Видео погасло. Амелия смотрела на экран, внутри нарастал гнев.

Две недели! Если руки останутся свободными от боли, она закончит картину к сроку. Но она может и не успеть. Неудачное стечение обстоятельств и паранойя Земли уничтожат возможность завершить величайшее произведение искусства, которое она когда-либо создавала. Черт бы побрал этот земной религиозный радикализм!

— Этот хныкающий подонок практически обвинил меня в том, что я позволила клану проверить меня на совместимость! — громко закричала она. Она металась по комнате, словно разъяренное животное в клетке.

Она позволила Фленчику обследовать поврежденные нервы. Лечение было пределом их научных взаимодействий. Имдико не брал никаких проб. Он просто облегчил её боль.

Она остановилась.

То лекарство лишило её сознания.

Она ахнула. Она спала некоторое время — не менее двух часов, судя по положению пласианских светил. Оставил ли он её одну, пока она лежала на шезлонге? Или воспользовался возможностью сделать что-то другое?

Она разрешила ему ввести препарат три дня назад. На следующий день калкорианские кланы прибыли на другие планеты, а потом стали исчезать землянки.

Фленчик проверил её? Если да, то обнаружил ли он совместимость между их расами? Что важнее, сделал ли он что-нибудь ещё? Она посмотрела на себя и положила дрожащую руку на живот.

Она уже носит ребенка? Калкорианского ребенка?

Она поспешно вернулась к панели.

— Связаться с кланом Раджира, — отдала она команду голосом на грани срыва. Прежде чем устройство выполнило её указания, она добавила: — Отменить!

«Я должна взять себя в руки», — подумала она, проводя дрожащей рукой по волосам. Если они думают, что что-то не так, они предпримут что-то... плохое.

— Веди себя спокойно, — сказала она, глубоко дыша. — Всё в порядке, ничего плохого не случилось. Всё спокойно по всем фронтам.

Как только дрожь утихла, Амелия снова приказала панели связаться с кланом. Её лицо выражало разочарование, но было доброжелательным — так она надеялась.

Удача улыбнулась ей. Она услышала нейтральную запись «Оставьте сообщение». Видимо, калкорианцев не было дома.

— О, вас нет дома, — сказала она. — Это даже к лучшему, у меня плохие новости. Мне очень жаль, но кое-что случилось, и я вынуждена отложить наш ужин. — Она понимала, что говорит слишком быстро, но не могла остановиться. — Формальные обязанности представителя Земли и всё такое. Вы знаете, как это бывает. Я перезвоню позже, чтобы переназначить ужин. Пока.

Как только она отключилась, её извиняющаяся улыбка исчезла. Она сняла маску с лица и стерла пот.

«Пронесло», — подумала она. А вдруг они уже были на пути к ней? Они могли прийти пораньше, если хотели нечто большее, чем просто ужин. Её не должно быть дома, когда они придут. Несомненно, проницательный Брефт поймет любую отговорку, встреться они лицом к лицу.

Амелия покинула свои покои с бешено колотящимся сердцем.