Джон успел заметить удар, но предпринять ничего не смог. Кулак со страшной силой вонзился в грудь в области сердца. Колени Джона подкосились и он едва не упал. Беннет схватил его и швырнул к топке. Пламя лизнуло плечо Метрикса, оставив на коже водянистый волдырь. Джон рванулся в сторону, но Беннет цепко держал его, стараясь засунуть лицом в огонь. Лишь невероятным усилием Метрикс смог вырваться и вцепиться в Беннета. Теперь они поменялись ролями.

Джон слабел. Сказывалась кровоточащая рана в боку. Беннету довольно легко удалось освободиться. А разворачиваясь, он нанес Джону мощнейший удар по почкам. Метрикс охнул. Его швырнуло на стену. В ту же секунду последовал новый удар, гораздо более сильный, чем предыдущий.

— Как в старое доброе время, а, Джон? — заорал Беннет, нанося удар за ударом. — Ну как, приятно умирать? Ты — покойник, Джон!

— Дерьмо собачье! — крикнул Метрикс, заставляя себя встать.

Он понимал: есть еще одна попытка. Больше ничего не будет. Если сейчас не убить Беннета, то тот убьет его. Джон напрягся и резко выбросил локоть вперед, нанося противнику удар в переносицу. И тут же, не давая ему опомниться, принялся бить Беннета, вкладывая в удары всю свою злость и ярость.

Под этим безумным натиском тот попятился. Вытащив из-за пояса пистолет, он зло прохрипел:

— Я убью тебя, Джон!!! Я пристрелю тебя!!! Я пристрелю тебя!!! — На губах его выступила пена, как у бешеного пса.

Метрикс развернулся, сорвал со стены кусок водопроводной трубы и швырнул его в сумасшедшего. Труба со свистом рассекла воздух, прошила грудь Беннета насквозь и вонзилась в котел.

Струя обжигающего пара ударила из нее, заполнив помещение влажным горячим туманом.

— Выпусти-ка пар, Беннет, — устало сказал Джон и отвернулся.

Три темно-зеленых вертолета появились из-за скалы и быстро понеслись в направлении разгромленного лагеря. Черные столбы жирного густого дыма служили им отличным ориентиром.

Керби пока не видел лагеря, но подозревал, что там мало кто остался в живых. Да, скорее всего, и сам Джон вряд ли уцелел. Генерал знал, как действует Метрикс в серьезной ситуации. А здесь все же была замешана его дочь.

Вертолеты опустились на узкую площадку между лагерем и береговой полосой. Десантники выскакивали из них, сразу занимая боевой порядок, и бежали к видневшемуся неподалеку особняку.

Везде, куда бы ни посмотрел Керби, лежали тела мертвых солдат. Чуть дальше стояли обгоревшие остовы грузовых машин. Пламя еще отплясывало на развалинах каких-то строений. И среди этого разгрома шагал Джон Метрикс, держа за руку свою дочь.

Он поравнялся с генералом и остановился на мгновение.

— Ты нам оставил что-нибудь? — спросил Керби.

— Трупы, — коротко ответил Джон.

Тарахтя мотором к самому берегу подошел гидроплан. Развернувшись, он закачался на волнах в полосе прибоя. Джон увидел, как Синди выбралась из люка и остановилась по колено в воде, глядя на него и улыбаясь.

Не говоря ни слова, Метрикс обошел генерала и побрел к девушке.

— Джон! — окликнул его Керби. — Ты бы лучше вернулся в отряд.

— Это был последний раз.

Он даже не обернулся, продолжая шагать к воде, сжимая руку Дженни в своей широкой ладони.

— До следующего раза! — крикнул генерал.

Метрикс остановился, посмотрел на него и сказал одно-единственное слово:

— Никогда.