– Смелая, вверх! Найдём Криспиана.

Виверна легко оттолкнулась лапами от снежной земли. Раскрыв крылья, сделав пару взмахов, она поймала поток воздуха, и заскользила вверх, ныряя в слой невидимости.

Криспа мы нашли довольно быстро. Гектор спокойно сидел поодаль, прижав нешуточным хвостом к земле несколько дёргающихся людей. Те дрыгали руками-ногами, но линорм только рассерженно шипел.

Сам всадник, приперев локтём шею какого-то блондина, угрожающе говорил что-то. Тот испуганно косясь на зелёного линорма, только нервно качал головой. А когда опустилась Смелая, вынырнув практически из ниоткуда, испуганный человечек и вовсе глаза вытаращил.

Я скатилась по чешуйчатому боку, направилась к Криспиану. Тот тоже увидел меня. Сильно треснув допрашиваемого беднягу затылком о дерево, он кинулся ко мне.

– Рокси!

Я и охнуть не успела, как меня подхватили за талию сильные руки, закружив похлеще урагана. А в следующий миг я уткнулась в мужскую грудь.

– До каких пор ты будешь меня пугать и бросать?! – через минуту спросил он, строго взглянув на меня. – Заканчивай эту нехорошую традицию. Ещё раз исчезнешь в моих руках, и я за себя не отвечаю!

– Я знала, что вы меня найдёте, – счастливо улыбаясь, сказала я. – Крисп! Я за тебя очень волновалась!

Повинуясь внезапному порыву, как тогда, в комнате, я снова уткнулась в него носом. Руки сами собой обняли шибутного колдуна.

– Глупая, – ласково пожурил он. – Это я за тебя волновался.

– Ну, – неоднозначно протянула я, потёршись щекой о его плечо, – это ты мастер на непредсказуемые действия. Я так… мелочь

– Ты – не мелочь, – тихо произнёс колдун. – Ты – любимая мелочь.

Осторожно пальцами он поднял мой подбородок. В последующий миг я почувствовала тепло его губ.

– Прости, – нехотя отстраняясь, вымолвил Крисп. – Я не хотел.

– Нет, – качнула я головой, – хотел, – чуть улыбнувшись, прибавила, – И я тоже.

Кто знает, сколько б мы ещё обменивались нежностями, если б нас не прервало злобное шипение одного из линормов.

Гектору надоело приглядывать за вражескими приспешниками. Он нервно скрёб крылом снег.

С большой неохотой Крисп выпустил меня из объятий, направился по хрустящему снегу к пленникам.

– Стой! – догнала я его. – Они ведь нам больше не нужны?

– Тот, – колдун кинул взгляд на бессознательное тело у корней массивного дерева, – мне всё рассказал.

– Вот и хорошо. Значит, эти могут спать.

Сила, направленная моей мыслью, окутала прижатых к земле людей. Те порывались как-то колдовать, но у них ничего не вышло. Вскоре они уснули. Надеюсь, крепким здоровым сном.

Гектор облегченно убрал свой хвост и отполз в сторону.

– Где остальные?

– Где ты была?

Хором спросили мы друг друга. Вздохнув, Крисп подал знак, что слушает меня.

– Остальные не с тобой?

– Нет, – дёрнул головой Крисп. – Мы расстались с ними. Круг пошёл на встречу с Марком.

– Первым? – вскричала я. – Это безумие! Он их проглотит и не заметит!

– Это ты им объясни, хотя я так не думаю.

Предупреждая все мои вопросы, Крисп сказал.

– Они очень хорошо подготовились. На руку сыграло то, что день до этого мы думали, как напасть на Клода. Так что, Круг далеко не беззащитен… А ты, правда, связана с Димой?

Ой, это что, ревность в его голосе?

– Да, – я вздохнула. – Так уж получилось. Он – моя путеводная звезда.

– Чего? – скривился Криспиан.

Пришлось пояснить.

– Помнишь, Татьяна как-то выдала пророчество? Про страшный танец бескрылой. Про бездну под её ногами. И про звёзды. Дмитрий – это та самая, манящая звезда, которая указывает дорогу. Я могу узнать, где он, если захочу.

Криспиан тяжело вздохнул. Не зная, как его подбодрить, я положила руку ему на локоть.

– Домой тебя отправлять бесполезно, – переключился на другую тему Крисп. Я кивнула. – Боргезов знает, что ты здесь?

– Нет, вряд ли. Я вообще сомневаюсь, что он заметил моё исчезновение. Я тихонько сбежала.

Криспиан о чем-то задумался. Покосившись на соседнюю гору, он выдохнул сквозь сжатые зубы.

– Летим. Нанесём визит вежливости. Только прошу, – он стиснул мои пальцы, – не делай глупостей.

Я мило улыбнулась в ответ. Как трогательна его забота!

– Я постараюсь. А там, как получится.

Дмитрий

И надо же было этому Марку зайти именно сейчас?! Сейчас, когда мосты с Таней только-только наладились!

Я заметил, как побледнела Татьяна, как прижалась к стене Мира. Я тоже почувствовал холодный пугающий океан чуждой силы. Но я здесь с определённой целью. И Марку меня не запугать.

– Дима! – Воскликнул он, в притворном радушии вскидывая руки. – Я уже думал, ты не придёшь!

– А как же, господин Боргезов? – я опустил ладонь на плечо Тани. Сам встал, потянул шею.

Я почувствовал, как под свитером ожили багряные знаки.

Не нравится им этот тип. Как же я их понимаю!

Боргезов, был, как всегда, идеален. Светлый брючный костюм сидел на нём превосходно. Золотистые волосы лежали волосок к волоску. А глаза... Ну, глаза – это слабое место первого. От них веяло холодом и могильной мёртвой жутью. Они, как и прежде, не отличались глубиной цвета.

Разглядывать дальше я его не стал.

– Долго тебя не было, Дмитрий, – с мягким укором сказал Марк.

Только добрым отеческим тоном меня не одурачишь. Я хорошо представляю, что кроется за его полуулыбкой.

– Заблудился, – пожал я плечами, незаметно загораживая собой Таню.

Кажется, ему не понравился мой тон. Он привык, чтобы ему подчинялись. Меня он, наверное, посчитал хамом. Впрочем, после того, что сделали с ним братцы Фрост, я могу показаться милым ангелочком. Пупсиком с розовыми щёчками и курчавой шевелюрой.

– Где кровь? – голос Марка изменился. Куда только подевалась вся мягкость и терпение?

– Кровь? – я округлил глаза. – А! Роксанкина? Здесь.

Я растянулся в довольной улыбке. Почти от уха до уха. Мне доставляло удовольствие злить этого не-людя. Тьфу! Нахватался от ангелицы! Глаза первого ещё больше посветлели.

– Так отдавай её.

В ответ я кисло развёл руками.

– Не могу, господин Боргезов. – Я прекрасно понимал, что кидаю баллоны с газом в жаркий костёр. Сейчас рванёт. Вот-вот. Осталось недолго.

Надеюсь, защита, которую нам обеспечила Ксана, сработает на славу.

– Что значит, не можешь? – прогремел Боргезов. – Дима, не шути со мной.

– Уважаемый господин Марк, – я поднял руку, закатывая рукав куртки. – Не могу! Потому что отдать Вам кровь ангелицы, значит, пожертвовать свою шкуру. А она мне самому нужна.

Первыйвпился глазами в мою руку. Под его острым взглядом багровый рисунок завертелся ещё сильнее. Его линии поползли по всем телу. Я ощутил их жар на спине, на ногах. Даже на шее.

– Дерзкий щенок! – прорычал Боргезов. – Ты должен знать своё место.

Всё, точка кипения достигнута.

Я оттолкнул Татьяну, выставляя вперёд ладонь. По ней уже вовсю колосились бордовые с золотом линии. Вовремя.

Боргезов в мгновение ока очутился рядом. Будто бы исчез в одном месте и появился совсем в другом. Я вплотную увидел его полные нечеловеческого голода глаза. Такие холодные, они могли быть лишь у смерти.

Он протянул руку к моей шее, но тут сработало то, на что я угробил столько потрясающей крови. Мою шею оплели красные полосы и засверкали рубиновым светом. Сила Ксаны сплелась, наконец, с моей.

Боргезова отшвырнуло в сторону.

– Сейчас! – завопил я, выводя девчонок из ступора.

Они молодцы. Быстро став на одной линии с Боргезовым, речитативом выкрикнули сложное заклинание.

Пошло моё время.

Из внутреннего кармана куртки я выхватил бархатный мешочек. В нём была серебряная крошка, Немного. За вчерашнюю ночь я достал с гулькин нос. Но должно хватить. В другом кармане дожидался своего часа мой ритуальный нож. Схватив его, я быстро подоспел к Боргезову. Заклинание держало его прочно. Но силы колдуний, поддерживавших его, таяли неумолимо. Почти на глазах. Я буквально видел белеющие лица и синеющие губы. Потерпите, девчонки. Ещё чуть-чуть.