Кайла молчала, стоя неподвижно.

Тайлер вынужден был признать поражение.

— Хочешь мороженое? Еще есть горячий пирог.

Медленно опустив руки, Кайла взялась за подол комбинации и стащила ее через голову. Под ней были только чулки и пояс.

Запрокинув голову, Тайлер застонал. Он вспомнил, как Кайла сделала то же самое незадолго перед свадьбой.

— Значит, ты еще не потерял ко мне интерес? — спросила она.

— А ты?

— Тебе придется немного потрудиться, чтобы снова разогреть меня.

— Не желаешь ли сесть в кресло и отведать пирог с яблоками?

— Ты сдался?

— Нет. Я хочу, чтобы ты пылала огнем — так, как это было пять минут назад, прежде чем ты решила, что я жду кого-то другого.

— Я еще ни разу в жизни не видела эту кровать заправленной.

— Со мной произошли кое-какие перемены. Теперь я застилаю ее каждое утро. А еще я убрал всю одежду в шкаф и навел порядок на кухне.

Нахмурившись, Кайла склонила голову набок, подозрительно глядя на него.

— С чего бы это вдруг?

— Наверное, я попал под влияние Джеми. Он очень аккуратный. И я тоже решил стать таким же.

— Он побывал у тебя дома и застал здесь разгром?

— Нет.

— Так… почему ты ни с того ни с сего решил перемениться?

— Джеми ведет себя со мной, как с равным. Если я ошибаюсь, он указывает на это, но никогда надо мной не смеется, не показывает свое превосходство.

— Ты ему ни в чем не уступаешь.

— Спасибо. Надеюсь, со временем я много чего достигну.

— Со временем… — задумчиво произнесла Кайла.

— Некоторые шероховатости еще остались.

— Твои родители об этом знают?

— Они меня любят и относятся с терпением.

— А я, значит, нет?

— Я от тебя не уходил.

— Но ведь это ты подал на развод, — сухо напомнила она.

— Я пытался заставить тебя понять, как сильно на меня подействовал твой уход.

— Странный ты выбрал для этого способ.

— Ты права, — согласился Тайлер. — С тех пор я повзрослел, поумнел.

— И?

— Я хочу, чтобы ты вернулась. Хочу этого с того самого дня, как ты ушла. Именно поэтому и затеял бракоразводный процесс. Я надеялся, ты не согласишься.

— Я была ошеломлена, — призналась Кайла.

— Пойдем попробуем пирога с яблоками. Его испекла мама, так что можешь не сомневаться, он вкусный — пальчики оближешь! А еще в холодильнике есть ванильное мороженое.

— Значит, ты полностью отказался от намерения лечь со мной в постель? — серьезным тоном спросила Кайла.

— Мне нужен не просто секс. Я хочу, чтобы ты по доброй воле вернулась назад. Не терзаясь сомнениями по поводу того, любишь ли ты меня.

— Я смущена.

— Не надо, — ласково промолвил Тайлер. — Просто все пошло не так, как нам хотелось бы. Вместо любви получился бы голый секс. Восхитительный, чудный — но нам нужно большее.

Кайла натянула рубашку.

— Не в первый раз нас что-то останавливает.

— Ты еще не до конца во мне уверена. Но придет время, и все сомнения рассеются. И тогда я повторю все сначала.

— Все сначала, — печально улыбнулась она.

— Ты разочарована? Я тебя разозлил? Не надо! Кайла, я тебя люблю. Не знаю, есть ли лучший способ доказать тебе это. Мне недостаточно одного секса, я хочу, чтобы ты снова меня полюбила. Овладевая твоим телом, я соприкасаюсь с волшебством, так было всегда и так будет и впредь, но мне необходимо знать, что ты меня любишь. Но что еще более важно, ты должна быть уверена в том, что я тебя люблю.

— А ты действительно повзрослел, — нахмурилась Кайла. — Не знаю, подойду ли я тебе теперь.

— Ты — само совершенство. Тебе просто надо поверить в то, как много ты для меня значишь.

Кайла подняла голову.

— Наверное, любая другая женщина на моем месте пришла бы в неописуемый восторг, услышав подобное заявление, но я к этому еще не готова.

— Надеюсь, со временем поймешь, что к чему.

— А ты стал другим, — грустно произнесла она.

— В чем?

Пожав плечами, Кайла натянула платье.

— Точно сказать не могу.

Развернувшись, она вышла из спальни. Которую они когда-то делили на двоих. А теперь… он здесь остался один.

Вздохнув, Тайлер печально взглянул на не желающего успокоиться Годзиллу и надел брюки. Решив не заправлять рубашку, он шагнул в шлепанцы.

Кайла сосредоточенно резала на кухне пирог. При появлении Тайлера она угрюмо подняла голову.

— Рад снова видеть тебя здесь, — мягко улыбнулся он.

— Ты хочешь, чтобы я вымыла посуду, — мрачно буркнула Кайла.

— Нет!

Вспомнив слова своего друга Билла, говорившего: «Никогда не давай женщине холодное и огнестрельное оружие», Тайлер подошел к ней и забрал у нее нож.

— Чему ты улыбаешься? — спросила Кайла.

— Мне нравится, что ты здесь.

— Выполняю за тебя всю работу, обслуживаю тебя?

— Ты хочешь поссориться, но почему?

— Не знаю.

— Оставь пирог в покое. Пойдем в гостиную. Нам надо поговорить.

Она испуганно посмотрела на него.

— О… чем?

— Да так, о жизни, о старых временах, о бейсболе, — ласково улыбнулся Тайлер.

— Ты собираешься меня соблазнить?

— Только если ты сама этого захочешь.

— Значит, сваливаешь все на меня? Чтобы потом в случае чего сказать, что это я все начала?

— Никогда не замечал в тебе такого духа противоречия. Тебя что-нибудь гложет?

— Когда я дала тебе знать, что буду с Томом, — выпалила Кайла, — ты не приехал и не забрал меня.

— Черт побери, я понятия не имел, где тебя искать! — взорвался Тайлер. — В тот день полеты на воздушных шарах проводились в пяти местах!

— О!

— Значит, ты знала, что я ревную тебя к Тому Киперу, — настаивал он.

— Мне хотелось привлечь твое внимание.

Тайлер понимающе кивнул.

— А я думал, что ты не согласишься на развод. Как же ты вот так просто меня отпустила? Неужели я тебе совсем не был нужен?

— Я надеялась, ты придешь и потребуешь, чтобы я вернулась назад.

— Словно пещерный человек? Я все же более воспитан.

— Ты мне снился.

— В том виде, в каком мне снилась ты? — ухмыльнулся Тайлер.

— А в каком я тебе снилась? — серьезно спросила Кайла, глядя ему в глаза.

— Мне снилось, ты входишь в спальню, скидываешь с себя всю одежду, срываешь с меня одеяло и ложишься рядом со мной.

— А ты начинаешь возражать.

— Да, я шепчу: «Помогите! Помогите!»

— Но негромко?

— Конечно, а то вдруг кто-нибудь действительно придет и спасет меня?

Кайла улыбнулась.

— Не могу тебе передать, как я рад, что ты здесь и мы с тобой разговариваем.

— Но ведь ты же не лег со мной в постель?

— Ты остыла. Мы с тобой снова сольемся в объятиях любви только в том случае, если ты будешь пылать страстью, а не испуганно озираться, пытаясь найти во мне какой-нибудь изъян.

— А какое тебе до этого дело, раз ты получил бы все, что хотел?

— А-я-яй, Кайла, ну как ты можешь так говорить? Мне нужен не секс, а любовь. Я хочу, чтобы ты была рядом. Хочу, чтобы мы долго говорили обо всем на свете. Чтобы ты хотела меня так же сильно, как хочу тебя я. Мне не нужно, чтобы ты покорно подчинялась. Я хочу, чтобы ты сама сгорала от страсти.

— Ты стал… другим.

— Наверное, просто повзрослел. В этом заслуга Джеми. Я уже готов был бежать на поиски вас с Кипером, но Джеми остановил меня, заставил узнать, где вы можете быть… и очень хорошо, что он это сделал. Я понятия не имел, где вас искать. В тот день полеты на воздушных шарах проводились в пяти разных местах. Я бы тебя ни за что не нашел.

— Спросил бы у моей матери или у своей — да у кого угодно.

— А они разве знали? — осторожно спросил Тайлер.

— Конечно! Я предупредила их, чтобы они все тебе объяснили.

— Ты хотела, чтобы я тебя нашел?

— Ну да, — с некоторым раздражением ответила Кайла.

— Почему? — тихо спросил он.

— Не знаю.

Тайлер некоторое время молча смотрел на нее.

— Когда узнаешь, сообщи.