– Ты вовсе не выглядела истеричкой. Это было скорее похоже на корректное стратегическое отступление. – Ралф помолчал. – Я сдал отчет по «Данго» и рекомендовал тебя на должность управляющего сетью. Вот так.

Саманта поняла, что если еще раз повторит свое «что?!», Ралф быстренько перепишет отчет, поэтому промолчала.

Ралф наконец преодолел расстояние, их разделявшее, и поднял ее с дивана, как котенка.

– Послушай, – сказал он ей в лицо, и она зажмурилась, так как не верила, что это происходит с ней, – я тебя люблю, Саманта Хоук.

Теперь ясно. Она заснула, наревевшись, это сладкий сон, сейчас в дверь позвонит разносчик пиццы – и все исчезнет. Надо не просыпаться подольше.

– Я так хотела это услышать, – призналась она. – И так боялась.

– Я отвратительный тип, – сказал Ралф таким тоном, будто Америку открыл. – Со мной жить нелегко. Но я хочу, чтобы ты со мной жила. Столько, сколько сможешь. – Он подумал и добавил: – Впрочем, мне нет никакого дела, сколько ты там сможешь, потому что я тебя никогда не отпущу.

– Шовинист! Я никуда не денусь, – пообещала Саманта. Ей было легко, было свободно, на самом деле как во сне, и она еще чуточку боялась, что сейчас что-то сорвется. Что так не бывает. – Я тоже люблю тебя, Ралф. Я так боялась тебя любить, но теперь я ничего не боюсь.

– Правильно, – согласился он, – потому что бояться нечего.

В дверь позвонили, и все осталось как было.

Саманта улыбнулась и спросила:

– Ты любишь пиццу с артишоками?