Проснулась рано утром. Глянула на часы: стрелка приближалась к цифре семь. Быстро встала, оделась. Через полчаса в комнату вошел сотрудник абвера в штатском, за ним слуга с двумя чемоданами в руках.

— Доброе утро, фрау.

— Доброе утро!

— Посмотрите содержимое чемоданов и отберите необходимые вам вещи. Я подожду в коридоре.

— Хорошо. Я вас позову.

Эльза отобрала дорожный костюм, два платья, другие вещи, а также туфли. Проверила оружие и позвала в комнату сотрудника абвера.

— Этот чемодан забирайте. Я положила в него оружие, документы. Пусть все находится в управлении до моего возвращения. До свидания.

— Желаю удачи, фрау.

В дверях появился слуга.

— Фрау Эльза, вас ждут к завтраку,

— Иду.

В столовой ее ждали шеф и Макс.

— Доброе утро, господа.

— Здравствуйте, фрау Хильда, — назвал Эльзу новым именем Макс. — Приглашаю вас позавтракать вместе со мной. Как-никак, вы — моя дочь… — улыбнулся он.

— Благодарю вас, отец. Вы так добры ко мне.

— У меня вопросов нет, — повернулся Макс к шефу, — ты, Иоганн, умеешь подбирать себе сотрудников. Кажется, сейчас это другая женщина…

— Лучше или хуже, господин Макс? — кокетливо спросила Эльза.

— Лучше. Во много раз лучше!

Действительно, в скромном дорожном костюме она была очень хороша. Начальник управления, довольный тем, какое впечатление произвела Эльза, просиял.

— За успех, вашу удачную поездку, Макс, — поднял он рюмку с золотистым коньяком.

Макс кивнул и убежденно проговорил:

— Знаешь, Иоганн, если бы не приказ фюрера, я обошелся бы без вас. Ваше ведомство имеет привычку совать нос не в свои дела. Я не верю, что американские бизнесмены согласятся нести убытки только потому, что Россия их союзник. За моторы, стратегическое сырье мы платим желтым металлом. И неплохо платим. Считаю, что особой необходимости в этой поездке нет. Они сами предложат нам продукцию и расчет с ними через нейтральные страны.

— Может, ты и прав, Макс, но рисковать в данный момент мы не имеем права. Не так давно мы взяли нескольких американских разведчиков. Их информация говорит о другом. Ваша поездка необходима. Встреча состоится на загородной вилле одного из швейцарских финансистов. Все это устроят наши люди в Берне. На вокзале вас встретит шофер и доставит в гостиницу. Он же сообщит время встречи.

— Все ясно, давайте завтракать.

— Одну минутку… Вам все понятно, Эльза?

— Да!

— В таком случае разговор о поездке закончен.

Завтрак проходил в дружественной обстановке. Макс пытался даже ухаживать за Эльзой. Но скоро отказался от этого, признавшись, что комплименты, флирт у него не получаются.

Шеф смеялся, вытирая слезы.

— Вы сейчас похожи на волка и цыпленка.

— А ты на невоспитанного штурмовика, — рассердился или сделал вид, что рассердился, Макс.

Эльза скромно сидела за столом, молчала. Ей стоило большого труда сохранять внешнее спокойствие. Цель их поездки ошеломила ее.

После завтрака Эльзу и Макса отвезли на вокзал к поезду. В купе Макс устроился у окна, стал читать какую-то книгу. Эльза, задумавшись, сидела у двери. Вспомнила последние наставления Манодзи.

— Разведчик не должен ничему удивляться, сдерживать чрезмерные волнения. Он должен фиксировать факты. Вы меня поняли? Фиксировать факты.

В купе было прохладно, из приоткрытого окна тянуло сквозняком. Эльза повернулась к Максу.

— Отец, вы можете простудиться. Я закрою окно.

— Что, что? — не понял тот. — Ах, да. Я совсем забыл, что с некоторого времени я ваш отец. Но здесь никого нет.

— Я в этом не уверена, — Эльза обвела глазами стены, потолок, пол купе, давая понять, что их разговор может подслушиваться.

— М-да. Вы думаете? — недоверчиво спросил Макс.

— Надо предвидеть и такую возможность. Я выйду в коридор, посмотрю расписание.

— Не возражаю. — он снова принялся за книгу.

В коридоре у окна курил мужчина. Когда Эльза проходила мимо, он слегка наклонил голову.

— Обер-лейтенант Трахт. Все в порядке.

— Хорошо. Только говорите тише.

— Вас понял.

— Идите за мной. Сделайте вид, что ухаживаете.

Пройдя по коридору, они остановились у служебного купе. Рядом с дверью висело расписание.

— Где второй?

— В тамбуре. С той стороны через дверное стекло ему хорошо виден коридор. Через полчаса мы поменяемся с ним местами.

— Хорошо. Продолжайте наблюдение.

Эльза вернулась в купе.

— Что узнали? — поднял глаза от книги Макс.

— Все без изменений. В Берн прибываем ночью. Это нас вполне устраивает.

— Теперь отдыхайте. Если потребуется, я разбужу.

— Благодарю, спать мне не хочется.

Остальную часть пути ехали молча. В Берн прибыли точно по расписанию. Вышли из вагона. Обер-лейтенант Трахт был уже на перроне. Рядом с ним — двое незнакомых. Увидев Эльзу и Макса, один из них приблизился. Слегка приподнял над головой шляпу.

— Здравствуйте! Курт Хейгель и Хильда Хейгель?

— Да, — ответил за обоих Макс.

— Мне поручено встретить вас, господа, и отвезти в гостиницу.

На привокзальной площади мужчина подвел их к новенькому «мерседесу», открыл дверцу.

— Садитесь на заднее сидение.

Когда отъехали от вокзала, Эльза оглянулась назад. Следом за ними следовал автомобиль. Шофер, заметив ее беспокойство, сказал:

— Это ваша охрана.

— Вы считаете, что она нам нужна? — удивился Макс.

— Таков приказ из Берлина.

В гостинице их отвели в номер на втором этаже. Прощаясь у двери, шофер объявил:

— Господин Хейгель, в девять ноль-ноль я жду вас в холле.

— Понятно, вы свободны.

Номер состоял из трех комнат. Старинная мебель, тяжелые бархатные портьеры, толстые шерстяные ковры на полу. Макс вместе с Эльзой обошел комнаты. В номере было две спальни.

— Где я буду почивать, Хильда?

— В этой. Здесь меньше шума. Я — в смежной, дверь, пожалуйста, не закрывайте.

— Согласен.

Эльза закрыла дверь на ключ и опустилась в кресло, стоящее у окна напротив двери. Так и просидела до утра, не спуская глаз с двери, прислушиваясь к храпу Макса. В семь приняла душ. Тщательно оделась и постучалась в приоткрытую дверь комнаты.

— Что? Уже пора вставать?

— Да. Я предупрежу, чтобы завтрак подали в номер.

Одновременно с Эльзой из соседнего номера в коридор вышел мужчина.

— Фрау Хильда? Какая встреча! Вы одна или с отцом?

Эльза внимательно посмотрела на мужчину — майор из управления. Фамилии она не помнила.

— Здравствуйте. Рада вас видеть.

— Как отдыхалось?

— Превосходно. Вы не скажете, где заказать завтрак?

— Не утруждайте себя. Я все мигом устрою. Завтрак вам подадут в номер. Как я понял, на двоих?

— Да.

Эльза Миллер вернулась в номер. Макса охраняют серьезно. Видно, не последний человек в Германии.

Минут через пятнадцать официантка принесла завтрак. Эльза взяла у нее поднос.

— Идите. Все остальное я сделаю сама. Расставила на столе тарелки, чашки. И стала ожидать

Макса. Тот вошел побритый, посвежевший.

— О! Похвально! — воскликнул он, увидев накрытый стол.

Быстро позавтракали. Макс посмотрел на часы — 8.45.

— Через десять минут выходим.

Он подождал в коридоре, пока Эльза закрыла дверь номера. Не торопясь, они спустились в холл. Знакомый шофер стоял у барьера и беседовал с администратором. Увидев спускающихся по лестнице Эльзу и Макса, направился к выходу. Эльза молча подала администратору ключ.

Шофер стоял у открытой дверцы «мерседеса». Учтиво поздоровался.

— Вас уже ждут, господин Хейгель.

— Поехали.

Автомобиль резко рванул с места и помчался по влажному асфальту. Следом двигалась какая-то машина. Эльза оглянулась назад:

— Наши вчерашние сопровождающие? — спросила у шофера.

— Да, фрау.

Ехали около 20 минут. На окраине Берна остановились у чугунных ворот. Шофер посигналил. Ворота автоматически открылись, и обе машины въехали во двор. У крыльца стоял новенький черный «форд». Макс первым вышел из автомобиля, огляделся. Затем вместе с Эльзой направился к дому. На пороге их встретил улыбающийся мужчина, полный, невысокого роста.