Он откинулся на спинку кресла. Давно уже он не испытывал наслаждения от ощущения власти. Тайлер грустно улыбнулся. Что, собственно, ему подвластно? Бессловесная бумага…

Наконец он встал из-за стола и, погасив свет, вышел из кабинета. На стоянке оставалась только его машина. Тайлер поехал домой — в квартиру, теперь принадлежащую ему одному. Сверкающую ослепительной чистотой и порядком.

Поставив машину на стоянку, Тайлер поднялся к себе. Отперев входную дверь, он застыл на пороге. Пол блестит. На столах и шкафах ни пылинки. В ящиках и на полках безукоризненный порядок.

Тайлер стоял и думал, придет ли когда-нибудь время, что и Кайла станет ему подвластна. Если он смог покорить казавшиеся неукротимыми бумаги у себя на работе, неужели ему не удастся покорить и эту женщину? Ведь так? Не-ет. Бумаги лишены способности мыслить, они не могут перемещаться в пространстве.

А может быть, документы все-таки способны передвигаться? Они ведь то исчезают, то появляются в самых неожиданных местах. Вот он только что аккуратно разложил бумаги по ящикам стола. Интересно, а не ускользнут ли они оттуда?

Приняв душ, Тайлер лег в застланную чистым бельем постель и забылся сном изголодавшегося мужчины. Всю ночь его терзали кошмары. Кайла была рядом — только протяни руку, но в самый последний момент на пути у Тайлера вставал другой мужчина.

Да, Кайла — женщина, умеющая завлекать. Умеющая привораживать. Его она приворожила навсегда.

Тайлер очнулся, обливаясь потом, среди скомканных простыней и мрачно уставился в потолок. Почему он позволяет кому-то вмешиваться в свою жизнь? Ему просто необходимо взять себя в руки и забыть Кайлу.

Он — капитан корабля, владыка собственной души.

Ну да.

Тайлер встал, расправил простыни и пошел в ванную. Смочив полотенце в холодной воде, он отер с лица пот, а потом, сняв пижаму, лег в кровать раздетым. И спокойно заснул.

Придя на работу утром на следующий день, Тайлер обнаружил, что его шкаф с архивными документами пуст. Он вопросительно взглянул на Джеми.

— Что здесь произошло?

— Сюзен понадобились какие-то дела, сразу она не смогла их найти, так что ей пришлось забрать все.

— О!

А что еще мог сказать Тайлер? Он сосредоточенно углубился в изучение текущего дела.

Но когда, вернувшись в кабинет после обеда, Тайлер заглянул в шкаф, он был поражен. Все папки аккуратно рассортированы и разложены. Он испытал смешанное чувство облегчения и разочарования. В основном облегчения.

Итак, сегодняшний вечер свободен.

Тайлер заглянул в бар, надеясь встретить кого-нибудь знакомого. Кое-кто ему кивнул, но за столик к себе никто не пригласил.

— Скучаете? — обратилась к нему какая-то женщина.

— Нет. Но все равно, спасибо за участие.

Женщина задержалась на мгновение, но Тайлер больше ничего не сказал, даже не взглянул на нее, и она пошла дальше.

Не допив бутылку пива, Тайлер вышел из бара и отправился на стоянку машин. Он заехал домой к своим родителям. Те сидели, уставившись в телевизор, и сына встретили весьма прохладно, лишь подвинулись, уступая ему место.

Только Тайлер посмотрел на экран, как ему стало грустно. Насколько же политические пристрастия родителей отличаются от его собственных! Тайлеру не понравился выступавший деятель, не понравилась его манера говорить. Он сразу же решил, что этот человек насквозь фальшив.

Быстро разочаровавшись в увиденном, Тайлер отправился на кухню за пивом. Дома, кроме родителей, никого не было. Братья и сестры давно жили отдельно.

Побродив по квартире родителей и не найдя успокоения, Тайлер поехал к себе. Дом встретил его пустотой и одиночеством. Бесцельно пощелкав программами, Тайлер выключил телевизор и надел кроссовки. Хорошо, что оздоровительный бег получил в последнее время такое распространение. На Тайлера никто не обращал внимания. Легко пробежав свою ежедневную норму, он вернулся домой в приподнятом настроении.

Странно, почему он так разочарован тем, что кто-то навел порядок в его архиве?

Некоторое время Тайлер неприкаянно бродил по квартире, затем наконец сделал то, что уже давно хотел.

Позвонил Кайле.

Она сняла трубку, и Тайлер послушал ее голос. Прозвучавший совершенно естественно, без тумана вожделения, без огня страсти. Тайлер положил трубку. Он не знал, что сказать Кайле. Если бы он заговорил, запинаясь и спотыкаясь на каждом слове, она приняла бы его за полного идиота.

Не успел Тайлер отойти от телефона, как раздался звонок. Он поспешно схватил трубку.

— Да?

— Почему ты бросил трубку? — послышался голос Кайлы. — Ошибся номером?

— Как ты догадалась, что это я звонил?

— У меня телефон с определителем, — небрежно ответила она, — а твой номер я еще не забыла.

— Как ты? — спросил Тайлер.

— Да так…

— Ты говоришь… как-то тихо.

— Радоваться особенно нечему.

— Мы выиграли в суде наше последнее дело.

— Знаю. Я видела.

Тайлер опешил.

— Ты присутствовала на процессе? — дрогнувшим голосом спросил он.

— Ну, не на всех заседаниях. Но я видела, как ты вел перекрестный допрос. Ты превзошел самого себя. Присяжные слушали тебя, затаив дыхание.

— Спасибо.

— Я вспомнила о твоем первом деле. Ты шел в зал заседаний как на эшафот, но потом тебе удалось взять себя в руки, и процесс прошел довольно успешно.

— Да, я тогда жутко боялся.

— Но сейчас ты был просто великолепен, — заверила его Кайла. — Я тобой горжусь.

— Спасибо.

— И твои родители тоже.

— Они были в суде? — воскликнул Тайлер.

— Ну разве они могли пропустить такой процесс? — спокойно заметила Кайла. — После перекрестного допроса твой отец сказал, что, если присяжные не вынесут приговор в вашу пользу, он будет разбираться с ними с ружьем в руках.

— Кстати, а ты ходила с отцом на уток? Кажется, он как-то обещал взять тебя с собой.

— В прошлом году мы с ним охотились пять раз.

— Пять раз? — ахнул Тайлер. — Меня он взял с собой лишь однажды!

— Наверное, ему не очень-то по душе твое общество.

Тайлер почувствовал, что тронули его незажившую рану.

— Ты ушла из-за того же?

— Ты таскал меня… — Кайла помолчала, подбирая слово, — по весьма своеобразным местам.

— Это по каким же?

— Кажется, ты меня не понял. Мне не нравилось все то, что ты находил таким интересным.

— Собачьи бои. — Это был не вопрос, а утверждение. Тайлеру не нужно было гадать. — Это произошло случайно. Мы просто пошли посмотреть, почему собралась такая большая толпа.

— Я была в ужасе.

— Ну да, даже забыла подождать меня и уехала одна.

— Я едва запихнула в машину четырех здоровенных псов, — ехидно сказала она. — Там не осталось места еще для одного… животного.

— Я человек, а не животное!

— Тогда почему ты пялился на этих несчастных собак?

— Повторяю, мне просто было любопытно, почему собралась такая большая толпа, — Тайлер хмуро взглянул на трубку.

— Я даже не подозревала, что ты такой. До того, как мы наткнулись на эти бои, ты был для меня героем.

— И из-за такого пустяка ты отвернулась от меня? Кстати, я ушел сразу же следом за тобой. Когда добрался домой, ты уже спала, а собаки на меня заворчали.

— Меня до сих пор мороз по коже продирает, когда я вспоминаю о собачьих боях.

— Если бы мы туда не пошли, — резонно возразил Тайлер, — ты бы не смогла выкупить и освободить этих псов.

— Ты прав. Они тебе очень благодарны.

— Но разве ты не расширила свой кругозор? — не унимался он.

— Я обошлась бы и без подобных знаний, — сухо ответила Кайла.

— Неужели ты не видела, что зрителям нравилось происходящее? Ты не заметила возбужденно горящих глаз, не услышала смеха?

— А эти люди знают, что большинству собак суждено погибнуть в самое ближайшее время?

— Наверное, нет. Они просто делают ставки на тех, кто одержит верх. И вообще, знаешь, на свете гораздо больше собак, чем ты думаешь. Ты просто редко гуляешь по улицам.