Но вспомнить не получалось. Я просто не заметил момента, когда перевоплотился — это случилось само собой.

— Бр, а прохладно-то как! — я поёжился — все-таки голый. И тут же выругался. — Да чтоб тебя черти в котле… по… и… со вкусом! Долбаная кровь!

«И что мне теперь делать? Появляться перед Форестом в таком виде не стоит. Незачем ему знать об этом. Ещё за приспешника тьмы примет. С него станется».

Поскольку мои руки оказались в крови, то пришлось сорвать листья лопуха и, используя их в качестве перчаток, подобрать одежду. Ноги были чистыми. Так что обратно, на поляну, босиком топать не пришлось. Мои опасения, что Форест проснулся, не оправдались, даже лошади спали. А мне-то казалось, что они к опасному зверью более чувствительны! Скинув одежду на землю, я подбросил ещё веток в огонь и попытался вымыться из бурдюка с водой, который мы прихватили с собой. Пришлось извести его весь, но отчиститься от крови мне удалось. По крайней мери мне так показалось.

После этого я снова оделся, но окровавленную рубашку оставил лежать на земле. Надо было от неё избавиться, причем так, чтоб это можно было бы объяснить. Но как? И тут, мне пришла замечательная идея.

Убедившись, что убрал все следы, так как потом не до этого будет, я поджог рукав рубашки и положил её рядом с костром.

— А-а, чтоб тебя! — заорал я, прождав пару секунд, а потом схватил её и бросил в костёр.

— А, что, где?! — Форест вскочил и сонными глазами начал осматриваться, ища источник звука. Вскоре он его нашел — меня. Получилось всё как нельзя удачно. Единственное, что он мог успеть разглядеть, так это то, как я бросаю в огонь, что-то горящее. — Ты чего?

Я постарался придать себе виноватый вид и ответил на его вопрос:

— Рубашку сжег! Уснул случайно. Вот и не заметил, как наклонился слишком близко к огню.

— Тьфу ты, а что орать-то?

— Так страшно ведь.

— Эх, блин, такой сон был. Ладно, ложись спать, — разрешил он. — Всё равно, уже моё время подходит. А рубашку — завтра в городе тебе новую купим.

— Отлично, — зевая, пробормотал я.

Вскоре я уже дремал.

«Так он из другого мира?», — удивился Артур Кондобар.

«Да», — подтвердил Форест. — «И я ему верю!»

«Да-да, конечно», — послышалась в ответ мысль. — «Я тоже в это верю, вот только. Это точно были дух Света и печать Хаоса?!»

«Да, безусловно».

«Странно, хотя… хм, для такого перемещения нужна энергия двух противоположных потоков, так что, пожалуй, это могло бы подействовать! Ну, конечно же, как же я сразу не понял! Но их невозможно совместить! Если это сделать, то начнётся конфликт двух сил. Они просто не предназначены для совместной работы. Если только, хм.… Нет, этого не может быть! Должно быть что-то другое. Но что?»

«Учитель?», — вмешался Форест.

«А, что?», — удивился тот.

«Ещё что-нибудь нужно или мне можно отключаться?»

«Ах, да-да, конечно. Я жду тебя в Академии вместе с нашим гостем. Конец связи», — и мысленная связь разорвалась.

— Конец, — задумчиво проговорил Форест. Похоже, новость, что Серж из другого мира сильно взволновала магистра. — Хм, очень интересно, очень. Пожалуй, из этого можно извлечь выгоду.

Покрутив в руке шарик связи, он его подбросил и поймал на лету, после чего убрал в сумку. Что ж разговор прошёл даже лучше чем он ожидал. Теперь у него появился шанс пройти инициацию, надо лишь уговорить своего нового приятеля помочь в этом.

Маг подбросил в огонь ещё веток и решил прогуляться.

— Смотри, последний раз показываю! — Форест в очередной раз показал, как седлать коня и застёгивать подпругу. После этого настала моя очередь пробовать. — Вот, уже лучше!

Я тоже полюбовался своим достижением. Со второй попытке мне удалось всё сделать правильно.

— Ладно, поехали! Думаю, ты достаточно уяснил, как это делать, — он подобрал сумку и вскочил на лошадь. Я не стал от него отставать и, накинув плащ, последовал его примеру, запрыгнув на спину Рыжику. Так я назвал своего конягу. Вскоре, мы уже выехали на дорогу и поехали на юг.

— Фор, скажи, а почему ты помог мне, когда я был без сознания? — я решил провести время до города с пользой.

— Это мой долг — помогать больным и увечным!

— А лично тебе, что это сулит? Ведь наверняка тебе что-то тоже перепадёт с этого.

— Ну, конечно не без этого. Но в основном, это моя работа.

— Ну и?

— Что, ну и?

— Ну и что ты с этого получаешь?

— А, ну практика закончилась раньше срока. Ты просто не представляешь, насколько она мне надоела!

— И это всё?

— А что, этого не достаточно?!

— Да нет, почему же. Я вполне тебя понимаю, сам недавно был студентом. Но ведь, что-то, да есть? — я подъехал поближе. — Ну же, Форест. Колись, что там тебе отпадет, если ты меня привезёшь к своему наставнику? Как его там, Артур Кондобар?

— Угу, он самый, — он немного помялся. — Но, если честно, то есть ещё кое-что. Понимаешь, когда я узнал про то, что ты из другого мира, то у меня появился шанс на инициацию.

— Инициация?

— Это сложно объяснить. Надо рассказывать основу магии, чтобы понять. Потом поговорим об этом. Сейчас давай лучше сразу договоримся о том, как себя будем вести в Аркториуме. От этого может многое зависеть.

— То есть?

— Магистр не позволит тебе быть одному. Поэтому к тебе приставят человека, который будет обязан следовать за тобой и не позволять лишнее. Это может повредить тебе тем, что сильно урежет свободу действий. Я надеюсь, ты понимаешь о чём это я?

«Ну-ну, интересно девки пляшут. Да здесь у нас интриги завелись? О-очень интересно!», — пронеслась в моей голове мысль, а вслух сказал:

— Да, понимаю, — ещё бы я не понимал, конечно, никто меня не будет садить под замок, но и свободу в таком случае мне тоже не видать. Золотая клетка отличается от простой лишь тем, что она красивее выглядит. — И что ты предлагаешь?

— Надо сделать так, чтобы этим человеком был я. Тогда тебе нечего опасаться.

— Ну, а идеи, как этого добиться, у тебя есть?

— Да очень просто! Достаточно тебе потребовать, чтобы приставили именно меня и больше никого.

— Но с чего вдруг он согласится с моими требованиями?

— Не волнуйся. У него нет повода не доверять мне. Магистр может и поупрямиться, но ему нужна будет от тебя добровольная помощь, а насильно заставлять тебя никто не будет. Мы же не какие-то Тиргерейцы! Так что, настаивай на своём и всё. А я потом буду тебе помогать всем, чем смогу.

«Хм. Наверное, это не глупо по понятиям этого мира. Тем не менее, план слабоват. Нет, ну не дурак же этот магистр, чтобы поручать приглядывать за мной тому, кто со мной путешествовал. Лично я бы вообще не давал таким людям даже общаться друг с другом. Ладно, посмотрим, что будет и от этого уже начнём плясать».

— Что же, я согласен.

— Вот и замечательно! А знаешь что?! — его глаза загорелись. — Давай, когда прибудем в Херон, отпразднуем нашу с тобой встречу?

«Хм, а он мне всё больше и больше начинает нравиться! Чем-то напоминает Лёшку — такой же любитель хорошо погулять. Эх, как же вы там, мои друзья?! Выжили, не завалило ли вас в той пещере? Надеюсь, с вами всё в порядке».

— А почему бы и нет? Пожалуй, стоит сбросить напряжение последних дней. А у тебя денег-то хватит?

— Хватит, для магов Академии везде скидки. Да и не бедствую я. Так что не волнуйся, закатим пир на весь город.

— Ну, это мы ещё посмотрим! Ты не знаешь, как я умею гулять.

— Ну-ну, увидим, кто кого! — мы рассмеялись.

«Определённо он мне нравится! Что ж, если в этой хвалёной Академии хотя бы половина магов такие, то я переменю, наверное, своё мнение о них».

— Стойте! — раздался неожиданно приказ и наши лошади сами встали, уткнувшись мордами в двух людей. Они были в кирасах и с копьями в руках. Вот что значит невнимательность! Стоит только увлечься разговором, как всякие букашки под ноги лезут. Один из них попытался взять за уздечку моего Рыжика, но поплатился за это — тот явно недовольный таким обращением укусил его за руку. Он отдёрнул её, ругаясь как чёрт. Я даже попробовал запомнить наиболее интересные эпитеты.