А зачем бежать?.. Точнее от кого?

Тошка дёрнулся и шагнул вперёд. Затем наклонился и нерешительно заглянул в трубу. В лицо пахнуло сыростью и разложением… И больше ничего. Тьма, словно смотришь в глубокий колодец!.. Хотя нет! В глубоком колодце вроде как можно увидеть отражение звёзд в ясную погоду! Причём даже днём — Тошка где-то слышал… Скорее всего, от Павлика — тот постоянно умничал, особенно после того, как почувствовал, что они с Тошкой НЕ РАЗЛЕЙ ВОДА!

Вот тебе и не разлей — где ты Павлик, когда так нужен именно здесь и сейчас?!

Тошка впёрся взглядом в абсолютную тьму и даже принялся пятиться назад, как припадочный.

В голове вертелось на стремительной карусели: почему не видно света на том конце трубы? Ведь она сквозная и, сколько Тошка себя помнил, пускаясь сквозь железнодорожную насыпь именно в этом месте, всегда видно бледный блинчик света на том конце!.. Так было всегда, но не сейчас.

Если только…

От последовавшей догадки, Тошка чуть было не сел прямо на глину, а так и не надкушенное яблоко полетело в грязь… Если только там сейчас ЧТО-ТО не затаилось, заслонив собой несущийся с той стороны свет… Тогда это ЧТО-ТО, несомненно, его видит и, возможно, в данный момент, подбирается всё ближе и ближе…

Сейчас из мглы возникнут трёхпалые клешни, схватят его за шкирку и навеки утянут в этот кромешный смрад!..

Тошка попытался заставить ноги бежать, но те налились свинцом и только загнанно хлюпали в пузырящейся глине. Тело дёрнулось, увлекаемое паникующим сознанием, а ноги застряли в вязкой трясине… Тошка потерял равновесие и шлёпнулся в вонючую жижу.

Над головой что-то хрустнуло…

Тошка замер и тут же почувствовал, как его собственное сердце проваливается вниз по невообразимой гиперболе!

Они поступили именно так, как было указано в ПРЕДУПРЕЖДЕНИИ.

Потому что действительно сделалось не по себе… Жуткая жуть и рядом не стояла со всем тем, что сосредоточилось внутри запылённой папки!

По-видимому, оставившие послание даже не предполагали, что в убежище смогут проникнуть беспечные дети, которые хотя бы на миг, превратят что-то неизведанное в обыкновенную игру… Игру, которая закончится именно так!

Полнейшее ФИАСКО, как говаривал папа, наблюдая по телевизору очередной матч «Лиги чемпионов», с участием российской команды…

В их случае — ФИАСКО оказалось абсолютным.

Кроме ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ, внутри папки оказались те самые отсутствующие страницы из книжки некоего Н. Бердяева. Обе пожелтели и скукожились, отчего текст казался практически неразличимым. Павлик всё же разглядел:

«Мы искусственно закрыли себя для восприятия целого рода оккультных явлений природы, которые воспринимались в прежние времена, когда сознание не было так подавлено рационалистическими ограничениями. Наука принуждена расширить свои границы до бесконечности и исследовать все явления, как бы ни казались они ей необычайными, оккультными, почти чудесными. Природа мира и природа человека бесконечно богаче силами, чем это представляло себе научное сознание просветительной эпохи».

Павлик склонил голову на бок и долго о чём-то размышлял.

Тошка старался и вовсе не думать… А то можно и впрямь до чего додуматься! Воображение-то, не по годам развито!.. Пора бы уже и РАЦИОНАЛЬНО начать мыслить. Хотя от этой рациональности, скорее всего, и впрямь можно с головой погрязнуть в страхе! А так всё, по крайней мере, кажется не очень приятной игрой, которую никак не получается завершить…

Молчание прервала Света. Она посмотрела на Павлика и сказала, что это всё же ПОСЛАНИЕ.

Тошка выдохнул — хоть кто-то отбрыкнулся от всей этой предупреждающей ужасти!

Павлик кивнул. Действительно, судя по тексту, у пытавшихся проникнуть в тайны оккультных наук, элементарно не было доступной информации!.. А, возможно, и средств для осуществления научной деятельности, связанной с чем-то тайным и сокровенным! Потому что кругом властвовал режим коммунизма, с присущим ему, атеистическим мировоззрением. Спецотдел оказался нерентабельным, тем более, что и деятельность Аненербе не получила продолжения после поражения нацистов в войне… Хотя в сложившейся ситуации, нельзя быть ни в чём уверенными!.. Ведь зачем-то этот зов, брошенный сквозь время, всё же прозвучал!..

Света согласилась. Спросила, что на второй странице.

Павлик на секунду замер… Потом его затрясло. Но он всё же прочитал:

«Христианство объявило духов природы злыми демонами. Природа должна была быть закована для дела искупления. Ибо духи природы властвовали над человеком и повергли природу в хаотическое состояние».

Снова ХАОС. Причем, даже внутри головы, будто даже сами мысли страшились упоминания о «хаотическом состоянии», присущем всему в этом мире! Тошка прислушался. Ничего. Один гигантский мыльный пузырь, от которого попросту нет спасения! Тошка тряхнул головой, в попытке избавиться от вездесущей пелены страха, но та так никуда и не делась.

Света спросила — это всё?

Павлик поборол дрожь и неуверенно помотал головой. Ещё есть молитвы, написанные от руки карандашом… Причём некоторые Павлик уже слышал… От матери… Когда они с Тошкой пытались выведать у неё правду.

«Не должен находиться у тебя… прорицатель, гадатель, ворожея, чародей, обаятель, вызывающий духов, волшебник и вопрошающий мёртвых; ибо мерзок пред Господом всякий, делающий это, и за сии-то мерзости Господь Бог твой изгоняет их от лица твоего».

Света поёжилась и тут же попросила прекратить… И без того жутко.

Павлик кивнул и сунул страницы обратно.

Всё. Больше ничего не было. Вернее оставалась ещё порядочная кипа исписанных бумаг, но прочитать текст было невозможно… потому что текста как такового не было…

Поначалу Тошка подумал, что писанина отсырела или размазалось, однако на деле всё оказалось намного запутаннее. Вместо букв по страницам скакали непонятные символы, некоторые из которых были вполне земными… Точнее доступными пониманию. Самолётики, башенки, вроде многоэтажных домов, различные стрелочки, звёздочки и прочее…

Тошка тут же спросил, что это всё значит, на что Павлик лишь развёл руками: мол, и не спрашивай…

На секунду вновь ожило всеобщее любопытство. Однако просуществовало оно недолго. Тут же было зарублено на корню мрачным Павликом!

Он посоветовал больше ни о чём не спрашивать, потому что и так ясно, что ребус от каждого их действия только ещё сильнее запутывается!..

Тошке отчего-то сразу же представился шерстяной клубок, по ниточке которого сказочные персонажи обычно бегали НЕВЕДОМО КУДА… Типа тридевятого царства и какого-то там государства!.. Только возникший в Тошкиной голове клубок вовсе никуда не катился и даже не собирался заниматься подобной скучнотищей! Просто лежал себе на одном месте и шаловливо так помахивал тонюсенькой ниточкой, выуженной из собственного шерстяного бока: мол, ну-ка детки малые, айда, чего ещё покажу!.. Неужто до сих пор не страшно?..

Бред!

Как и всё остальное.

Однако Света придерживалась иной точки зрения… Девочка долго смотрела на странные символы и внезапно озвучила очередную СЕНСАЦИЮ: однажды она перепутала шрифты в «ворде» и тот вместо текста выдал подобную белиберду!.. Такие же домики, самолётики и чёрточки…

Павлик вытаращился на девочку, будто та враз разрушила все его умственные построения.

Тошка тоже заинтересовался, хотя и не совсем понимал, куда именно Света клонит… Причём тут компьютерный «ворд» и шрифты?..

Света возбуждённо дышала, а это значило лишь одно: девочка была уверена в собственной правоте!

Она громогласно заявила, что сообщение зашифровано именно так! То есть, по её словам, остаётся только подобрать на компьютере соответствующий шрифт, набрать последовательность символов с обнаруженных бумаг и перевести текст в любой буквенный формат! А дальше, программа всё сделает сама, а им останется лишь прочитать восстановленную рукопись и, соответственно, поставить жирный тотен на всей этой истории!