- Где Деймон? Что с Еленой? – крикнула она Стефану во время схватки.

- Они отправились за помощью, скоро должны вернуться. Возможно к следующей ночи! – прокричал он в ответ.

- Мы не доживем до следующей ночи!

- Мы должны!

- Вы не сможете! – голос раздался прямо за плечами Кэролайн. Резко обернувшись, девушка встретилась с взглядом двух желтых глаз. – Думаете, я не знаю за кем устремились ваши сообразительные друзья? Так вот могу заверить, что древнейший из рода Линды не принесет вам ничего хорошего, нежели очередные проблемы.

Оборотень сделал шаг и оказался всего в нескольких сантиметров от Кэролайн.

- Я смогу его уничтожить! – процедил он в лицо блондинке. Стефан попытался вклиниться между ним и Кэролайн, но другие гибриды, остановили его, прижав к стене.

- Глупо было пренебречь защитой первородного, малышка. – Деметрий словно гипнотизировал девушку своими глазами, заставляя практически запоминать каждую фразу. – Глупо идти на самоубийство.

Деметрий дотронулся ладонью локонов волос Кэролайн. Он улыбался ей, словно говорил с ребенком. Его голос был грустным и утешающим одновременно, змеиные глаза то сужались, то расширялись, оторваться от них и сконцентрироваться на чем-то другом было просто невозможным.

- Хватит уже строить из себя неукротимую воительницу. Ты всего лишь вампир, и ты всего лишь умрешь, как и все остальные тебе подобные. Это вопрос времени. Кто-то раньше, - он выразительно посмотрел на нее. – Кто-то позже. – перевел взгляд на Стефана. – Но исход очевиден. Смирись, родная, и не сопротивляйся.

Оборотень взял тонкое запястье Кэролайн в свою руку и приблизив его к своему лицу, прокусил нежную кожу. Из глаз Кэролайн брызнули слезы. Она просто стояла там и смотрела на него, смотрела, как он забирает ее жизнь. Когда девушка упала на колени, рядом оборотней и гибридов уже не было. Только Стефан тряс ее за плечи, пытаясь привести в себя. Но ее сознание было где-то далеко. Яд оборотня действовал удивительно быстро.

========== 42. ==========

Лес вокруг был настолько густой, настолько непроходимый и темный, что Кэролайн не могла разобрать даже смутного намека на тропу перед собой. Трудно было понять был день или стояла ночь. Затем ей показалось, что где-то совсем рядом завыли волки. Девушке стало страшно и как-то странно на душе. Вдруг впереди, среди тьмы она увидела фигуру мужчины. Сердце затрепетало когда она узнала в том человеке Клауса. Замерев на месте Кэролайн всматривалась в лицо первородного и никак не могла понять рад он ее видеть или нет. Острый приступ боли пронзил все тело вампирши, заставляя согнуться, едва не падая на траву под ногами. Отдышавшись девушка снова посмотрела на стоящего впереди мужчину. Он протянул к ней руки, будто стараясь помочь. Внезапно Кэролайн показалось, что она должна была во что бы то ни стало добраться до него, взять его руку, быть рядом с ним. Собрав силы и смирившись с болью, Кэролайн медленно маленькими шажками стала приближаться к протянутым к ней рукам. Когда девушка была уже совсем близка к своей цели, Клаус исчез. Впереди где-то далеко в той стороне где только что стоял он ярко бил луч света. Он был так далеко, так недосягаем, но Кэролайн устремилась к нему, приближаясь все ближе и ближе. Спазмы боли постоянно замедляли ее шаг, но девушка продолжала идти, пока не почувствовала тепло от яркого света. Свет озарил ее, пытаясь объять полностью. Кэролайн остановилась и оглянулась во тьму леса. Ей вдруг показалось, что если она сделает еще хоть шаг к свету, то боль уйдет, этой страшной муки уже не будет.

- Как она? – Елена напряженно изучала бледное лицо, лежащей в кровати девушки.

- Плохо. – отозвался Стефан. – Она на грани. Не знаю протянет ли еще пару часов. Как поездка?

- Мы нашли Тэрея и освободили его. – отозвался Деймон. – Но он тут же испарился, словно в воздухе растворился. По-моему надеяться нам больше не на что.

Стефан поднялся со стула, стоящего рядом с кроватью умирающей, и решительно направился к выходу из комнаты.

- Ты куда? – поинтересовался Деймон.

- К Клаусу, он должен знать, что сделал его соратник. Он единственный кто может помочь Кэролайн. Если конечно успеет.

- А если он снова поработит тебя? – не унимался Деймон, выходя вслед за братом.

- Он не сделает этого против моей воли. Иначе этот поступок станет самым низким для его самолюбия.

Стефан сменил один коридор другим, затем поднялся по лестнице, подходя к кабинету Клауса. Он надеялся, что гибрид еще там, а не направился в город увидеть творение своих рук и действий Деметрия. Стефан вошел в дверь без стука. С облегчением выдохнув, видя первородного со стаканом виски в руках, Стефан немного задумался, подбирая слова.

- Что сам решил вернуться, не найдя поддержки в своих друзьях? – ухмыльнулся Клаус, сделав большой глоток виски.

- Кэролайн укушена Деметрием. – без предисловий заявил Стефан, наблюдая за эмоциями отражающимися на лице гибрида. Но тот будто не услышал страшной новости, продолжал изучать стоящего у входа вампира.

- И при чем здесь я? – Клаус вопросительно повел бровью.

- Нам нужна твоя кровь, чтобы спасти ее. Поверь на слово, ей недолго осталось!

- Кэролайн сама сделала свой выбор. – первородный отвел глаза к окну, будто стараясь не придавать значение словам Стефана. – Она ушла отсюда. Ушла бороться с оборотнями. Хотя я не раз предупреждал ее и старался уберечь. Но это ее выбор, и если она пострадала…

- Она умирает! – Стефан метнулся к столу, за которым сидел Клаус. – У нее возможно нет и часа, а ты сидишь здесь и треплешься о том, что она посмела тебя ослушаться! Тебе не кажется, что это очень серьезное наказание?! Или слово «Кэролайн» для тебя теперь пустой звук?!

- Уходи, Стефан! – глаза гибрида вспыхнули огнем от настойчивости Стефана. – Я дал ей возможность выбрать и это не моя вина, что она готова была отдать жизнь за всех вас, за этот ничтожный город!

- Ты злишься, что она не выбрала тебя, да? Ты не привык отступать. Тебе всегда важно доказать, что ты прав в своих суждениях, пусть даже ценой жизни важного тебе человека! Это эгоизм, Клаус!

- Кто бы говорил об эгоизме. – криво ухмыльнулся Клаус. – Убирайся, Стефан, у меня нет на тебя времени!

- Так ты дашь своей крови?

- Нет!

Стефан со всей силы ударил по столу, что тот отлетел в сторону, разлетаясь в щепки. Сжимая кулаки от гнева, Стефан быстро вышел из комнаты, хлопнув дверью так, что та едва не сошла с петель. Клаус проводил его напряженным взглядом, его рука сжала стакан с виски, едва не раздавив его. Он отстоял свою позицию. Доказал свою хладнокровность еще раз. Он уверен, что все сделал правильно. Ведь именно так и должен был поступить Николаус, гибрид вампира и оборотня, самое хладнокровное и совершенное существо. Но где-то внутри зародилась боль. Боль от того, что потерял что-то очень важное, возможно самое светлое в своей вечной жизни.

========== 43. ==========

Первородный задумчиво смотрел в окно, наблюдая приближающийся рассвет. Эта ночь показалась очень долгой даже для него. Хотя он и пытался отделаться от навязчивых мыслей, но воспоминания беспрестанно лезли к нему в голову. Как странно, что не получалось просто закрыться, блокировать поток слов, витавших в его голове. «По-твоему со мной нужно бороться, только из-за того, что я вампир?… Я никогда не приму твой образ жизни. Я никогда не смирюсь с тем, что ты уже сделал и продолжаешь делать. Но… Но возможно ты именно тот за кем я могла бы следовать вечно… Ты ядовитый насквозь! Ты не способен ничего чувствовать! Ты не способен сострадать! Ты можешь только истязать, унижать, убивать! Наслаждаешься всем этим! Ты давишь всех, в ком чувствуешь угрозу для своей гадской жизни!» Последние фразы Кэролайн, обращенные к нему жгли изнутри, казалось бы, бесчувственное сердце Клауса. Глупая, глупая девочка… Он пытался ее защитить. На самом деле пытался, а вместо того, чтобы быть благодарной за это, вампирша постоянно сопротивлялась, выставляя его садистом-убийцей. Что же теперь? Она умирает. Или уже умерла. При мысли о том, что Кэролайн возможно уже нет, Клаус поморщился смутно осознавая, что такое вполне могло произойти. Если бы она видела все сейчас со стороны, девушка не задумываясь снова обвинила бы его. В этом он не сомневался. Кэролайн посчитала бы его убийцей только за то, что он даже не попытался ее спасти. Не устремился вместе со Стефаном в дом Сальваторе, не пролил ни капли крови в ее страдающее тело… Перед Клаусом предстало обиженное лицо Кэролайн, в ее глазах стояли боль и грусть. Даже после смерти она будет ненавидеть его. Ненавидеть за его равнодушие к ее страданиям, к ее боли и смерти. Эта мысль прочно закрепилась в сознании первородного. Он так хотел добиться этой девушки, а вместо этого просто добил нежеланием идти против своих принципов. Сейчас он почувствовал себя ничтожеством, настолько омерзительным для самого себя, что руки непроизвольно сжались в кулаки, а затем правая рука нанесла удар по стене, оставляя в ней вмятину. Если бы на кону стояла чья-либо другая жизнь… Чья угодно… Но сейчас в его руках была жизнь Кэролайн, он не может убить ее, допустить ее смерть, так и не предприняв ничего.