СтивенЭто я понимаю.

ХьюА то некоторые считают меня уродцем. А я не уродец.

СтивенЧто же, я уверен, никто из присутствующих…

Хью«Уродец!» Так мне иногда на улице кричат.

СтивенПравда? Какой ужас.

ХьюА вот вы очень доброжелательный.

СтивенСпасибо.

ХьюСпасибо.

СтивенТак не могли бы вы все же согнуть для нас вот эту ложку?

ХьюСпасибо, да, я ее согну.

СтивенЛеди и джентльмены, сейчас мистер Ню согнет эту ложку, используя психическую энергию.

ХьюЭто верно, прямо сейчас и согну.

СтивенДействуйте, мистер Ню.

Хью берет ложку и, ни от кого не таясь, сгибает ее двумя руками.

ХьюБольшое вам спасибо. Вы все очень доброжелательные.

СтивенНу что же, ложка и вправду согнута.

ХьюКонечно, согнута. Как же иначе? Я ее гнул, вот она и согнулась.

СтивенДа, это, по крайней мере, ясно и никакого сомнения не вызывает.

ХьюВы простите, я очень устал. Гнуть ложки так трудно, а я их сегодня погнул слишком много.

СтивенИ сколько же вы их сегодня погнули?

ХьюСегодня четыре. Это очень много. Я же не уродец какой-нибудь, верно? Я человек.

СтивенПростите, мистер Ню…

ХьюКонечно.

СтивенСпасибо.

ХьюСпасибо.

СтивенВидите ли, насколько я смог заметить, вы просто согнули ложку руками.

ХьюЧто вы сказали?

СтивенЯ сказал…

ХьюВот это что?

СтивенСогнутая ложка.

ХьюНу.

СтивенНет, вы, разумеется, правы, вопрос лишь в том, как вы ее согнули.

ХьюЗнаете, я уже как-то не уверен, что вы мне нравитесь.

СтивенЧто ж, очень жаль.

ХьюРаньше я думал, что вы очень доброжелательный…

СтивенНу, я надеюсь, что…

ХьюА теперь думаю, что вы не такой уж и доброжелательный. Теперь вы мне разонравились.

СтивенМне грустно слышать об этом.

ХьюНасовсем

СтивенВы совершенно уверены, что на улице вам кричат «уродец», а не «юродивый»?

ХьюЭто ведь только вы так и говорите. Я всегда вел себя честно. Гнул ложки психической энергией, так я вам и сказал. А что я их руками гнуть могу, никогда не говорил. Это же вы так говорите.

СтивенНо ведь вы ее руками и согнули.

ХьюЛожка-то согнута, чего вам еще нужно? Может, она как раз через мои руки и протекает, эта психическая энергия, про которую вы все время толкуете. Все может быть. А ложка согнута, сами видите. Потому что я ее согнул.

СтивенРуками гнуть ложки и я могу.

ХьюА я и не говорил никогда, будто моя сила уникальна. Всегда стремился внушить миру, что ложки может гнуть каждый. Книжку про это напечатал, недорогую.

Стивен сгибает ложку.

СтивенВот, полюбуйтесь.

ХьюЯ думал, что нахожу вас доброжелательным. А теперь вы мне ненавистны.

СтивенИтак, на следующей неделе я попробую разобраться в утверждениях человека, говорящего, что в прежней жизни он был министром образования Кеннетом Бейкером, а также побеседую с женщиной, утверждающей, будто она способна выращивать цветы, просто закапывая семена в землю и затем поливая это место водой. А до тех пор прошу всех тихо сидеть на своих местах. Спокойной ночи.

Хью( одновременно со Стивом). Если зрители, живущие в округах Мэдок и Бакстон графства Дербишир заглянут в свои кухонные буфеты, они обнаружат там гнутые ложки и неиспользованные купоны специального предложения компании «Витабикс». Могу сообщить также, что каждый из живущих в городе Датчетт молодых людей в возрасте старше четырнадцати лет испытывает сейчас легкий зуд чуть выше правого бедра и именно в эту минуту почесывает названное место. Спасибо.

Красиво подстриженные Стивен и Хью сидят во вращающихся креслах. Оба выглядят и говорят почти в точности так же, как настоящие отвратительно самодовольные, елейные и препротивные критики.

ХьюИтак, Саймон Клитуар, вы посмотрели эту сценку… Полагаю, она вас разочаровала?

СтивенНу, честно говоря, она показалась мне предсказуемой.

ХьюТо есть, вы смогли ее предсказать, не так ли?

СтивенРазумеется, и, думаю, именно поэтому она мне предсказуемой и показалась. Выбор ее персонажей был предсказуемым и…

ХьюАгенты по недвижимости.

СтивенГде?

ХьюПерсонажами этой сценки были агенты по недвижимости.

СтивенЯ не заметил.

ХьюИ, безусловно, предсказуемым был выбор языка…

СтивенВот именно. Выбор ими английского, был также, увы, предсказуемым.

ХьюПрискорбный выбор.

СтивенЧрезвычайно прискорбный. Особенно для того, кто не умеет на нем говорить.

ХьюИ еще более прискорбный для того, кто умеет.

СтивенХа-ха-ха.

ХьюХа-ха-ха-ха.

СтивенНо, полагаю, предсказать его было не сложно.

ХьюИ я так полагаю. А можете вы предсказать, какой будет их следующая сценка?

СтивенО господи, ну конечно. Это будет пародия на «Остров сокровищ». И ничто иное.

После чего начинается следующая сценка, настолько далекая от пародии на «Остров сокровищ», насколько это эмоционально возможно.

Стивен и Лори в костюмах сценических бизнесменов [2].

ХьюУспокойся, Джон, так мы ничего не добьемся…

СтивенНе надо меня успокаивать. Черт побери, Питер, мне нужны ответы и нужны быстро.

ХьюОтветы? Требовать ответов уже поздновато, ты не находишь? ( Отпивает из стакана.)

СтивенЧерт, Питер, что с тобой? Ты не хуже меня знаешь, что нет таких слов: «требовать ответов уже поздновато».

ХьюСогласен.

СтивенНу так вперед. Что у нас есть?

ХьюМарджори хочет получить контроль над «Деруэнт Энтерпрайз» и, насколько я понимаю, она его получит.

СтивенМарджори? Господи, Питер, она же еще дитя.

ХьюТы это совету директоров скажи.

СтивенИ скажу, вот увидишь. Просто обязан сказать. ( Отпивает из стакана.)

ХьюЖелаю удачи.

СтивенТо есть?

ХьюОни рассмеются тебе в лицо, Джон. Как уже рассмеялись мне. Они у Марджори по струночке ходят.

СтивенЛадно. Тогда мы обратимся к самому старику Деруэнту.

ХьюБрось, Джон. Со стариком Деруэнтом уже годы и годы никому поговорить не удавалось. Он отшельник. Я же тебе говорю, безнадежно. Марджори побеждает. И даже не шевельнув пальцем. ( Отпивает из стакана.)

СтивенПослушай меня, Питер. Марджори могла выиграть войну, но она еще не выиграла сражение.

ХьюПроклятие, Питер, ты что-то задумал. Я уже видел у тебя такое лицо.

СтивенТы чертовски прав, я кое-что задумал.

ХьюПроклятье.

СтивенЧто?

ХьюЧто ты задумал?

СтивенКое-что. Я задумал кое-что.

ХьюЯ так и понял.

СтивенИ хочу, чтобы ты мне в этом помог, Питер.

ХьюПроклятье, Джон. Я всегда с тобой, ты же знаешь.

СтивенСо мной еще не покончено. Очень важно, чтобы ты усвоил мои методы работы. Ближайшие сорок восемь часов будут небезопасными. ( Отпивает из стакана.)

ХьюТы же меня знаешь, Джон. Мне опасности только подавай.

СтивенПриятно слышать. Позвони от моего имени О’Нейлу, ладно? И заставь его отложить заседание совета.

ХьюА что ему сказать? ( Отпивает из стакана.)