– Если бы не мои поспешные действия, мы могли бы переубедить Диму. Сделать так, чтобы он сейчас был с нами, с Таней. А я разрушила всё. Я не ангел. Я – демон. А тут ещё, – я снова вздохнула. – Поговорив с Грегом, я поняла, что Димка не такой уж плохой. И это я толкнула его на всю эту месть. Если б я действовала осторожнее, Дима не пошёл бы к Марку, не заключил с ним договор… Везде виновата я. Только я…

– Нет, – тихо ответил Вёрс, продолжая гладить меня по макушке. – Ты только подтолкнула события, раскрыла сущность Димы, возможно, даже для него самого.

– Хочешь сказать, он с самого начала был мстительным и гнилым внутри?

– Нет, – снова повторил Вёрс. – Никто не рождается злым. Такими нас делает жизнь. Дима сам выбирал, как ему поступить. В его печальной судьбе есть и твоя вина, но только косвенная. Он сам принимал решения. Он сам решил мстить.

– Если бы я действовала иначе…

– К чему себя корить за то, что сделано? – ангел мягко улыбнулся мне. Свет его изумрудной силы окутал меня мягким покрывалом. – Ты уяснила свои ошибки. Впредь ты их не допустишь. А теперь, – он наклонился, поцеловав меня в лоб, – поспи. Тебе надо восстанавливаться. Это всё, что ты можешь и должна сейчас делать.

2

В холодильнике было шаром покати. За несколько дней наша не совсем дружная компания подчистую выела запасы съестного в доме. Таня говорила, что как у оборотня, у неё быстрый обмен веществ, поэтому она должна часто питаться. Грегор редко появлялся на кухне, а вот его брат был замечен мною несколько раз, спешно покидающим оное помещение с непрозрачными пакетами. Что касается моей роли, я от неё не отказывалась. Каюсь, как только дела мои пошли на поправку, аппетит прорезался, точно в той же Тане. Она даже пошутила, что я тоже оборотень. Голодная львица, не иначе.

Закрыв холодильник, я опустилась на стул. Надо что-то придумать. Таня ушла на прогулку. Братья-англичане не появлялись дома с самого утра. Как собрались на рассвете, так и всё. Что же делать? Позвонить кому-нибудь из них на мобильник?

Таньку трогать не хотелось. Пусть немного развеется. Номер Грега мне не известен, а в существовании телефона у его братца я вообще сомневалась.

Оставался единственный выход.

Собравшись примерно через час, я впервые за несколько недель покинула дом Вёрса. За щёки тут же начал подщипывать несильный морозец. Под ногами похрустывал предвесенний снег. День выдался просто замечательный!

Солнце ярко светит. Небо синее-синее, ещё холодное, но уже почти весеннее. На большом кусте жасмина чирикает синица. Благодать, а не погода!

Не забывая про осторожность, я медленно направилась в сторону магазина. Зарубцевавшаяся рана уже болела не так нестерпимо, как вначале. Правда, слабость по-прежнему ощущалась в руках и ногах, но решив, что, сидя дома, так никогда не поправлюсь, я медленно, но верно пошла по улице.

– Куда это ты?! – услышала я возмущённый до предела голос. – Разве Грег позволил тебе выходить?!

Обернувшись, я увидела в пяти метрах от себя Криспа. Он рассержено глядел на меня, скрестив руки на груди.

– А, это всего лишь ты, – грозный вид Фроста младшего на меня не произвёл должного впечатления. Я пошла дальше.

– Что значит «всего лишь я»?! – Крисп быстро догнал меня, но напоровшись на угрюмый взгляд, руки, якобы поддержать меня, протягивать не стал. Молодец. – Куда идёшь?

– В доме закончились продукты. Питаться святым духом ни я, ни Таня не умеем.

– Могла бы нам сказать.

– А вам, товарищ вор, я могла бы сказать многое!

– Ты – коммунистка? – удивился Крисп.

– Что? – не поняла я.

– Товарищ…

– Извини, – хмыкнула я, – господин вор. Так тебе привычнее?

– Почему ты злишься? – сменил тему Крисп. – Я заметил, что ты постоянно меня подкалываешь.

И это правда. Все наши разговоры в последние дни сводились к паре-другой реплик взаимного подшпиливания. Причина проста. Мне надоело постоянное хмыканье этого субъекта у меня за спиной. Крисп в долгу не оставался и отвечал мне той же монетой. В смысле, также подтрунивал. Сейчас заданный им в лоб вопрос даже поставил меня в тупик. Правда, ненадолго.

– А ты чаще с кухни утаскивай продукты, да хихикай надо мной больше, не только подкалывать стану.

– Обижаешься? – невинно спросил англичанин.

– Больно надо. – Фыркнула я.

– Обижаешься, – кивнул он. – Извини. Я не со зла. Хочешь, объясню, для чего мне столько еды?

Я вопросительно посмотрела на него. Опять пытается поддеть? Вроде нет. Хм, необычная для нас с ним беседа. Почти добрая и человеческая.

– И для чего же?

– Подкармливаю линормов.

– Ах, точно! – вспомнила я. – Грегор ведь говорил, что у тебя тоже есть виверна.

Крисп снова хихикнул. Я не выдержала и, повинуясь внезапному порыву, локтем ткнула его, куда достала. Его пуховик смягчил мой удар, а я поскользнулась на подмороженной плитке тротуара. Упасть не упала, но навредила лишь себе. Снова заныла рана.

Поморщившись, я отвернулась и, молча, потопала дальше.

– Что ты постоянно злишься? – Крисп и не думал отставать.

– А что ты постоянно надо мной смеёшься?! Я тебе клоун?! – возмутилась я.

На что он снова хихикнул. Я же разозлилась в конец и приняла решение не обращать на него внимания. Хочет идти рядом – пусть. Мешать не стану.

– Не злись, – примирительно заговорил Крисп, когда мы вошли в магазин.

Не глядя на него, я тут же пошла в овощные ряды.

– Рокси, ты меня не так поняла. Я ведь не над тобой смеюсь!

Если я решила, то всё. Не разговариваю – значит, нет.

Хм, чего бы такого взять, чтобы на всех наготовить и не слишком трудиться при этом?

Кажется, я поторопилась со своими выводами о собственном здоровье. Как только в корзинку легла очередная покупка, рана дала о себе знать. В глазах помутилось и потемнело разом. Эх! Надо было брать тележку…

– Рокси!

Упасть мне не дали. В следующую секунду мир снова предстал пред мои очи. Крисп поддерживал меня за локоть, с тревогой вглядываясь в глаза.

– Убери руки, – посоветовала я чуть дрожащим от слабости голосом. Надеюсь, это прозвучало не слишком жалко?

– Надоела, – отозвался англичанин, даже не думая меня выпускать. Второй рукой он подхватил корзинку. – Если шлёпнешься в обморок, мне придётся отчитываться за это перед Грегом. Знаешь, какой он противный, когда дело касается его пациентов? Врагу не пожелаешь!

Так мы и дошли до дома. Я вяло отбрыкивалась от добровольного «костыля». Он не обращал на это внимания.

Дорогу мы одолели молча. Не получались у меня диалоги с этим парнем. Да и вину я чувствовала. Всё же, он фактически на себе меня дотащил от магазина, честно делая вид, что я иду сама.

Дома я чуть пришла в себя. Решив, что мне лучше, я подумала заняться обыкновенными бытовыми делами. А именно – готовкой. Если не я, то кто?

Неожиданно в помощники мне вызвался Крисп. Таня ещё не пришла, а когда будет Грег, не знал даже его родной братец. Подумав немного, помощь я приняла. Не царское это дело, картошку чистить! А для этого насмешника вполне сойдёт!

Вот так, занятые одним делом, мы потихоньку стали общаться. В итоге, когда я сидела (стоять уже не было сил) у плиты, помешивая мясной соус, Крисп вернулся к прошлой теме.

– Рокси, правда, не злись. Ты – не клоун.

Я метнула на него недобрый взгляд. Неужели он не видит, что со мной опасно говорить на такие темы?

– Ты и впрямь меня не помнишь?

– В смысле? – я подняла брови. – Конечно, помню, ты – брат Грега.

– Нет! Там! На Запретном острове!

– Чего? – я даже прищурилась. – Где?

– Вспоминай! – подался вперёд Крисп, сидящий у стола с другой стороны плиты. – Линорм, остров, уздечка… Ну!.. Камень, брошенный в меня!

– Камень?..

Ложка сама собой сжалась в моей руке. Та-а-ак… Эта самая ложка грозила исполнить роль очередного камня.

Конечно, я вспомнила! Такое не забывается. Он со своим зверем угрожал моей Смелой! Он же, правда, и помог её зауздать. Но жить со мной под одной крышей столько времени, смеяться надо мной, и даже словом об этом не обмолвиться…! О, Вселенная, как же ему повезло, что я сейчас не в силах дать ему в зубы! А то был бы он у меня битым!