Устроившись на краешке стола, внимательно посмотрела на девушку, пытаясь отыскать в ней что-нибудь такое, что могло бы кидаться в глаза обычных людей. Не нашла. Это радует. Странная одежда не считается – сейчас чего только не носят, никого не удивишь. Значит, хоть с какими-то правилами она знакома.

  В этот момент о себе решила напомнить Саманта, присев рядом со мной на столе. Искоса взглянув на нее, я поняла, что пробежка под дождем все-таки оставила на нас свой отпечаток. Печально. И переодеться не во что... Принести, что ли, в следующий раз запасную одежду для вот таких вот случаев?

  Прогнав лишние мысли, я сначала стянула с себя мокрую куртку, а затем уже снова повернулась к девочке. Кивнув на кресло, предложила:

  - Садись. Какими ветрами к нам?

  Поправив волосы (тоже, кстати, мокрые), девушка тяжело вздохнула и постаралась невинно улыбнуться:

  - Да я тут вообще-то с третьего класса учусь...

  Наша семейная хранительница скептически фыркнула, умело замаскировав это под чих. Зря, кстати, она мне про чихания напомнила... Вот как ни приду в школу, так сразу не пойми что начинается! И, главное, источник найти пока не получилось. Что ж, может, теперь получится, хе-хе.

  Гм... кстати. А пока я разговаривала с Дианой, “аллергия” вроде отступала. Интересно, это связано как-то между собой?.. Так, ладно, не отвлекаемся.

  - Будь...те здоровы, – вежливо пожелала моя новая подопечная.

  - Спасибо, – отозвалась я, усиленно растирая переносицу – говорят, помогает от чихания. – Так, ладно, неважно. Тебе сколько лет-то, Серая?

  В желто-карих глазах – смесь ужаса и неподдельного восхищения. Второго было больше.

  - Так вы, что, можете еще и клан определить? Вот так, на глаз?

  - А что там... пчхи!.. определять-то? Вы все на одно лицо. Главное, знать, куда смотреть. Ты мне так и не ответила на вопрос.

  Чуть пожав плечами, девушка попыталась мило улыбнуться и ответила беспечно:

  - Пятнадцать.

  Мы с Самантой переглянулись. Что-то тут ну никак не сходиться. Дело в том, что оборотни относятся к тем народам, которым опасно до полного становления личности (а, если быть точнее, аж двух) находиться среди людей без старших. А если девочка говорит правду, то... либо она полукровка (у них вторая ипостась позже открывается и лучше контролируется), либо у нее сумасшедшие родители. Правда, в первом случае все равно странно. Слишком уж этот народ сплоченный, своих волчат, даже полукровок, они просто так из Стаи не отпускают.

  На всякий случай уточняю:

  - Я спрашиваю про настоящий возраст.

  - Мне на самом деле пятнадцать, – негромко отозвалась та, подняв на меня вызывающий взгляд, мол, а разве этого мало?

  Я помотала головой, словно это могло помочь уложить имеющуюся информацию в голове. Так ладно, это можно оставить и на потом, как любит говорить тетушка Антай.

  - У тебя разрешение-то есть? – продолжаю допрос.

  - Есть, конечно! Иначе меня сюда бы не пустили...

  И такие честные карие глаза... Я умиляюсь. А вот кошка успела “заскучать”. Спрыгнув со стола, она направилась к нашей новой подопечной, обходя ту по кругу – явно действует на нервы, пытаясь сбить с мысли.

  Скрестив руки на груди, задаю очередной вопрос:

  - Показать можешь?

  Девочка (надо бы, наконец, ее имя спросить, что ли...) в ответ беспечно покачала головой и задумчиво сообщила, следя взглядом за Самантой:

  - Дома забыла.

  Определенно, мне в подопечные досталась весьма наглая и оригинальная особа. У меня даже слов не хватает, чтобы описать ее получше. Вздохнув, поинтересовалась, глядя на удручающую картину – свое отражение в зеркале:

  - Описать-то хоть сможешь?

  - Конечно!

  - Ну хоть что-то... Рисуй.

  С этими словами я вручила девочке листок, а сама задумалась, попутно пытаясь решить, что делать с волосами – береточка-то промокла, а волосы цвет менять и не думали.

  Оборотни, оборотни... Что же получается? А получается, что я невольно ввязалась в отношения стаи. Ибо что-то мне сомнительно, что у нее могли быть сумасшедшие опекуны. Хотя бы потому, что в таком случае этой юной волчице (хотя, скорее, волчонке) вожак не выдал бы разрешения. А мне оно надо, ввязываться в дела оборотней? Правильно – нет. Значит, нужно что-то придумывать, пока моя подопечная не закончила рисунок. Спросить бы у Саманты... но ответит ли та? Скосив глаза на кошку, все-таки решила испытать удачу.

  - Саманта... – тихо, мысленно (спасибо амулету) позвала. На меня тут же скосили зеленые глаза.

  ”Да?”

  Есть контакт! Ура!

  - Я не хочу впутываться во внутренние отношения стаи.

  ”Думаешь, все к этому идет?”

  - Думаю, да. Смотри сама: ее разрешение, скорее всего, временное. Ее отправили сюда. Значит, нужен наблюдатель. А в стае Серых очень уж щепетильно относятся к своим детенышам... Что делать?

  ”Как я понимаю, передать наблюдение кому-нибудь другому у тебя тоже не получится...”

  Я лишь кивнула в ответ. Кому? Ежевичка, конечно, дриада умная и довольно опытная, но слишком беззаботная еще. Директрисе и так есть, чем заняться – в конце концов, на ней вся школа. Про Диану вообще вспоминать не хочется! Олег... Хм, а это вариант. Устрою двойную тайную слежку, хе-хе.

  Но это уже будет не более чем баловство. В конце концов, не стоит сваливать свою работу на чужие плечи.

  ”Значит, сделаем следующее. Запирающую руну знаешь?”

  - Разумеется! Это же основы.

  ”Именно поэтому их все не ко времени забывают... Хорошо. Будем частично сокращать волю. Сможешь?”

  В сомненьях покусав губу, посмотрела на девочку. Не хотелось бы этого делать, но... проблем хочется еще меньше. Вздохнув, печально согласилась:

  - Если ты возьмешь магию на себя...

  Все-таки, плохо работать без своей пары-связки... Нет, не время сейчас думать о нем. Не время.

  - Вот, я закончила, – задумчиво объявила девочка, протягивая мне свою работу.

  Оглядев рисунок, я пришла к выводу, что из моей подопечной художника не получится. Еле удержав улыбку, показала этот шедевр Саманте. Та, искоса глянув на рисунок, лениво кивнула и уже вслух, за что заслужила удивленный взгляд со стороны девочки, ответила:

  - Ты была права, временное. Но действительное. В базе есть. Если, конечно, кое-кто не придумал все это уже на ходу, – “Кое-кто” заслужил подозрительного, кошачьего взгляда.

  - И как ты все помнишь?.. – несколько ворчливо отозвалась я, старательно не обращая внимания на реакцию подо... кстати, да. – Как тебя зовут, волчонок?

  Оторвав, наконец, удивленный взгляд с невозмутимой кошки, девочка посмотрела на меня и ответила так, словно я спросила несусветную глупость:

  - Ника. Для людей – Вероника, а по магическому закону – Наника. – Немного подумав, она добавила, слегка ухмыльнувшись: – Друзья иногда зовут просто: Паника.

  Все интересней и интересней...

  - Эврика Ворожбитова, – в ответ представилась я. – Некоторые зовут просто Рикой или Кирой, но мне больше нравится полное имя.

  У меня начинает складываться впечатление, что некоторые слышат меня только наполовину... Что дядя, что Ника...

  - Ой, а ты случайно не родственница Мадлен Ворожбитовой? – с восторгом в глазах спросила девочка, подавшись чуть вперед и вцепившись пальцами в лямку от сумки так, что костяшки побелели.

  Нет, я понимаю, если бы она знала мою двоюродную бабушку (о, да, слышала бы она сама это словосочетание – загрызла бы!) – та, как никак, оборотень, – или даже троюродного прадедушку, который толкнул в массы законопроект по присвоению оборотням полной независимость от остального магического сообщества, но чтобы вспоминать бабушку Мадлен... Однако, вставить слова мне не дали.

  - Откуда ты ее знаешь? – с заметным оживлением спросила Саманта.

  - Ну... мне дедушка рассказывал...

  При этом Ника так мило покраснела, что у меня как-то не возникло сомнений, что именно он рассказывал... Я подозрительно покосилась на Саманту, задавая немой вопрос, не может ли у меня случайно быть еще одной родственницы. Семейная хранительница в ответ посмотрела на меня не менее выразительно и покрутила лапой у уха. В ответ на такое я обиженно фыркнула и вернулась к импровизированной сушке вещей (выжимала воду на местный фикус, оставшийся от прошлого хозяина кабинета), а Ника негромко захихикала.