- Папа, милый, а как мы будем общаться?

- Никак. Я для тебя умер еще 2 февраля. Так что считай, что это просто привет от меня с того света. Прощай, Соня!

Отец обнял Софию, а затем скрылся в глубине домов. София стояла на улице, смотрела куда-то вдаль и плакала. После чего взяла себя в руки и пошла в сторону Смольного.

Эта ночная прогулка была для девушки довольно удачной, она не попалась классной даме, однако, София еще долго была в шоке от того, что увидела отца и снова потеряла его.

С момента встречи Софии с отцом прошла пара дней. На дворе уже стоял октябрь и на улице похолодало, но это не останавливало девушку. София решила еще раз сходить в те края, где увидела однажды ночью своего отца. Конечно, это было безумием, ведь вероятность того, что они снова встретятся, была крайне низка, София не знала, где он живет. Но девушка не могла поступить иначе, поговорить с отцом ей было просто необходимо.

Девушка уверенно шла по памяти туда, где была в прошлый раз. Тем временем, уже темнело, но это не останавливало Софию, прошлый раз она была здесь именно ночью и ночные ориентиры казались ей более знакомыми. На подходе к набережной, она услышала, как какая-то женщина, проходящая мимо, бросила ей такую фразу:

- Осторожно, товарищ, жандармы не дремлют.

Софию это шокировало. И даже не столько то, что к ней обратился чужой человек. Во-первых, незнакомое обращение. Она больше была привычна к словам типа “мадемуазель”, “барышня” и другим. Во-вторых, что такого криминального в том, чтобы пройтись ночью по “нахаловке”, неужели за это могут забрать в участок? Девушка шла, смотрела по сторонам, как вдруг увидела странную картину: из одного из домов люди в форме вели в карету какого-то человека. После чего кучер поторопил лошадей и карета скрылась из виду. София сильно удивилась, что это такое было, но пошла дальше. Девушка пошла по направлению к тому дому, где, по ее предположениям, жил отец. Подойдя к подъезду, она решила заглянуть в окна в надежде увидеть знакомое лицо. Ей повезло, в одном из окон был ее отец. София постучала по стеклу. Через пару минут вышел Лев Пантелеймонович.

- Соня, как ты меня нашла? Что тебе надо? Здесь опасно, тебе надо срочно уходить!

- Папа, я тебя сердцем нашла. Пожалуйста, скажи правду, почему ты меня не хочешь забрать?

- Милая моя, глупенькая еще девочка, совсем ребенок. Я не могу тебя забрать, и самое печальное, что не могу тебе это объяснить, ты все равно не поймешь. Помнишь, что было 1 марта 1881 года?

- Помню.

- Ну как бы тебе сказать, мы хотим продолжить дело тех людей. Я не могу рисковать твоей жизнью и не хочу, чтобы ты поехала в Сибирь или Забайкалье. Я свой выбор сделал и в ответе за него, но втягивать свою дочь не имею права.

- Куда втягивать? Я не понимаю.

- И не надо. Придет время - поймешь. Если хочешь его приблизить - можешь почитать последние новости о государственных преступниках. Возвращайся в институт. Только запомни: никому никогда не говори, где ты была, что слышала, и что твой отец жив. Поняла?

- Да. Ой, папа, смотри, приехала карета, точно такая же, которую я видела по пути сюда.

Лев Пантелеймонович оглянулся и обомлел. Приехали жандармы.

- Ну вот, Соня, это конец. Ты ничего не сделала, а поедешь, в лучшем случае, в Томск или Иркутск. Будут спрашивать - говори правду. И не забывай своего отца, он хотел сделать эту жизнь лучше. Прощай!

Льва Пантелеймоновича жандармы под руки повели в карету, к Софии подошли другие стражи правопорядка и отвели в другую карету, появившуюся будто из ниоткуда. София искренне не понимала, что происходит, что делать, куда везут ее и как понимать то, что ей говорил отец. А еще она впервые пожалела, что убежала в самоволку из института.

София сидела в карете и ехала неведомо куда. Шторы были занавешены, девушка не видела дороги и не представляла, куда ее везут.

«Почему меня посадили в карету? Что хотел сказать отец? Как понимать его фразы “никому не говори, что слышала” и “говори правду”?» - думала девушка.

В соседней карете Лев Пантелеймонович тоже беспокоился, чтобы дочь не сболтнула лишнего и немало переживал за свою дочь.

Вдруг карета остановилась и раздался окрик:

- Выходить!

София вышла, жандармы отвели ее в здание, которое оказалось домом предварительного заключения. После путешествия по длинным коридорам, девушка оказалась в кабинете следователя.

- Ваше фамилия-имя-отчество, возраст.

- Собольникова София Львовна, 17 лет

- По какой причине здесь оказались?

- Без понятия

- На момент задержания разговаривала с Собольниковым Львом Пантелеймоновичем, решили взять на всякий случай, - ответил другой жандарм

- Правильно сделали. Где проживаете?

- Смольный институт благородных девиц

- Ничего себе, теперь и Смольный нам преступниц поставляет, до чего дошел прогресс! - сказал все тот же второй служитель закона.

- Что вы делали в то время возле дома №4 в Иваньевском переулке?

- Однажды, примерно месяц назад, я гуляла по Москве и случайно увидела отца. Я думала, что он погиб в Средней Азии и попросила забрать его меня к себе. Но он отказался и велел возвращаться в институт. Сегодня я решила еще раз встретиться с отцом, чтобы узнать, почему он не хочет забрать меня к себе, но разговора не получилось, вы приехали.

- Ничего себе, у нас институтки гуляют по ночам, где вздумается. Вот это вам благородные девицы! - прокомментировал все тот же человек.

- Все тут понятно. Уведите задержанную, - распорядился следователь.

Софию увели в камеру.

- Ну что, как вы думаете, в чем здесь дело? - спросил следователь того самого второго коллегу.

- Да в чем, все предельно понятно. Наивная дурочка не поняла, чем занимается ее отец и бегала к нему, чтобы упросить папеньку забрать дочурку к себе. Отец не дурак, не стал забирать дочь, чтобы она им явку не провалила. Кстати, в соседнем кабинете отец полностью подтвердил нашу версию. Непонятно только, как руководство института допустило такую вольность.

- Да что, классная дама должна как пастух пасти всех девочек, не смеши. Что с девицей делать будем?

- Подержим маленько, вдруг все не так просто и она в чем-то сознается. А утром можно будет в институт сообщить, пусть знают, где их институтки шляются.

- Исключат, жалко. В приют деваха пойдет, вряд ли там чему хорошему научится. Мать на кладбище, отец скоро тоже под трибунал пойдет.

- Не исключат, у них там начальница адекватная. Главное, до суда дело не доводить, тогда точно отправится на улицу.

София просидела в камере не так уж и много времени, девушка, хоть и была в полном шоке, надеялась, что ее скоро выпустят. И действительно, не найдя Софию в дортуаре посреди ночи, классная дама обеспокоилась и пошла в полицию, даже не столько потому, что беспокоилась о смолянке, а больше ради того, чтобы обезопасить себя, если что-то случится с девицей из ее класса.

- Говорите, Собольникова София Львовна пропала? Так вот она, в камере, - сказал жандарм, - Забирайте ее, проводите с ней работу.

Под реплики о том, что в ее детстве сроду такого не было, Анна Игоревна довела Софию до Смольного.

- Передник снимай, - сказала женщина и София совершенно удивленно сняла эту белую тряпку, как сама его нередко называла.

Протянув передник классной даме и не поняв, в чем суть этого действия, София услышала следующую реплику:

- И будешь стоять на этом месте до утра.

«Что?» - снова подумала София, - «Что за идиотские мысли? Куда я, в принципе, попала?»

Подождав, пока классная дама отойдет подальше, София села на лавочку и снова начала думать об отце и сегодняшней прогулке. У девушки не укладывалось в голове, за что ее забирала полиция, что будет с отцом и зачем у нее забрали передник, который закрывал вполне неплохое платье, которое эти белые оборки только портили.