- А как его зовут? – продолжала допрос Саманта, сверкая зелеными глазами.

  - Лик. Косматый.

  - Тот самый Лик??

  Так, кажется, это затянется надолго...

  - Слушайте, девочки, может, закончим дела, а потом уже вы будете разговаривать? Мне еще на занятия идти надо. Хотя... – Я скосила взгляд на настенные часы. – Я уже безбожно опоздала. На первый урок. – Наверно, в этот момент я улыбалась, как объевшаяся сметаной кошка... в общем, должного сожаления по поводу опоздания не выказала. – Может, еще на второй урок на сегодня успею... Так что давайте закончим, а? Я тебя, Ника, если хочешь, на сегодня от занятий освобожу, с Самантой поговоришь. Она про меня расскажет, про мою семью, про новые изменения в школе. В общем, про все, что захочешь.

  Ника послушно кивнула и смиренно сложила руки на коленях. Ох, что-то мне подсказывает, что в такой же позе я ее больше не увижу... И зачем мне такие трудности? За что? Мало мне было одной Дианы? А-а-а... хочу домой....

  Взяв себя в руки, потребовала того же от своей подопечной. В том смысле, что попросила ее дать свою руку. Получив требуемое, я коварно ухмыльнулась (ну так, чисто для эффекта) и, взяв карандаш со стола, принялась рисовать запирающую руну. К счастью, в памяти она отложилась очень ярко. Закончив, “передала” работу Саманте, пока Ника не успела ничего толком сообразить. В итоге получилось очень мило.

  - Ну, вот и хорошо, – отпуская руку девочки, на которой уже ничего не было видно, довольно сообщила я. – Теперь ты не сможешь никому рассказать обо мне. Ни о том, кем я являюсь, ни о том, как тебя тут приняли. Прости за эту меру.

  В карих глазах – недоумение, которое медленно уступало место обиде и возмущению. Даже, кажется, Саманте стало жалко девочку, потому что она мысленно поинтересовалась:

  ”Слушай, может, зря ты так... неожиданно?..”

  И этот взгляд, с легкой растерянностью на дне зрачков, неожиданно натолкнул меня на воспоминания. Да, точно, я с ней уже встречалась, с этой маленькой волчицей! В поезде, в вагоне-ресторане. Еще тогда подумала, что девочка куда как необычная!

  Интересно, что она там делала, откуда ехала?.. И почему в школе появилась почти на две недели позже, чем я?

  Но об этом лучше поговорить позже. Кажется, девочка не в состоянии отвечать на вопросы.

  Между тем Ника “ожила”

  - З... зачем?..

  Пожимаю в ответ плечами и, премило улыбнувшись, беспечно отозвалась:

  - Чтобы мне было спокойней.

  С этими словами, бросив бесплотные попытки привести себя хотя бы в относительный порядок, я порадовалась, что одежда хоть немного подсохла (кроме, увы, берета), и направилась к двери. Сейчас бы поесть что-нибудь... Эх, мечты, мечты. Впрочем, может, Лапоть, добрая душа, позаботился обо мне, глупенькой?.. Надежда, как известно, умирает последней.

  Уже отпирая дверь кабинета, я кое о чем вспомнила. Обернувшись, глянула на Нику и сообщила с таким видом, чтобы она сразу поняла – отказаться от “приглашения” нельзя:

  - Кстати, да. В среду, в четыре часа вечера жду тебя в четыреста седьмом классе. Не опаздывай.

  И отправилась производить фурор (меня-то с “истинным” цветом волос в школе еще никто не видел)! Чуется мне, что жизнь станет еще интереснее, чем была. Даже если Ника обидится на меня за руну, и не будет оправдывать прозвище “Паника”. Все равно больше трех дней не выдержит, уж я-то знаю.

  Отступление четвертое.

  Вильгельмина была единственной дочерью Мадлен. Как так случилось – это длинная и грустная история, в которой есть место интригам, ненависти и колдовству. Если говорить коротко – Мадлен прокляли, что не удивительно. Удивительно другое – ни сама Мадлен, ни ее мать, ни другие члены и друзья семьи не смогли снять проклятие. А когда оно распалось само, было уже слишком поздно – ведьма умирала.

  Так вот, Вильгельмина, или Вил, как ее называют в семье, была единственным ребенком у матери. Да и двоюродных братьев и сестер у нее было не так много, как ей хотелось бы. Строго говоря – только трое родственников одного поколения. Яромиру и Эсмиральду можно не брать в расчет, потому что первая почти не общалась с семьей, а вторую отец скрывал от всего магического мира – как же, она не-маг! Вот и остались Антай, Зарейна и Алекс. Из всех них нормально можно было общаться только с Зарейной.

  Наверно, это общение и сказалось на тогда еще юной ведьмочке. Или, может быть, Вил выросла такой вопреки матери и бабушки, с которыми у нее всегда были довольно напряженные отношения. Как бы то ни было, вместо мудрой Старшей ведьмы семье Ворожбитовых досталась особа довольно ветреная. Впрочем, это касается исключительно отношений с мужчинами. В своей “работе” она куда как серьезна, молоденькие ведьмочки ею восхищаются. Мужчин же, кроме тех, что относятся к ее семье, Вильгельмина считала за развлечение. Ну и, конечно, как некоторое приключение перед тем, как забеременеть.

  Кого-то, пожалуй, может удивить, что у нее, еще не слишком-то старой ведьмы (по критериям магической братии, разумеется), уже шестеро дочерей. На самом деле все куда как просто – Вил всегда мечтала о сыне. Но, увы или к счастью, не сложилось. Но дочек своих она любит, пусть порой и поступает с ними слегка несправедливо – о чем только говорит случай с Красимирой, на которую Вильгельмина рассчитывала в будущем возложить обязанности Старшей, и которая решила, что судьба ее должна была сложиться по-другому, и уехала на Шаман-се, чтобы стать ведущей на мыс-волне.

  Глава шестая.

  Вот примерно так и длилась моя “школьная” жизнь. Знаете, что я вам скажу? За последние две недели я поняла, что школа – это тоже дурдом, как и мой дом. Только второй привычней, и в нем сумасшедших магов больше. А в первом – больше шума, детей и... интриг. Наблюдать за любовными интригами – это вообще нечто. Записочки, слухи, шепотки...

  Но, что меня больше всего радовало – за день до предстоящей встречи со всеми местными магами (кроме, конечно, преподавателей и охранника – их я выдавать детям не собиралась, а то еще разболтают) я впервые почувствовала, что мой план хоть немного, да подействовал. На меня косились подозрительно, но уже не так удивленно и насмешливо, как в первые дни. Те же классы, которым выпало несчастье учить историю под моим началом, вообще тихо страдали. Хотя, все-таки, я преувеличиваю. Страдали только те, кто ничего учить не хотел. Остальных я старалась, как могла, заинтересовать своей любимой наукой, и давала задания более творческие, чем простое заучивание параграфа.

  Кстати, я таки произвела фурор своей прической! Старшие классы оценили, младшие тихо хихикали вслед, а учителя... О, учителя валялись – кто от ужаса, кто от возмущения, а кто и от восторга. Чувство свершенной пакости прям таки грело душу.

  В общем, все постепенно шло в нужную мне сторону. Единственное, что мне никак не давалось – я не могла придумать, куда сплавить Диану. А в том, что ее нужно вытаскивать из этого места – не было сомнения. Так же, как и мальчика-русала. Но с ним все проще, он в конфликт сам с собой не вошел. Да и есть у меня одна идея... Надо только связаться с Чадарой, моей двоюродной сестрой, – она занимается культурой подводных народов, так что у нее есть нужные связи. А это лучше сделать через дядю Алекса, чтобы, так сказать, не напороться...

  Но, как оказалось во вторник, Диана – не единственная моя проблема. Вот именно в тот злополучный вторник я поняла, что зря тогда, в поезде, добавила последнюю фразу.

  После работы я возвращалась домой через парк (условный такой парк, что сказать), на улицу уже спускались сумерки (засиделась... не поверите, почему! Увлеклась чтением школьного учебника. Какой же там бред-то пишут...). В кои-то веки не шел дождь, и это ужасно радовало. Саманта от меня нагло сбежала еще в школе, когда я в очередной раз пыталась поделиться с ней своим искренним возмущением. Проще говоря – было тихо, спокойно, и вечер обещал быть приятным. Неприятностями даже не пахло.