Тайлер продолжал хранить молчание.

— Или, быть может, вы хотите, чтобы я помогла вам ее разбудить? — предложила Барбара. — Пусть уходит. Представляю, каково вам терпеть эти надоедливые визиты своей бывшей жены.

Тайлер и тут ничего не ответил.

— Такому мужчине, как вы, — вздохнула Барбара, — должно быть, просто невыносимо видеть, как бывшая супруга не находит ничего лучшего, кроме как слоняться вокруг, досаждая своим присутствием.

Тайлер, вспомнив, скольких трудов стоило ему затащить Кайлу к себе домой, снова промолчал.

— Вы умеете хранить верность, — как-то странно произнесла Барбара. — Я это запомню. — Она улыбнулась. — До завтра.

Тайлер натянуто кивнул, чувствуя, как у него перехватило дыхание. Неужели ему удалось ускользнуть из когтей стервятника? Он поспешно отпер входную дверь.

Барбара, рассеянно собирая свои вещи, уронила на пол огромный фолиант. Громкий шум разбудил бы и Спящую Красавицу, но в зале по-прежнему было тихо.

Тайлер распахнул дверь как можно шире, чтобы у Барбары больше не оставалось никаких сомнений.

— Как-нибудь в другой раз, — сказала Барбара.

Он молчал, не отрывая от нее взгляда.

Наконец его начальница вышла, и Тайлер закрыл за ней дверь. Навалившись на нее всем телом, он услышал, как щелкнула щеколда замка. Опасность миновала.

Тайлер повернулся, чтобы посмотреть на Кайлу, но его взгляд помимо воли притянуло к расшторенному окну. Ему была прекрасно видна улица. Он застыл, не в силах двинуться с места.

Барбара, выйдя из дома, остановилась, глядя в его окна.

Тайлер стоял у двери, исподтишка косясь на улицу.

Барбара села в машину, но не стала заводить двигатель, не отрываясь от окон квартиры своего подчиненного.

Из зала донесся тихий голос Кайлы:

— Она ушла?

— Не двигайся, — ответил Тайлер, едва шевеля губами. — Шторы раздвинуты. Она ждет в машине. Хочет узнать, уйдешь ли ты. Если ты уйдешь, она сразу же прибежит сюда!

— О Боже!

— Только не показывай, что ты проснулась, — так же осторожно продолжал Тайлер. — Иначе она обязательно вернется!

— Бред какой-то!

— Согласен. Я прихожу к выводу, что полностью солидарен с борцами за права женщин. Наверное, я даже предложу свою помощь в их благородном деле.

— И на том спасибо.

— К тебе я всегда относился как к личности.

— Ты относился ко мне как к мужику с каменным сердцем и железными нервами!

— Неправда! — удалось воскликнуть Тайлеру, не разжимая губ.

— Ты таскал меня по всем злачным местам!

— Я полагал, ты будешь только рада расширить свой кругозор!

— Зашторь окна, тогда мы сможем спокойно спорить сколько душе угодно.

— Нет, пусть она вообразит, что ты остаешься здесь на всю ночь, — возразил Тайлер. — Сейчас я возьму тебя на руки, отнесу в кровать и погашу свет…

— Нет!

Удивительно, как Кайле удалось выразить столько эмоций, буквально не раскрывая рта.

— Но это же лишь для видимости! — заверил ее Тайлер. — Неужели ты вообразила, что я думаю только о том, чтобы залезть тебе под лифчик?

Кайла молчала. Тайлер не скрываясь прошел через всю комнату, опустился на корточки перед своей бывшей женой и, медленно убрав ей волосы со лба, ласково провел рукой по щеке. Поскольку он сидел спиной к окну, можно было говорить без опаски.

— Сейчас я перенесу тебя в спальню. Барбара решит, что ты останешься здесь. Будто нас охватила ностальгия по прошлому. Притворись, что ты спишь. Расслабься.

— По-моему, ты собираешься заманить меня в ловушку. Она правда ждет на улице?

— Да. Когда я возьму тебя на руки, положи голову мне на плечо, и ты сможешь посмотреть в окно и увидеть ее машину у перекрестка. Первая на противоположной стороне улицы.

— С тобой житья нет!

— Я заслуживаю того, чтобы меня спасать.

— От… нее?

— Эта женщина — просто барракуда!

— Бедная она и несчастная, раз вынуждена охотиться за тобой.

— Благодарю, — язвительно откликнулся на ее замечание Тайлер.

— Всегда пожалуйста. Предупредишь, когда будешь меня поднимать. Я попробую хоть немного помочь.

— Ни в коем случае! Притворяйся, что ты крепко спишь.

— Только не урони меня.

— Еще ни разу не ронял, — укоризненно напомнил он.

— Тогда я всегда тебе помогала.

— В последнее время я много тренировался…

— В спортивном зале или с этой… как там ее?

— Тебе очень хочется знать? — улыбнулся Тайлер.

— Нет. Я тут едва не умерла со скуки. Меня так и подмывало прокрасться на цыпочках и заглянуть в дверь.

— Чтобы убедиться, что мы еще в гостиной?

— Чтобы посмотреть, нельзя ли мне улизнуть отсюда.

— Вот как. — Он встал. — Приготовься.

— Что ты имеешь в виду? — встрепенулась Кайла.

— Я просто хотел сказать, — с невинным видом заверил ее Тайлер, — что мне пора унести тебя поскорее с людских глаз.

— Не споткнись.

— Разве я хоть раз спотыкался?

— Но я же всегда тебе помогала, — снова напомнила она.

— Я могу положить твою руку себе на плечо, — предложил Тайлер.

— Левую.

— Почему не обе? — в нем проснулось любопытство.

— Если ты попробуешь положить себе на плечо мою правую руку, ты ее обязательно сломаешь.

— Плохого же ты обо мне мнения.

— Если не хочешь, чтобы я вонзила тебе зубы в горло, будь осторожнее.

— Ты записалась в общество вампиров? — вежливо поинтересовался Тайлер.

— Нет. Просто во мне проснется инстинкт самосохранения.

Нагнувшись, Тайлер просунул руки под обмякшее тело Кайлы и, собрав все силы, выпрямился. Кайла, притворившись, что роняет голову ему на плечо, успела взглянуть в окно.

— Она действительно ждет на улице, — пробормотала она. — Вот ведь зануда какая!

— Тише!

Тайлер шагнул к двери. Кайла поудобнее устроилась в его объятиях.

— А ты поправилась, — заметил он.

— Неправда! — вспыхнула она. — Как ты смеешь намекать, что я стала тяжелой? Просто сейчас я тебе не помогаю.

Тайлер сжал зубы, чтобы не рассмеяться. Задержавшись у двери, он щелкнул выключателем, гася свет в гостиной.

Выйдя в освещенный коридор, Тайлер снова остановился, словно любуясь видом спящей женщины.

— Прекрати на меня пялиться! — негодующе воскликнула Кайла. — Давай скорее покончим с этим!

Нагнувшись, Тайлер поцеловал ее в губы.

Кайла едва не вырвалась у него из рук. Тайлер ощутил, как все тело ее напряглось, но через мгновение снова обмякло.

Ее мягкие губы приоткрылись.

Наконец Тайлер оторвался от нее.

— Подлая крыса! — бросила ему Кайла.

— Знаю.

— Ты взрослеешь: уже стал понимать, что ты насквозь испорчен.

— Знаю, — повторил он.

Он вошел в спальню.

— Полагаю, ты не менял белье с тех пор, как я уехала.

— Проверь. — Тайлер осторожно опустил ее на кровать. — Ну как?

Кайла выскользнула из его рук.

— Все, тут она нас не видит.

— Но она все еще здесь. Я не слышал звука отъезжающей машины. Тебе придется побыть здесь, пока Барбара не уедет. Помнишь, что мне пришлось сделать, чтобы отпугнуть от тебя Майлса?

— Это было так давно… до того, как мы поженились.

— Но ведь ты была рада тому, что я остался у тебя. А Майлс, не выдержав, ушел.

— Да.

— Вот и ты теперь останься у меня.

— А я что делаю? — нетерпеливо воскликнула Кайла. — Я уже провела здесь целый вечер, а в этом не было никакой необходимости!

— Слышала бы ты, что сказала Барбара, уходя отсюда.

— А я слышала. Она положила на тебя глаз. Должно быть, у вас в конторе тоска смертная, раз эта старая перечница гоняется за таким молодым сопляком.

— Сама же сказала, что я повзрослел!

Странно, почему рядом с Кайлой он чувствует себя умудренным опытом, а рядом с мисс Нельсон — совсем даже наоборот. Тайлер задумался над этим.

— … на кого-то моложе себя, — очнувшись, успел расслышать Тайлер.

— А ты бы не стала возражать, если бы я начал ухаживать за другой женщиной?