– Слушай, колдун, – сказала незваная гостья, осматривая приютившую нас ловушку. – Как из этой клетки выбраться?

– Что, уже уходить собралась? – съехидничал я. – А как же чаёк, пряники?

– Хм, – она задумалась, – как насчёт колдуна, запечённого до золотистой корочки? Не чувствуешь? Воздух нагревается. Мне-то всё равно. Я бессмертная. А тебе не позавидуешь.

К несчастью она была права. Температура внутри клетки ползла неукротимо вверх. Ещё минут двадцать, и будет жарче, чем в тропиках. Через час я тут сварюсь. Внутреннее нагревание воздуха – особый шик данной ловушки.

Я похлопал себя по карманам. Бесполезно. Мобильник остался в прихожей на столике. Помощь извне вряд ли придёт. Значит, надо попытаться разрушить клетку изнутри. Причем желательно не до конца. Идеально было бы выбраться самому, а бессмертную оставить здесь. Сомнительно, что такое удастся.

Эх, поздно Марк со своим предложением силы и помощи появился! Так бы упокоить эту Роксану на веки вечные, и никаких проблем.

– Эй, колдун, – окликнула она, – не делай такое несчастное лицо. Ещё немного и я распл ачусь.

– Чёртова бессмертная! – выругался я. – Не мешай, если не хочешь тут со мной покуковать ещё дней десять.

А, вернее, с моим трупом. Но этого я не сказал. Пусть не думает, что я такой слабый.

– Ладно, – легко согласилась она и опустила подбородок в ямку между коленями. – Работай, великий кудесник!

– Как только выберемся, – пообещал я, – тебе не сбежать.

Она хмыкнула, ничего не ответив.

Всё своё внимание я переключил на собственную ловушку. Если я правильно помнил, то эту штуку изнутри просто так не снять. Разрушить, правда, можно. Но тоже сложно. Ловушка блокировала абсолютно всю магию.

Я опустился на пол. Провёл рукой по гладкому покрытию. Где-то тут под нами притаился оберег, который держит нас в своих цепких сетях.

Достав из внутреннего кармана складной нож, я начал отдирать покрытие.

– Из-за тебя придётся новый пол класть, – пробурчал я в сторону бессмертной.

– Наколдуешь, – ответила она, с интересом поглядывая на мои действия. – У тебя там что, какая-то магическая заначка? Может, водичка или…

– Помолчи, а!

– Какой нервный, – ангел передвинулась чуть в сторону и ткнула пальцем в пол. – Тут отдирай.

– Чего? – я посмотрел на неё с недоумением. Глаза привыкли к темноте, и я видел, с каким скучающим лицом бессмертная наблюдает за моими действиями. Только в глазах её сапфировые огоньки. Они-то мне и не понравились.

– Тут твоя магическая бяка запрятана. Я её аж от балкона увидела.

– Увидела? Ангелы, что, все обереги видят?

Она утвердительно кивнула.

– Не знал? – сощурилась с превосходством.

– Теперь знаю.

Мысленно пообещав, что как только выберусь отсюда, сразу её убью, я принялся за работу в указанном месте. Как выяснилось, отодрать напольное покрытие обыкновенным ножичком не слишком удачная идея. Я порезался в нескольких местах, пока проклятый пол начал поддаваться.

– Осенью, – вдруг заговорила ангел, – вы с Танькой были такой красивой парой! Я даже немного завидовала. Ей всегда нравилась скандинавская, арийская порода. Такие, как ты.

Чего это она? Я от такого заявления даже палец порезал. Снова.

– Она тебя, действительно, любила. Ещё до всей этой кутерьмы с ангелами и колдунами… Таня всерьёз хотела, чтобы у вас получилось что-то серьёзное.

– У нас и так получилось нечто серьёзное, – возразил я, терзая себя, нож и пол.

– Нет. Сейчас ты её обманываешь… Дим, – вдруг сказала она совсем другим тоном. Чуть усталым и более мягким. – Расскажи ей. Она позлится, но поймёт. Она тебя любит. По-прежнему.

Ангел вздохнула, снова обнимая руками колени.

– Что ты заладила? Святоша! Не лезь в чужую жизнь! – прикрикнул я. – Мне на ваше ангельское мнение глубоко… всё равно.

– Я тебе говорю, не как ангел, а как Танина подруга.

– Замолчи, будь любезна! – Моё терпение кончалось. Очень не хотелось говорить на такие темы. Ангелица к моей совести взывает, что ли? Нашлась праведница!

– Ты использовал Таню, чтобы ослабить меня и затем забрать мою силу, – и не думала замолкать «сокамерница». – Тогда я была зла. Но сейчас простила. За себя. Не за Таню. Поэтому повторю. Расскажи ей всё. Не бойся её потерять, иначе потеряешь.

– Так, всё, хватит! – Я резко развернулся к ней с перекошенным от ярости лицом. Пусть я её не убью, но минут пятнадцать она побудет без сознания, а я – в тишине.

– Расскажи ей, – спокойно ответила ангел, глядя мне прямо в глаза. В них вспыхнули сапфировые искры. Холодная волна сокрушающе ударила мою ярость. Ещё пару секунд я пытался сконцентрироваться, разбудить в себе гнев, негодование. Но было только холодное спокойствие.

Как?! Ведь в ловушке нельзя колдовать! Или?.. Это не колдовство… Ангелы!!!

– Даже если бы захотел, не смог, – отвернулся я и продолжил докапываться до своего запрятанного оберега.

– Почему?

– Потому! Ты вообще представляешь, что такое Круг, бескрылая? – огрызнулся я.

– Вё… мой наставник говорил об этом. О Кругах. Я думала, колдуны из Круга доверяют друг другу. Таня ведь с вами. В одном Круге.

– Да что святые ангелы знают о простой колдовской жизни?! – воскликнул я.

Мне было противно слышать её рассуждения. Она вся чуть ли не светилась от своей праведности. Или она считает только себя и других ангелов единственно правыми, осведомлёнными? А остальные что? Мы, по их мнению, тараканы, не больше.

Хотелось зарычать. Но злость снова быстро ушла.

– Таня тоже колдунья. – Я вытер пот со лба. – Вот чего я не пойму, почему ты не отстанешь от Татьяны? Вы же теперь враги.

– Когда успели? – Она фыркнула в ответ. – Настоящая дружба таким пустяком не рушится.

Я посмотрел на ангелицу с удивлением, припомнил слова своей кошки. Та тоже витала в радужных мечтах о дружбе и верности.

– Ничего, – пообещал я, – встретитесь на поле боя под разными знамёнами, куда ваша дружба денется!

– Понятно, почему я хотела убить тебя. – Промолвила ангел задумчиво. – Всё-таки ты приложил все усилия, чтобы забрать мою силу, использовал мою подругу, а перед этим, благодаря тебе, меня убили. Но почему ты снова хочешь моей смерти?

– Личная неприязнь.

– Я ведь смогла вернуть Таню. Разве не это тебе было нужно? – не отставала бессмертная.

– А ещё ты чуть ли не в угольки сожгла мою шею. Шрамы сошли только месяц назад.

– То есть, мы квиты?

Нет, ну что за логика? Женщины не меняются, даже если становятся ангелами. Или колдуньями.

– Я спрашиваю, – с нажимом повторила ангелица, – мы теперь квиты? Кстати. Шрам, что вы со своим подельником оставили на моей спине, до сих пор не сошёл. А я девушка. Меня шрамы не украшают!

– Ты меня виноватым пытаешься сделать? – оторопел я. – Мы враги, не забыла?!

– А чёрт с этой враждой! – воскликнула она. – Моя подруга всегда влюблялась в плохих парней. Если с тобой у неё всё серьёзно, так и быть, перетерплю ради неё!

– Героиня! Тьфу! Может, ты и простила меня. За себя, – подчеркнул я, – не за Таню. Но я тебя не простил. И как только выдастся такая возможность, с радостью выкачаю всё твою силу и брошу подыхать где-нибудь в подворотне. Уясни это, ладно?

– Тогда мне придётся защищаться, – улыбнулась она. – Ты это тоже уясни.

– Вполне подходит.

Наконец-то я сделал достаточную дыру, чтобы вытащить злосчастный кусочек древесины. Всё. Скоро конец плену.

Пот лил с меня так, что даже свитер вымок. Дышать тяжело. Воздух горячий.

В одной руке я зажал оберег с плавной вязью знаков. Во вторую взял всё тот же нож. Примерился и двумя движениями перечеркнул-процарапал ровный крест на обереге.

Сразу воздух стал остывать. Почти незримые стены ловушки растаяли. Я смог вздохнуть полной грудью.

Моя «сокамерница» тоже встала и подошла ко мне. Сейчас у меня не было сил на атаку. Бессмертная это видела.

– Про Таню я не шутила. Она, действительно, тебя любит, – повторила Роксана с нажимом. – Как ангел я вижу это.