- Дьявол… - прошипел Клаус сквозь зубы, хватая куртку и направляясь к выходу из комнаты.

Солнечные лучи уже коснулись горизонта, когда Елена пыталась увидеть хоть какие-то признаки жизни на осунувшемся лице Кэролайн. Обрывочное дыхание едва заметно изредка приподнимало ее грудь, сердца не было слышно вообще. В сознание Кэролайн так и не пришла. Даже спазмы боли больше не заставляли ее тело сжиматься, а лицо морщиться. Бледное лицо не выдавало больше никаких эмоций. Казалось девушка уснула каким-то очень глубоким сном.

- Кэролайн… - прошептала Елена, выпустив несколько слезинок на волю и гладя ладонью лоб подруги, убирая волосы с лица назад. – Кэролайн!

Стефан обхватил Елену за плечи, поднимая с кровати, где она сидела рядом с Кэролайн. Елена зажала себе рот рукой, пытаясь удержать всхлипы и рыдания.

- Тише, тише… - прошептал Стефан Елене на ухо. – Ей не помочь, мы потеряли ее.

- Нет! Кэролайн… - Елена не в силах стоять на ногах, буквально упала на грудь вампира. – Так не должно быть… Она так хотела жить… Она должна жить…

- Пойдем, я уведу тебя, здесь нет больше смысла находиться. – Стефан прижал девушку к себе крепче.

- Нет! Я хочу быть с ней! – запротестовала Елена, вырываясь из рук Стефана. – Я останусь с ней до конца! Я должна, я ее подруга…

- Она не дышит, Елена! Ее сердце остановилось полчаса назад… Все кончено!

Вдруг в дверь дома кто-то громко постучал. Дверь открыл Деймон и замер на пороге.

- Клаус… - выдавил он из себя.

- Где она?

- Входи. – Деймон не задумываясь, пропустил гибрида и провел наверх в комнату, где лежала Кэролайн.

Увидев там Стефана и насторожившуюся Елену, Клаус взглядом попросил оставить его одного с Кэролайн.

- Ты опоздал… - прошептала Елена, выходя из комнаты в сопровождении обоих братьев Сальваторе.

Клаус с грустью посмотрел на измученную фигурку девушки, лежащую на смятых и местами порванных простынях. Боль была настолько сильной, что руки Кэролайн сжимали и разрывали все, что под них попадалось. Первородный присел рядом с девушкой, дотронувшись ладонью ее щеки, стирая дорожку от слез. Клаус смутно поверил в то, что перед ним та же Кэролайн, которую он знал раньше. Такая же маленькая беззащитная и желанная девочка, которую хотелось спрятать от всего ее окружающего мира. Попытки геройствовать вызывали у него смех, но все же она доказала ему и не только ему, что готова сражаться до конца, готова пожертвовать собой, защищая других. Неужели ей не суждено выжить? Неужели она не дождалась его? Клаус прокусил свое запястье и поднес руку к пересохшим губам Кэролайн. Кровь капала на них, стекая на подушку. Клаус приподнял голову Кэролайн, приоткрыв ее губы рукой. Несколько капель его крови попали в ее горло. Прошло несколько томительных минут, когда Клаус просто смотрел в лицо девушки, ища хоть какие-то признаки жизни. Когда на лице гибрида отразился страх от того, что он действительно не успел, Кэролайн приоткрыла глаза. Ее взгляд был затуманен. Казалось она не видела ничего вокруг себя. Просто рефлекс, возможно вызванный очередным приступом боли.

- Кэролайн… - проговорил Клаус, приподнимая ее голову и укладывая к себе на колени, продолжая гладить ее щеки и волосы. – Ты должна выжить, слышишь?

Взгляд девушки был бесцельно устремлен вверх, будто она видела там что-то. Быть может своего ангела, который был в раздумьях сейчас – оставлять ли девушку на этой земле или забрать ее себе.

- Я… - хриплый голос Кэролайн, заставил Клауса вздрогнуть и с удвоенным напряжением прислушаться к ней. – Я люблю тебя, Ник…

Слеза скатилась по щеке девушки, застыв на его ладони. К Кэролайн вернулись эмоции, это был хороший признак. Но произнесенные ею слова навсегда отчеканились на сердце Клауса, заставляя его проглотить образовавшийся комок в горле. Он приподнял Кэролайн и усадил к себе на колени, держа за плечи и прислонив ее голову к своему плечу.

- Ты снова напугала меня, маленькая мерзавка. – проговорил он, чувствуя как его футболка мокнет на плече от слез Кэролайн. Но эти слезы были не от боли. Все чувства вышли на волю, также как яд оборотня медленно рассасывался в ее организме.

Кэролайн подняла на него заплаканное лицо. Сейчас она действительно была похожа на обиженного ребенка. Клаус дотронулся до ее губ несколькими быстрыми и нежными поцелуями. Весь ужас ситуации только сейчас начал доходить да него. Что если бы он не пришел? Если бы не успел?… Разве он мог так просто отдать ее смерти? Сейчас он был сам готов умереть за этот несчастный комочек, сидящий у него на коленях. Но также внутри Клауса поднималась волна жгучей ненависти. Настолько сильной, что вены на его лбу начали бугриться без особого повода.

- Я должен уйти. – сказал он, снова поцеловав девушку. – Мне нужно решить одно дело. Пусть твои няньки дадут тебе крови.

Клаус пересадил девушку со своих колен на кровать, но с удовольствием ощутив ее сопротивление.

- Не уходи… - тихо проговорила Кэролайн, севшим и хриплым голосом. – Пожалуйста… Мне страшно…

- Тебе нечего бояться, уже рассвет, оборотни больше не нападут на вас. – Клаус поднялся с кровати, не в силах оторвать взгляд от взгляда полного мольбы.

Клаус присел на корточки напротив лица Кэролайн:

- Обещаю, тебя больше никто не тронет. Тебе нужно набраться сил и выпить крови. Заботься о себе, Кэр, об остальном позабочусь я.

========== 44. ==========

Сегодня я родился по новой,

Ты привела в мир где есть место любви,

Больше нет места паранойи.

Мы победим! Мы сильные!

Мы одни вынесем мир!

Если надо вынесем мир потом опять по новой!

В моих страницах было много нежных слов,

Теперь их нет, слов остается меньше.

Я видел смерть, ее иглу, тысячу поднятых рук

Потом опять падал вниз и пробирался сквозь мглу,

В порочном круге окутанный взорванным дымом.

Они завидовали, хоть и я не был счастливым.

Мне не нужно славы мирской, когда я съеден тоской

Я один как ветер был, даже когда клялся в любви.

Мне нужна ты, мне нужен только твой покой,

В жизни пустой появилось сразу две цели.

Пусть твоя мама улыбается, все мне простит пусть.

И порою мы бездумными были, прости нас

Не повторяй наших ошибок и пройди путь гордо.

Ты так можешь, ты так сладко смотришь мне насквозь,

И мне хочется порваться в клочья от этой радости,

Но я здесь буду с тобой,

И как старался, так по-прежнему буду стараться.

Все будем стремиться вверх, но уже не в непонятное небо

Будем успешными, чтобы успех дать им твой в пути.

Станем такими, какими мы раньше не были

Малышка, никогда не грусти - я здесь рядом.

Клаус ушел. Его место тут же заняла Елена со своей заботой и теплыми словами. Стефан маячил неподалеку и даже Деймон заходил со своим неизменным виски. Но мысли Кэролайн были где-то далеко. Она словно пыталась заглянуть внутрь себя и понять, что на самом деле с ней происходит. Все вокруг стало малозначительным, когда ушел он. Девушка с каким-то необъяснимым испугом поняла, что действительно любит. Даже больше… Она не отдавала себе отчет в том, что вообще можно ли так любить кого-то. Настолько желать только одного человека, чувствовать себя опустошенной когда его нет рядом. Когда же это произошло? В какой момент первородный успел завладеть всеми ее мыслями, чувствами, желаниями. Все их встречи проходили с определенным накалом страстей, граничащих между ненавистью и неприкрытым желанием. Сейчас же ей казалось, что не будь его совсем в ее жизни, то кислород вокруг начнет заканчиваться, и она задохнется даже несмотря на то, что была вампиром.

Клаус вошел в кабинет Деметрия. Тот непринужденно изучал пейзаж за окном, на его лице была довольная улыбка.

- Ночь не прошла даром. – проговорил он, обернувшись. – Столько вампиров под замком. Столько поверженных во всем городе…