рад тебя видеть. – глаза Клауса с интересом рассматривали девушку, а по ее спине пробежала дрожь от этого внимательного взгляда.

Клаус подал ей руку и проводил до пассажирской двери, заботливо усаживая ее на место. Наигранная забота уже настораживала Кэролайн. Как же ей хотелось снова вырваться из этой машины и вернуться в дом, плотно закрывая двери. Но если она это сделает, следующий шаг Клауса может оказаться фатальным для всего города. Клаус сел за руль и машина тронулась с места. Кэролайн хранила молчание, пытаясь разобрать по пути куда они направляются.

- Не думал, что ты выйдешь. – вдруг сказал Клаус, резко поворачивая на загородную трассу.

- А у меня был выбор? – тихо отозвалась Кэролайн.

- Выбор всегда есть, ты же знаешь. – легкая усмешка тронула губы Клауса.

- Если он одобрен тобой. Я помню о чем ты мне говорил тогда. – Кэролайн вспомнила как на приеме у Кэрол Локвуд Клаус безапелляционно объяснял ей место женщины в этой жизни. Она была уверена, что он блефует. А теперь… А теперь он ей доказывал свои убеждения.

- Нет, серьезно, Кэр, если ты хочешь уйти, я остановлю прямо здесь и можешь быть свободна. – ответил Клаус, уводя машину в сторону, будто собираясь остановиться.

- А завтра ты придумаешь очередную ловушку для меня и моих близких, и мне снова нужно будет выбрать или принять решение. Но чтобы я не выбрала, или какое бы решение я не приняла, это будет тебе на руку. Только тебе. Так что я лучше останусь сейчас, и не буду строить грандиозных планов на светлое будущее.

- А ты быстро учишься! – Клаус впервые за всю дорогу бросил быстрый взгляд на Кэролайн. – Такое ощущение, будто ты знаешь меня всю жизнь. Для тебя я настолько предсказуем, что самому противно становится. Неужели ты думаешь, что я сплю и вижу как бы привнести в твою жизнь еще больше проблем?

- Я не знаю о чем ты думаешь.

- В данный момент я думаю о том, что сегодня мы можем приятно провести вечер в уютной обстановке, разговаривая о всяких малозначительных пустяках.

- Зачем это тебе?

- Может хочу произвести на тебя благоприятное впечатление. – Клаус искренне рассмеялся, когда увидел непонимающий взгляд Кэролайн. – Ну да, ты права, на самом деле я преследую более низкие и алчные интересы, о которых мы поговорим чуть позже. А пока наслаждайся дорогой и не забивай себе свою хорошенькую головку всяким бредом.

Еще через несколько минут Клаус подъехал к набережной. Первородный вышел из машины и взяв Кэролайн за руку, повел к красивой светлой беседке, расположенной у самой кромки воды. Беседка была оформлена в светлых тонах, мебель в ней также была белоснежно белой. Легкая тихая музыка играла откуда-то неподалеку. Рядом со столиком стоял официант, встретивший гостей. Кэролайн отметила, что Клаусу очень важна красота его окружающая, элегантная роскошь и не бросающаяся в глаза пафосность. Официант отодвинул стул и Кэролайн присела возле стола, рассматривая потрясающий вид из беседки. Клаус что-то тихо сказал официанту и тот покинул их, оставив на столе вино и фрукты.

- Тебе здесь не нравится? – спросил он, заметив смущенный взгляд девушки.

- Нет, здесь прекрасно! – не смогла сдержать эмоций Кэролайн. – Просто я ожидала другого…

- Чего? Грязный подвал и бесконечные приступы боли? – глаза Кэролайн вспыхнули огнем от воспоминания своего заточения, а он лишь откровенно смеялся, будто сказал вполне удачную шутку. Кэролайн не могла не заметить, как гибрид играет с ней, словно дикий хищник с чьим-то домашним питомцем. Все внутри нее сжималось от этого холодного смеющегося взгляда. Даже вполне адекватные слова, которые произносил Клаус, имели двоякий смысл, дабы она не забывала с кем проводит время.

Клаус услужливо налил девушке вина. Через янтарную жидкость в фужере Клаус свысока откровенно рассматривал Кэролайн, которая буквально сжималась от каждого его взгляда.

- Может перейдем к главной теме вечера? – спросила она, не в силах выдержать его сканирующий взгляд. – О твоих низких и алчных интересах?

- Ах да, совсем забыл. – Клаус перевел взгляд на кромку воды у беседки. – Ты наверное хорошо понимаешь, что оборотни Деметрия не дадут жизни Мистик Фоллсу пока не вытравят всех вампиров этого города. Даже когда нет полнолуния его люди хорошо вооружены и в силах противостоять любому вампиру. Плюс мои гибриды… Получается вполне не плохая армия. – Клаус с довольным видом улыбнулся. – Как ты правильно понимаешь ни оборотни ни гибриды не тронут мою семью, таких же вампиров (ну почти), как и ты. Ну так вот, Кэр, совсем скоро город затрещит по швам, а мне не хочется чтобы в этой мясорубке участвовала ты.

- К чему ты клонишь?

- Я предлагаю тебе свое покровительство. – взгляд гибрида в миг стал серьезным, он почти завораживающе смотрел девушке в глаза, пытаясь донести весь смысл своих слов. – Они не пощадят никого, Кэролайн. Ты будешь в полной безопасности если того захочу я. Вопрос только в том, захочешь ли ты, чтобы я этого захотел.

Кэролайн с шумом поставила свой бокал на стол, расплескав при этом его содержимое по белоснежной скатерти, от чего гибрид невольно поморщился.

- Там мои друзья. – прошипела она, готовая вцепиться в глотку этому паршивцу.

- Неудачники. – с улыбкой ответил Клаус. – Где были твои друзья, когда тебя использовал вампир в своих целях? Где они были когда тебя убили, обратив в вампира? А когда ты страдала у меня в подвале? Ах ну да, решали свои личные интимные проблемы, связанные с Еленой. До тебя же никому дела нет, Кэр. Даже если ты исчезнешь на несколько месяцев, никто особо искать не будет. А если ты о своем подстилочном щенке Тайлере, то уверен, что парнишка недолго думая найдет себе другой объект, к которому воспылает страстью…

- Заткнись! – Кэролайн вскочила со стула и ненавидящим взглядом столкнулась с взглядом хамских глаз. – Ты ничего не знаешь! Не обо мне, не о моих друзьях! Я сама лично буду перегрызать глотки твоим гибридам, до тех пор пока они не пустят мою кровь! А знаешь почему? Потому что мне до омерзения противно твое общество! Мне чужды твои убеждения! Я скорее умру, чем буду пресмыкаться у тебя в ногах и благодарить тебя за твою доброту от того, что не лишаешь меня жизни! Гори в аду…

Голос Кэролайн стих, когда она упала к ногам Клауса от обрушившегося удара по щеке. Клаус стоял над ней, салфеткой вытирая руку, которая была запачкана ее кровью из разбитой губы.

- Будь по твоему, Кэр. – спокойным и уравновешенным голосом проговорил гибрид. – Все как ты захочешь, Кэр, помнишь? Все будет только так, как ты захочешь. Право выбора было за тобой. Когда соблаговолишь подняться, обратись к Сеймону, он отвезет тебя домой.