Всё же я попробовала залезть тонкой проволокой силы в нутро тяжёлого замка. В который раз я позавидовала Криспу. С его навыками, мне не пришлось бы возиться долго. Увы, Крисп сейчас далеко. Я искренне на это надеялась.

Не знаю, сколько прошло времени, пока я ковырялась с замком. Полностью сосредоточившись, я отключилась от внешнего мира. Для меня остался только тяжёлый замок, который необходимо открыть.

Снова удача улыбнулась мне. Оглушительно, как мне показалось, щёлкнув, замок сорвался с петли. Звонко ударившись обо что-то, он освободил мне путь.

Вжав голову в плечи, я внимательно осмотрела коридор. Нет, кажется, никого. Тогда я осторожно проскользнула за дверь. Тут же мои босые подошвы ожгло холодом. Опустив глаза, я разглядела каменные пол. Нет, это были не плитки мрамора или гранита. Поверхность оказалась шершавой и бугристой. Просто выложенный булыжниками пол. Так раньше мостили улицы.

Передо мной снова открылся коридор. Гораздо больше, шире и выше предыдущего. А по ногам и без того, замерзшим, ощутимо сквозил ветер.

Я наклонилась, взяла замок. Не зачем указывать Боргезову на мой побег. Вдетая в петли на двери и стене тяжёлая дужка легонько щёлкнула. Закрылся замок гораздо тише, чем открылся.

Воодушевлённая, я двинулась вглубь коридора.

Вскоре под ногами захрустела пыль. Шероховатый камень постепенно уступил место мягкой земле. Я даже удивилась. И с каждой минутой моё удивление росло. Коридор уводил вниз. Потолок нависал почти над самой макушкой. Стены ощутимо сдвинулись по бокам. Теперь, вытянув руки в стороны, я запросто могла коснуться тёплого песчаника. Всё указывало на то, что это рукотворный ход в мягкой породе камня. Надеюсь, он выведет меня на свободу.

Сколько прошло времени, сколько я двигалась по извилистому тоннелю, отмеряя шагами прохладную землю, я не знала. Мне жутко хотелось спать и есть. Даже не знаю, чего больше.

И вот потянуло свежим воздухом. Я явственно уловила аромат… снега??? И поспешила вперёд.

Тут пол резко уходил вниз. Цепляясь за шершавые стены, я смогла не упасть. А потом в глаза мне ударил яркий белый свет. Это был конец длинного тоннеля. Выход!

Правда, чтоб добраться до него, надо было преодолеть крутой подъём. Ничего. Это мелочь!

На четвереньках, я выползла к свету.

Тут же ветер бросил в лицо горсть пушистых снежинок. Утерев слезящиеся от дневного света и белого снега глаза, я взбудоражено охнула. Передо мной расстилался в своей вечной зелени хвойный лес. Со светло-серого неба срывались легкие снежинки. Их плотный толстый ковёр укрывал землю.

Вот это плохо. По следам меня быстро разыщут!

Переминаясь с ноги на ногу, я выглянула из своей пещеры. Лес справа, лес слева, лес впереди. Да где ж я? Но стоять, нерешительно поглядывая на суровую природу, глупо. Приготовившись к холодному прикосновению снежного покрывала, я шагнула вперёд.

Хорошо, что за время блуждания по коридорам, босые ноги растеряли б ольшую часть чувствительности. Навеки потерять отмёрзшие пальцы я тоже не боялась. Бессмертная я или кто? Тело восстановится… Если, конечно, не будет Боргезова или ещё кого, жаждущего проткнуть моё сердце какой-нибудь дрянью.

Оглянувшись, я увидела цепочку собственный следов. Нет, так дело не пойдёт. По ним меня легко выследят. Призвав на помощь остатки собственной силы, я устроила маленькую позёмку. Ветерок заботливо скрывал все мои следы, оставляя позади только чистый снег.

Ещё один сюрприз ждал меня оглянувшуюся. Я догадывалась, что тоннель, выведший меня к свободе, прорублен в горе. Теперь я эту гору увидела. Её покрывал густой хвойный лес. Ели умудрялись расти даже на скалистых уступах, спокойно цепляясь ветвистыми корнями за торчащие кое-где камни.

Надо же, я-то сначала думала, меня призвали в дом Клода. Или в театр Боргезова. Сейчас же понять своё географическое положение возможным не представлялось.

Я побрела по лесу, куда глаза глядели. Вскоре земля стала уходить вниз. Сначала уклон оказался небольшим, потом всё круче и круче. Позёмка за моей спиной добросовестно заметала следы. Даже там, где в снег я провалилась по пояс.

В какой-то момент я споткнулась о торчавшую из земли корягу и кубарем покатилась вниз. Правда, не слишком далеко. Вскоре воздух из лёгких выбила выросшая на моём пути сосна.

Как только в глазах утихла пляска красно-золотистых огоньков, я поблагодарила несчастное дерево. Кто знает, далеко бы мне катиться, если б не сосна?

Следующая неудача ждала меня через два шага. Теперь я с громким воплем провалилась в сугроб. И надо ж было так «удачно» свалиться!

Под сугробом оказалась небольшая пещерка. Её с двух сторон образовали стенки горы. Сверху хороший потолок обеспечивали корни памятной моим лёгким сосны.

Не сказать, что места много. Зато сухо и относительно тепло. «Моя» позёмка тут же замела дыру, которую я проделала, падая сюда. Если не вставать, и не вытягиваться на земле в полный рост, можно незаметно отдохнуть. Не слишком хорошее убежище. Но выбирать не приходилось.

Глаза слипались. Замёрзшее тело отказывалось двигаться. Будь я, как раньше, простым хрупким человеком, сон в таком состоянии привёл бы к печальным последствиям. Однако, теперь я бессмертная. Холод для меня не смертелен… Белоликая старуха с косой подождёт…

Дмитрий

– Она… где?

Я задал вопрос не потому, что не расслышал. А потому, что совсем ничего не понял. Рано утром, когда мы заставили себя отдохнуть, в дом ворвался черноволосым ураганом Криспиан. Глаза его бешено горели. Что там, адское пламя?! Его бы внутренний огонь взбудораженного колдуна затмил и не заметил.

Так вот, только мы подошли к общему знаменателю, закончили приготовление боевых и защитных заклятий, и решили уснуть хотя б на часок, и тут здравствуйте!..

Крисп ушёл сразу после того, как я предложил использовать виверну. Смелая – не поисковая собака, но, по мнению всё той же Роксаны, могла помочь.

И вот, когда прошёл всего десяток минут нашего не совсем здорового сна, Криспиан влетел, бешено размахивая руками.

– Мы нашли её! – отдышавшись, повторил Крисп. – В горах!

Видок у нас был тот ещё. Отдохнуть мы решили, прибегнув к магии. И теперь сонное заклятье так неохотно нас выпускало…

– Вы чего? – Криспиан только сейчас заметил, что с нами что-то не так.

– Ничего, – отозвался Грегор. – Дай минуту в себя прийти.

Фрост-младший кивнул.

Я проверил свои резервы. Надо же, почти полные. Где-то процентов девяносто пять. Замечательно. Окинув своих собратьев по Кругу, я довольно кивнул. Не смотря на бесцеремонно прерванный отдых, они тоже сумели восстановиться.

– Так что у тебя, – Таня потянулась всем телом, особо никого не стесняясь. Я хотел было поревновать, но махнул на её выходку рукой. Кошка. А кошки они слишком независимые. Кроме того, она всё ещё сердилась на меня. Кто знает, чем обернётся моя ревнивая выходка?

– К юго-востоку отсюда. Не очень далеко. Там начинаются горы. Городов и сел почти нет. – Крисп собрал в хвост растрёпанную шевелюру. – В нескольких местах наблюдается очень сильный магический фон. Над одним из которых Смелая почуяла Рокси.

– Отлично! – воскликнула Татьяна, рывком поднимаясь на ноги. – Тогда выступаем! У нас всё готово!

Не буду рассказывать, с каким недоверием я покосился на зелёную зверюгу. В моей памяти были свежи воспоминания, как эта летающая ящерица развалила здание клиники. Гектор, кажется, тоже меня припомнил.

О том, как добрались, до нужного места, также умолчу. При одном лишь воспоминании о гладкой зеленоватой чешуе под собственным эм… энным местом, озноб пробирал.

Мы стояли у подножья не слишком высокой горы, покрытой снегом и лесом. Весна в этих краях начиналась много позже. Снега – много больше. Холод – много злее.

Решив не расходиться, мы вместе пошли вверх. Под ногами явно лежала грунтовая дорога, плотно укрытая снежным подмёрзшим одеялом. Идти оказалось нетрудно. Зато долго.