— Если ты так настроен, то мы сможем свести до минимума наши расставания.

— Может, я не должна была столь пылко проявлять свои чувства, — смущенно сказала Флора некоторое время спустя.

— Почему?

— Ну, я не знаю, ведут ли себя так заботливые добропорядочные жены, — ответила она. — Я, конечно, еще не жена, но ты понимаешь, что я имею в виду.

— Я уверен, что заботливые жены поступают именно так, если, конечно, им не безразличны их мужья. Разве ты не это имела в виду, говоря о заботливых женах? — спросил Брайан, глядя на ее золотистое веснушчатое тело, длинные, стройные ноги и упругие тугие груди.

Фло улыбнулась и положила руки ему на плечи.

— Не совсем, но если ты не возражаешь…

Он засмеялся, сгреб ее в охапку и произнес не очень твердым голосом:

— Когда я с тобой, как сейчас, у меня такое чувство, словно я взбираюсь на покрытую снегом, освещенную ярким солнцем вершину, или лечу под парусом по голубому искрящемуся морю, или смотрю, как луна золотит поверхность тихой глубокой реки.

— Иногда ты говоришь такие прекрасные слова, — взволнованно сказала Флора.

— Когда ты выйдешь за меня замуж?

— Хоть завтра!

Брайан рассмеялся.

— Посмотрим, успею ли я организовать это торжество.

Их свадьба состоялась через четыре дня. Но десять месяцев спустя Брайан Найтли уже стоял во главе другой церемонии — крестин их первого ребенка. Их маленькая дочь, сказал он своей жене, имеет уже все шансы для того, чтобы стать очень похожей на свою мать.

— Почему ты так думаешь? — спросила Флора Найтли, с нежностью глядя на темноволосую малышку, которая мирно спала в своей кроватке после окончания церемонии.

— Я уже представляю себе, как она вырастет с такими же длинными ногами и таким же упрямым характером, как у ее мамы. Я чувствую, что время от времени она будет давать мне хорошую встряску. В ней уже сейчас это проглядывает.

Миссис Найтли засмеялась.

— Ты должен признаться, что ее мама уже давно не устраивала тебе никаких встрясок.

Брайан взял жену за руку и вывел за собой из детской.

— Не знаю, не знаю, — сказал он. — Ты стала прямо-таки образцом материнства. И если хочешь знать, я сегодня прошел через такую встряску!..

— Брайан, — она положила мужу ладони на грудь, — неужели для тебя до сих пор все это — лунное сияние и снежные вершины гор?

— Нет, — ответил он и, увидев испуг в глазах жены, добавил: — Это еще и спокойствие и определенность. Хотя до сих пор бывают минуты, когда только глядя, как ты просто идешь по комнате, я загораюсь так, что мне тут же хочется заняться с тобой любовью. Кстати, это я и собираюсь сделать прямо сейчас. Мне говорили, что хорошие, заботливые мамы отдыхают, когда их дети спят.

— Отдых? — прошептала Флора, озорно блеснув глазами. — А ты не путаешь мам с хорошими, заботливыми женами?

Брайан поцеловал ее.

— Ты поняла, что я хотел сказать?

— Нет…

— А то, что ты до сих пор даешь мне хорошую встряску.

— А для меня, — серьезно произнесла Фло, — находиться с тобой вдвоем, отдыхая или делая что-то другое, и есть настоящий праздник. Ты знаешь, у нас с тобой все так хорошо, что я не могу иногда поверить, что это происходит наяву. — Она прижалась к Брайану, и у нее подозрительно заблестели глаза.

— Как ты думаешь, я не ошибусь, если скажу, что мы созданы друг для друга? — спросил ее Брайан, губами осушая слезы на ее ресницах.

— Нет, нисколько, — ответила молодая женщина и, снова прижавшись к мужу, глубоко вздохнула от ощущения полного счастья.