– Заперто, – обронила она.

Я и не сомневался.

– Что будем делать? – спросила Таня, оглядываясь.

– Ждать, – я пожал плечами.

В комнате стоял роскошный мягкий диван цвета слоновой кости. Вполне в моём вкусе. М-м, и правда, мягкий. Сев, я тут же вольготно откинулся на спинку дивана.

– Дамы, вы слишком нервничаете, – я устроился поудобнее. – Рано или поздно к нам придёт если не Боргезов, то кто-нибудь. А пока подождём.

Сохранять маску непринуждённого спокойствия было достаточно легко. Я чувствовал силу, перекатывающуюся под кожей. Нет, мы не надеялись расправиться с первым. Это исключительно не наше дело. Но пощипать его. Подразнить. Вывести из себя, на худой случай, просто позлить, я хотел.

Если повезёт, мы найдём Ксану. Она сильная. Она смогла сопротивляться мне там, в клинике. Уверен, здесь она тоже не бездействует. Хотя, есть шанс, что её спеленали куда крепче, чем мы все рассчитывали. Было бы идеально, если б Боргезов вывел нас к ангелице.

За Грегора я старался не волноваться. Он взрослый. Не пропадёт. А если пропадёт, то уж тем более не ст оит об этом думать, себя расстраивать.

Есть и ещё один непредсказуемый Фрост. Где этого черти носят, вряд ли ведомо самим чертям.

– Дима, – рядом со мной опустилась Татьяна. Её щёки пылали румянцем. Мороз здорово её покусал. – Я хотела сказать тебе…

Мира отошла к дальнему концу зала, высматривая что-то за окном. С Таней мы остались практически наедине.

– Если ничего не получится… И мы…

– Ш-ш-ш, – улыбнулся я, пальцем коснувшись её губ. – Скажешь, как ненавидишь меня, когда всё закончится.

– Но я не ненавижу тебя! – оборотница поймала меня за запястье.

– Я надеюсь, – мне так не хотелось скрывать забурлившую радость. Я и не смог.

Поцелуй был жарким и долгим. В него выплеснулась вся моя боль и вся моя радость. Я так давно хотел обнять её, прижать к себе, не выпускать! Одна, только одна её фраза разбудила мою душу и сердце. Танечка! Как я люблю тебя!

– О-о-о, – прервал нас мягкий голос. – Как вовремя я зашёл.

12

Роксана

Моей ноги коснулось что-то мягкое, гладкое и тёплое. Я дёрнула лодыжкой. Не помогло. По икре вверх, к бедру что-то медленно поползло.

Открыв глаза, я вспомнила, что нахожусь не в своей комнате, а в маленькой пещерке у корней сосны.

Я окончательно замёрзла. Зато выспалась.

Что-то коснулось моего бедра. Сквозь плотную ткань чёрных полуспортивных штанов явственно чувствовалось скользящее прикосновение. Я скосила взгляд и обмерла. По моей ноге медленно ползла большая серая змея с тёмным ромбовидным узором. Гадюка. Детство, проведённое в предгорьях, навсегда оставило воспоминание об этих страшно-ядовитых змеях! Один укус – и всё.

То, что я теперь бессмертная, меня не слишком успокоило. Умереть – не умру. А вот если она тяпнет, приятных последствий не жди. И угораздило ж меня уснуть рядышком со змеиным логовом! Интересно, она тут одна? И чего ей не спится? Холодно ещё!

Стараясь не делать резких движений, очень плавно, я развернулась на спину. Надеялась, гадюка переползёт с моей ноги на землю. Зря.

Проснувшаяся змейка тяжёлой лентой устроилась на моём животе. Ма-ма! Да я Боргезова так не боялась, как этой гадюки!

Кажется, её привлекло тепло моего тела.

– Милая змейка, – тихим дрожащим голосом обратилась я к гадюке, – не сочти за грубость, за зло. Уйди, милая. Уползи.

Только потом я вспомнила, что змеи глухие. Они «слышат» телом. Ушей у них нет. Впрочем, едва ли моя мольба достигла б её ума…

Вот и выход!

Всё, что живёт. Всё, что создано Творцом, имеет часть Его души. Даже эта ядовитая змея – не исключение.

Я улыбнулась внутренней улыбкой, вызывая сапфировое ангельское свечение. Им я осторожно с великой нежностью окутала змею. Та непонятливо подняла голову, высунув несколько раз узкий язычок.

– А ты красивая! – Не к месту заметила я. – Настоящая королева!

Змея уставилась на меня немигающим колким взглядом. Герпетологи[11] в один голос советуют не смотреть в глаза ползающим рептилиям, равно как не делать резких движений. Вообще, не двигаться. Змеями это может толковаться, как угроза. Но я угрозы не несла. Я – ангел. Какая тут угроза?

Медленно я протянула к змее руку. Она коснулась моих пальцев раздвоенным языком. Точь-в-точь, как Смелая когда-то.

– Милая, твоё время ещё не пришло. Ты замёрзнешь. Тебе надо спать.

Готова поспорить, змея меня поняла. Она нехотя сползла с моего живота на землю. Вскоре я увидела её исчезающий в маленькой расщелине хвост.

Только тогда я позволила себе чуточку расслабиться. Никому не пожелала бы такого пробуждения!

Однако эта змея натолкнула меня на ещё не совсем обдуманную мысль… Живые существа – дети Творца, частички его души… Надо запомнить. Есть у меня чувство, будто пригодится мне этот тезис.

Расчистив себе маленькое окошко в снежной стене, я высунула нос наружу. Тут же меня прихватил морозец. Снаружи было холоднее, чем внутри. Мало того, я страшно проголодалась!

Делать нечего. Выбравшись из своего укрытия, я отметила, что солнце высоко. За полдень.

Вспомнив обрывки видений, я нахмурилась. По всему выходило, Диме с ребятами удалось меня найти. И сами колдуны тоже рядом.

Я прислушалась к лесной тишине. Где-то поблизости журчала вода.

Удачно.

Я скатилась по сугробам, памятуя о вездесущих деревьях. Больше биться о них руками-ногами-лбом не хотелось.

Звук текущей воды становился всё сильнее. Я уже видела, как редеет лес…

Горная речка несла свою незамерзающую воду вниз, к далёкому морю. Я оглядела маленькую долинку, в которой оказалась. Лес и горы вокруг. Никого.

Подбежав к реке, я встала на колени и окунула ладони в морозную воду. Пальцы тут же свело судорогой. Чую, после всех моих снежных приключений, такие любимые слова как «горы», «мороз», «зима» будут вызывать у меня оскомину.

Вода оказалась не только холодной, но и сладковатой. Чувствовался привкус минералов. В детстве я часто пила такую воду прямо из горных ручьёв и рек. Тут нет производства, нет добычи полезных ископаемых. Всё девственно чисто!

Надо мной пронеслась тень. Я резко встала на ноги, готовая к любому бою. Моих волос коснулся ветер, а с небес долетел такой родной и знакомый крик.

В следующую секунду небо подёрнулось рябью. Вызвав сильный вихрь, в снег рядом со мной опустилась серебристая виверна с чуть медными крыльями.

– Смелая! – бросилась я к линорму. – Ты нашла меня, родная!

Виверна довольно уркнула и сбила меня с ног своей громадной головой. Это она так ластилась. Ещё какое-то время я, смеясь, отбивалась от её алого язычка и хвоста с солидными костяными шипами. Она старалась аккуратно щекотать меня, выражая свою любовь и привязанность.

– Ладно-ладно! Хватит, – хихикнула я, уворачиваясь от шипастого хвоста. – У нас дел невпроворот!

Обиженно заскулив, точно громадная собака, Смелая нехотя дала мне подняться. Отряхнувшись от снега, я взобралась по её гладкой чешуе. В петле уздечки я нашла привязанный мешочек.

– Крисп, – улыбнулась я. Кто ещё мог оставить это гнездо маленьких огненных змеек. – Верил, что ты найдёшь меня!

Я дружелюбно потрепала виверну меж медных шипов по шее. Стоило надеть мешочек, как из него выползли крохотные алые змейки. Они тут же принялись за дело. Теперь-то мне холод не страшен.

Так. А куда лететь-то?

Круг находится где-то рядом. Я чувствую Дмитрия. Наверное, всё из-за его бредовой идеи расписать себя моей кровью. Поганец!

Если Смелая здесь, то и Гектор с Криспом должны быть неподалёку.

Сил я поднабралась. Решимости – тоже. Что мешает поставить большую жирную точку на не-люди сейчас? Если наносить удар, то немедля. Пока меня ещё не хватились… Кстати, странно. Я думала, Боргезов сразу сообразит, что я сбежала. Первыйзанят другими делами?

Как бы там ни было, я знала, как поступить.