Обомлев, я смотрела, как сказочный персонаж с белой бородой берется за ручку двери и совершенно серьезно готовится унести от меня моего Ванечку. Милая добрая сказка у меня на глазах превращалась в какой-то странный и от того до холодной дрожи пугающий фарс.

– Постойте! – крикнула я, хватаясь за мешок, в котором ворочался и хихикал мой пятилетний сын. – Куда вы? Оставьте, не нужно этого ничего, шутка зашла слишком далеко, вам не кажется?! Выпустите ребенка! Слышите? Сейчас же поставьте на место свой дурацкий мешок!!! Я не позволю…

Что-то мягкое и влажное внезапно облепило мне рот, нос и щеки. Перед тем, как потерять сознание, я еще успела удивиться тому, как внезапно закружилась наша квартира, и почувствовать нестерпимый жгуче-сладкий запах, который против моей воли проникал в мозг и полностью обволакивал рассудок…

Темно.

И холодно.

Холодно и темно – это было первое, что я почувствовала, когда пришла в себя. Сколько прошло времени? Полчаса? Час? Сутки?

Ответа мне не мог дать никто.

Когда я открыла глаза, то увидела только полумрак коридора и щель открытой входной двери, в которую просачивался сырой вечерний воздух. Значит, уже вечер. Но сколько именно времени? И каких суток?

Цепляясь за стену, я с трудом поднялась на ноги. И чуть было снова не потеряла сознание от внезапно накатившего приступа тошноты. В голове дурным хороводом вертелись цветные обрывки воспоминаний, и ни одно из них не останавливалось в мозгу, все они ускользали… Что-то произошло. Здесь. Что-то произошло здесь со мной. Со мной. Со мной и…

Ванечка!!!

Как только я подумала о сыне, я вспомнила! У меня украли ребенка! Засунули в мешок и унесли от меня в неизвестном направлении, как будто дело происходило в плохом боевике! Я хотела помешать, но огромный человек в костюме Деда-Мороза одной рукой схватил меня за голову, а другой быстро и крепко прижал к моему лицу здоровенный клок ваты, пропитанный какой-то одуряющей гадостью – после чего я потеряла сознание. Боже мой! Надо бежать, надо спасать моего ребенка!!!

Я рванулась, то есть сделала отчаянную попытку рвануться к выходу из квартиры, туда, куда унесли моего сына. Но пол качнулся подо мной, и на подкосившихся ногах я рухнула на пол, больно ударившись о перевернутую обувную скамеечку и до крови разодрав себе руку… Боже мой, боже мой, что же делать?! Ведь надо бежать, надо спасать ребенка, надо лететь в погоню, а я даже не могу сдвинуться с места!

Телефон! Ну конечно! По-прежнему не имея сил подняться, цепляясь руками за стены и пол, я дотянулась-таки до тумбочки, на которой стоял аппарат. Но еще раньше, чем сумела подцепить трубку, наткнулась рукой на торчащие из провода тоненькие проволочки – перед тем, как покинуть квартиру, похититель перерезал телефонный шнур!

С холодеющим от ужаса сердцем, преодолевая головокружение, уже заранее зная, что не увижу того, чего ищу, я обернулась и посмотрела на подзеркальник. Моей сумочки с паспортом, кошельком, ключами от квартиры, а самое главное – мобильным телефоном, тоже не было на привычном месте. Грабитель (почему грабитель? Он не грабитель, он похититель! Похититель моего ребенка!!!) сделал все, чтобы я не смогла поднять тревогу как можно дольше.

– Ванечка-а-а-а! – в отчаянье закричала я, чувствуя, что вот-вот снова потеряю сознание. – Ванечка-а-а-а-а, сыно-о-о-о-ок!!!

Ответом мне было только жуткое бетонное эхо, проникавшее из подъезда сквозь раскрытую дверь. Никому, ни одному человеку на свете не было дела до меня и до свалившейся на меня страшной беды. Но еще раньше, чем я успела додумать эту мысль, другое отчаянное, но в то же время спасительное воспоминание прошло от меня близко-близко, так, что я даже сумела ощутить на щеке теплое его прикосновение. И, рыдая, захлебываясь от слез, хлынувших нескончаемым потоком, собрав остатки сил, готовых вот-вот покинуть меня окончательно, я крикнула туда, в эту холодную черноту, единственное имя, которое все последние годы хранило меня, как щит, как невидимая добрая тень:

– Юра! Спаси меня! Спаси нас, Юра!!!

И когда на лестнице послышались такие торопливые, такие знакомые мне шаги, и тот, кого я так отчаянно звала, показался в распахнувшемся во всю ширь дверном проеме и сильные руки подняли меня с пола, отнесли в комнату, положили на кровать – я долго не хотела отпускать их, в страхе от того, что и этот человек может куда-нибудь исчезнуть…

– Я только зашел в подъезд – и сразу твой крик… Кинулся наверх, не дожидаясь лифта. За эти несколько секунд чуть с ума не сошел. Господи, Вера, что здесь произошло, пока меня не было? Что с тобой случилось? И где Ванечка?! Я же оставил вас с ним всего три часа назад – и все было в полном порядке!

Он склонился надо мной, не отпуская моих рук. Я держалась за крепкое тело мужа и изо всех сил старалась сохранять только-только заново приобретенное относительное душевное равновесие. Я не могу позволить себе снова свалиться в обморок или впасть в истерику! У меня украли ребенка!

– Юра! – голос у меня дрожал и слова произносились с трудом. Собственно говоря, они даже не произносились, а выталкивались. – Юра, он украл его! Ванечку! Он, конечно же, это сделал он, Сергей – я знаю, он задумал это еще вчера, в ту же самую минуту, как только я сказала ему, что нам не о чем разговаривать! Только это был не сам он, это был нанятый кто-то, он был переодет в Деда-Мороза, он посадил нашего сына в мешок – такой, знаешь, большой заплечный мешок, как будто для подарков… Я знаю, он сделал это для того, чтобы не испугать мальчика, он и в Деда-Мороза переоделся именно для этого, понимаешь? И еще для того, чтобы его не узнали… Господи! Юра!!! Да я ведь даже не знаю, как он на самом деле выглядит – тот, кто украл моего Ванечку! Белая борода, красный нос… Это же бред какой-то, мне же никто не поверит!!!

Я забилась в его объятиях и закричала. Юра сначала гладил меня по спине, кажется, говорил что-то, уговаривал успокоиться и вспомнить какие-нибудь подробности, а затем крепко взял за плечи и несколько раз сильно встряхнул. Моя голова мотнулась из стороны в сторону.

– Вера! Прекрати все это немедленно – я тебе приказываю, ты слышишь меня или нет?! Нам дорога каждая секунда, пойми это наконец! Ты слышишь меня? Слышишь?

– Да…

– Отвечай быстро, внятно и точно! Первое – как фамилия этого Сергея? Сколько ему лет? Внешность? Особые приметы?

– Вас… Васютин, – всхлипывала я. – Сер… Сергей Васютин. Лет… Тридцать пять. Да. Именно тридцать пять. Внешность… Высокий. Крепкий. Волосы коротко стриженные, с прямыми висками. И глаза… стальные такие глаза… Он может так посмотреть…

– Вера! Нужно только описание – быстрое и четкое! Второй вопрос: где он живет? Работает? Как его найти?

– Когда… Когда мы были еще вместе, он жил… – Я назвала адрес. – Но с тех пор он скорее всего переехал… Да, конечно, переехал! Эта была очень скромная квартира, она ему всегда не нравилась… И теперь, когда он стал владельцем солидной фирмы…

– Какой фирмы? Название, Вера, название!

– Сейчас… – Для того, чтобы собраться с мыслями, я делала над собой титанические усилия. – Он говорил, да, он говорил… Такое короткое название, быстрое, как выстрел… О боже, я не могу вспомнить, не могу! Я не могу вспомнить!!!

– Вспоминай. Ну! Не торопись. Подумай.

– «Барс»! – выкрикнула я внезапно пришедшее на память слово. – Ну конечно, он говорил – красивое и сильное животное! «Барс»! Вот как она называется!!!

– Так. Еще что-нибудь помнишь? Ну, еще хотя бы что-то?

– Нет…

– Хорошо. Я пойду. А ты оставайся. Слышишь меня, Вера?! Оставайся дома и жди! Не выходи никуда – даже во двор, даже на балкон не выходи! Слышишь?!

– Да… Я слышу…

– Или нет. Так не пойдет, одну я тебя не оставлю. Вот что… Я сейчас вызову машину, и ты поедешь туда, куда я скажу. Ты поняла меня, Вера?

– Да…

– Отлично. И делай, пожалуйста, именно так, как я сказал!