Я осекаюсь, отступая на шаг назад. Он запугивает меня, или так все плохо на самом деле?

- В любом случае мне надо вернуться домой. – не желая уступать, произношу я, хотя мой запал уверенности медленно спадал. – Мама наверное с ума сходит и…

- И тебе стало слишком страшно от самой себя. – заканчивает Клаус мою фразу. – Ты никогда не поймешь себя, если постоянно будешь бежать от проблем.

Как же мне хотелось выпалить, что все мои проблемы создавал именно он!

- Я не хочу убивать людей! – внезапно твердо произношу я, терпя его прожигающий взгляд.

- Я знаю, в чем твоя проблема, Кэролайн. – Клаус подходит ближе, подавляя меня своей энергетикой, но я не собираюсь больше отступать. – Ты все еще считаешь себя подобной той девчонке, которую убила.

- Которую ты заставил меня убить…

- Я не заставлял! – снова перебивает меня гибрид. – Я лишь позволил тебе выпустить на волю свои истинные желания.

- Ты серьезно думаешь, что я самозабвенно желала растерзать, а затем закопать тело?!

- Кэролайн, ты должна, наконец, понять, что твоя жертва и ты – это совершенно разные классы, виды! Ты новообращенная, поэтому на подсознательном уровне все равно продолжаешь считать себя человеком, но это уже не так. Ты не человек теперь и не должна жалеть о том, что прервала чью-то человеческую жизнь. Ты же не жалеешь рождественскую индейку, когда готовишь ее к столу.

- Ты сумасшедший! – я искренне не понимала смысл его слов, или просто не хотела слушать. – Ты прививаешь мне свой уклад жизни, но я никогда не буду жить по-твоему! Для меня это более чем ненормально! Это ужасно – обрывать чью-то жизнь! Пусть вампиры по своему существу хищники, но они не боги!

- Хорошо. Тогда попробую объяснить тебе по-другому. – Клаус словно игнорирует мои вполне доходчивые доводы. – Попробую изобразить твое ближайшее будущее. Вернувшись в родной город, ты с легкостью перебьешь не один десяток подобных той девки. Поначалу тебя будут мучить угрызения совести, но вскоре это пройдет, и ты продолжишь убивать с новой силой, находя в этом определенное удовольствие. Все продолжится до тех пор, пока за тебя не возьмутся власти. А потом ты умрешь. - я вздрогнула на этой фразе, продолжая слушать дальше. - Если сейчас твой контроль зависит от меня, то там ты останешься наедине с тем, что живет у тебя внутри. Хочешь рискнуть – ты знаешь в какой стороне выход.

Я стихла, хаотично блуждая взглядом из угла комнаты в угол. Что если он прав? Я совсем не знаю себя. Вернее, знаю, но после обращения… Все «за» и «против» яростно спорили друг с другом в моей голове. Я снова не знала как себя вести, что делать.

- Эй вы, двое! – голос Коула раздался с лестнице. – Хватит уже орать, вы меня разбудили!

Коул медленно спустился вниз. Вид у него был немного потрепанный, а взгляд тяжелый и недовольный.

- Все кричите, выясняете, - продолжает он, пренебрежительно ухмыляясь. – Думаешь, Ник, ей будет лучше от того, что держишь ее в этих стенах? Она вампир! А вампиру просто необходимо хоть как-то разнообразить свой досуг. От этого и мыслей меньше и толку больше. Предлагаю следующее, я хочу выехать в город, побродить по именитым местам, у меня в машине есть свободное местечко. Поедешь со мной?

Коул выжидательно посмотрел на меня. Я опешила от такого предложения. Я безумно хотела посмотреть город, но удастся ли это сделать в компании Коула… Во всяком случае, теперь он не нападет на меня так, как тогда. И все же, могу ли я… Я бросила взгляд на Клауса, который равнодушно пожал плечами, словно говоря «Делайте, что хотите», и отвернулся к окну.

- Ну что ж, буду очень тебе признательна, если ты возьмешь меня с собой. – тоже пожала плечами я, обращаясь к Коулу.

========== 19. Поездка. ==========

Довольно медленно мы с Коулом проезжали по улицам Милана. В машине разносились звуки какого-то, выносящего мозг, транса, а я впивалась взглядом буквально во все, что успевала уловить из окна.

- Ну так какого черта ты делаешь с моим братом? – сквозь грохот музыки я услышала голос Коула.

- Разве ты еще не понял? – не отводя взгляд от окна, произношу я. – Я живу в его доме, пытаясь справиться с теми изменениями, которые во мне произошли. Я стараюсь научиться контролировать себя и не приносить вред другим.

Коул рассмеялся над моей горькой шуткой. Более, чем на шутку мое заявление действительно не тянуло.

- Ты действительно думаешь, что Ник поможет тебе обрести контроль над собой? – снова слышу усмешку. – Вряд ли он сам знает смысл этого слова!

- У меня не было возможности думать об этом раньше. – фыркаю я, начиная злиться от сарказма Майклсона-младшего.

- Нет, ну по крайней мере, находясь рядом с ним ты всегда будешь в безопасности. – поправляется Коул и тут же едко замечает. – Относительной. Если, конечно, он сам не решит разделаться с тобой.

- Спасибо, что утешил! – смиряю хмурым взглядом лицо вампира, излучающее веселье.

- Всегда пожалуйста, хотя утешаю я несколько другим способом…

Я уже ненавидела этого вампира и естественно сожалела, что согласилась поехать с ним. Лучше прекратить пререкания на каждую его идиотскую шутку и наслаждаться видами.

Коул предпочел обойти стороной великие музеи города, решив уделить внимание парку Семпионе, окружающего замок Сфорца. Парк был просто огромен и от этого не менее прекрасным. Я словно попала в эпоху царствования королей, которой, казалось, была пропитана вся Италия.

К моему удивлению, Коул оставил свои шутки и просто бродил со мной по парку, рассказывая всякие интересные истории, связанные с Миланом.

- Да… - как-то устало протянул он, опускаясь на стриженный газон. – Давно я здесь не был…

- А зачем приехал? – но тут же я осеклась и попыталась поправиться. – Вернее, почему ты решил примкнуть к Клаусу и жить в его доме, здесь?

- Потому что мне стало скучно! – выпалил он на одном дыхании. – Меня утомляют маленькие города, типа Мистик Фоллс. Кроме того, компанию брата нахожу не самой скучной.

- Да уж… - вздыхаю я, тоже присаживаясь на траву.

- Ты привыкнешь… - внезапно говорит Коул, а я с трудом могу понять к чему именно сказана эта фраза.

- К чему? – не удержавшись, спрашиваю я. – К убийствам? К погребению тел собственными руками?

- Ох… Ну да, я согласен, что в тот раз брат поспешил и получилось все не очень приятно, но все же… Его методы вполне объективны.

- Я не хочу больше никого убивать! Какая объективность в том, чтобы оставлять за собой шлейф из человеческих жертв?

- Думаешь, не будь Клауса рядом, все было бы иначе? – Коул ухмыляясь повел бровью. – Ты теперь вампир, эта твоя сущность и оставшись одна сейчас, шлейф мог бы стать намного больше.

- Не будь Клауса, я никогда бы не стала тем, кем стала! – едва не срываюсь я, вспоминая истоки всех моих бед.

- Хочешь дам совет? – и Коул продолжает, не дождавшись моего ответа. – Никогда не играй с моим братом! Он всегда будет впереди тебя на несколько шагов, даже если тебе покажется, что ты все предусмотрела. Клаус не прощает и не входит ни в чье положение. Он просто сводит счеты.

Коул резко поднимается с земли, в то время как я пытаюсь понять смысл его слов.

- Ну хватит ломать голову! Пора развлечься! – смеется он, хватая меня за руку, и рывком подхватывая к себе на руки. Я взвизгиваю, пытаясь отбиться от него, кричу, чтобы он отпустил меня, но Коул закружил меня на руках. Он отпустил меня, когда я уже полностью потеряла ориентацию среди пространства. Держась за виски пальцами, стараясь прийти в себя, я заражаюсь его смехом и уже смеюсь вместе с ним, направляясь к выходу из парка.

Домой, если это величественное сооружение можно назвать домом, мы с Коулом вернулись лишь под утро…

- Упс… - со смехом вырывается у меня, когда я на автопилоте едва не роняю на пол фарфоровую вазу, стоящую у входных дверей. Я безбожно напилась. Этот несносный вампир притащил меня в какой-то клуб, где мы веселились всю ночь, едва ли не на спор делая ставки, кто кого перепьет. Я почти выиграла! Только сейчас последствия нашей веселенькой ночки начинают наносить урон замку, отнюдь не благородного, принца. Я смеюсь, пытаясь зажать себе рот рукой, чтобы не привлечь ненужное внимание к нашему проникновению на ночлег.