Глава 8

Дом Врилл словно воспевал чувственность. Ароматическое дерево источало тропический аромат. Огонь кружил вокруг основания фонтана, журчащего в дополнение к бассейну в главной комнате. Посреди фонтана каменные фигуры пласианских мужчины и женщины сплелись в эротических объятиях. Женская фигура объезжала мужскую, руками и ногами обнимая его обнаженное тело. Фонтан осыпал брызгами её восторженное лицо.

Резные фаллосы разных размеров и видов украшали полки и столы.

В прошлом Амелия не раз смущалась, прежде чем признать, что эти статуэтки сделаны с художественным талантом. Некоторые из камня, некоторые из хрусталя, а некоторые оказались вырезаны из экзотических пород дерева, они гладко блестели благодаря многолетней обработке.

Шелковая драпировка украшала стены и потолок, создавая роскошную бирюзовую обстановку. Складки материала обрамляли окна, позволяя солнцу рисовать золотые узоры на белом плюшевом ковре.

Врилл уставилась на бледную и дрожавшую Амелию, как только за той захлопнулась дверь.

Пласианка взяла за руку покрывшуюся холодным потом Амелию.

— Что случилось, моя дорогая подруга?

Амелия всхлипнула:

— Я не знаю. Не знаю, что думать.

Врилл обняла её за талию и потянула к мягкому шезлонгу.

— Располагайся здесь. Ты вся трясешься! Я приготовлю тебе выпить, чтобы успокоиться, и ты расскажешь, что случилось.

Амелия рассказала ей всё, начиная с той ночной вечеринки. И потягивая приготовленный Врилл напиток, более менее расслабилась. Она рассказала подруге всё, включая охватившее её недавно искушение вернуться вместе с кланом на Калкор. К тому времени как она призналась, что до ужаса боится забеременеть, на её глаза снова навернулись слезы.

Когда Амелия закончила рассказывать свою историю, на лице Врилл отражалось смесь смятения и беспокойства.

Она похлопала человека по плечу.

— Достаточно просто узнать, носишь ли ты их ребенка. Посиди здесь.

Врилл оставила Амелию сидеть на шезлонге. Куда-то вышла и почти сразу же вернулась, принеся нечто похожее на стеклянный цилиндр со шприцем внутри.

— Протяни руку, — сказала она.

Амелия подчинилась. Врилл прижала конец цилиндра к внутреннему предплечью Амелии. Игла внутри этого аппарата быстро и почти безболезненно уколола Амелию.

Врилл убрала от руки Амелии цилиндр, на кончике которого виднелась единственная капля крови.

Цилиндр вспыхнул оранжевым светом.

— Никакого ребенка, — сказала Врилл, улыбнувшись. — Не то чтобы беременность стала бы проблемой. Если ты сейчас не хочешь ребенка, то можешь просто извлечь и заморозить эмбрион до лучших времен.

С плеч Амелии будто свалился тяжкий груз.

— Какое облегчение. Я до сих пор не знаю, проверял ли меня Фленчик на совместимость. Что если он это сделал? Что мне тогда делать?

Врилл приподняла брови:

— Не обижайся, но по мне, твое поведение действительно сбивает с толку, даже несколько безумно. Ты призналась, что клан Раджира доставляет тебе больше чувственного наслаждения, чем до этого земляне. Калкорианцы могут подарить тебе жизнь, о которой большинство из нас только мечтает, — жизнь, полную преданности, верности и счастья. Самое главное, Фленчик может вылечить повреждения твоих нервов. Он может вернуть тебе способность заниматься искусством — это же смысл всей твоей жизни и дар для остальной части вселенной.

— А что насчет других женщин? Насколько мне известно, их похитили!

— Чтоб ты знала, они пошли с радостью. А даже если и нет, то как это касается тебя? Ты же их не похищала.

Амелия попыталась объяснить Врилл:

— Я думала, что мое развлечение с калкорианцами не затронет никого другого. Никто ничего не узнает, и никто не пострадает. Теперь я понимаю, возможно, благодаря этим отношениям, множество невинных женщин стали жертвами похищения.

Врилл поджала губы:

— Ты хоть представляешь, как живет матара?

— Какое это имеет отношение ко всему происходящему?

— Выслушай меня. Матара ни в чем не будет нуждаться. Остальные члены клана будут голодать, лишь бы накормить её. Они готовы ходить голыми, лишь бы одеть её. Они убьют за нее, они готовы сами умереть за нее. Её улыбка — их солнце. Её слезы — их ад. Она их богиня, они будут поклоняться ей, обожать её. — Врилл вздохнула, прежде чем продолжить: — Давай предположим, что калкорианцы похитили этих пропавших женщин. Калкор — очень богатая природными ресурсами планета. И каждый житель имеет свою долю богатства. Землянки-матары будут жить в хороших домах. Они будут наслаждаться лучшей едой, одеждой и драгоценностями, будут иметь всё, что пожелают. Их кланы будут заботиться о них, обеспечивая хорошее здоровье и долгую жизнь. Ты на собственном опыте убедилась, что их медицина на века опережает земную. Кланы будут любить этих женщин больше всего на свете, ибо таковы калкорианские традиции. Земляне могут предложить нечто подобное? К сожалению, не многие. Большинство ваших мужчин, по твоему собственному признанию, считают женщин рабынями для удовлетворения их собственной похоти в худшем случае и в лучшем — используют женщин только для размножения. Все женщины на Земле уже рабыни! Ну и что, если сначала земные матары будут сопротивляться и просить свободы? Со временем они осознают свое счастье, будут дорожить новой жизнью. Ты знаешь, что твоя собственная жизнь станет лучше с кланом Раджира.

Амелия покачала головой:

— Мы не такая простая раса, Врилл. У нас на Земле есть поговорка: «Позолоченная клетка всё же клетка». Мы сами должны выбрать жизнь с ними.

— Они дадут тебе всё, что душа пожелает, — ответила Врилл. — Как ты можешь их не выбрать?

Амелия знала, что их культуры слишком отличаются, чтобы Врилл могла её понять.

Никогда ещё она не чувствовала себя такой одинокой.

* * * * *

Поздно ночью Амелия ворвалась в свои апартаменты и быстро заперла за собой дверь.

Она прислонилась к ней, слушая тихие биение сердца. Она преодолела короткое расстояние от шаттла до дверей собственных апартаментов в рекордные бесконечные пять секунд. Ей казалось, что в каждой тени притаилась угроза. У каждого темного бассейна поджидала опасность. Каждый звук казался ей разъяренным рычанием калкорианца. И постаралась побыстрей добежать до безопасного места. Если бы калкорианцы поджидали её снаружи, она бы сбежала. Она закрылась в безопасности своих апартаментов. Если они будут долбиться в её дверь всю ночь, их единственной наградой станут сбитые костяшки пальцев.

Задыхаясь, Амелия постаралась расслабиться. И провела рукой по панели управления, желая включить освещение.

Ничего не произошло. Она попробовала снова, но в апартаментах по-прежнему было темно. Ни один из плавающих шаров-светильников не включился.

Тройные луны, тусклые сестры солнц-близнецов, сияющие в окне, отбрасывали тени. Она вслепую пошла к коммуникатору, чтобы вызвать техническую службу. Тишина тяжким грузом давила на Амелию. В воцарившейся тишине ей казалось, что кто-то замер, затаив дыхание во тьме, и не сводит с нее глаз. Амелия, пристально вглядываясь в окружавшие её тени, приложила ладонь к коммуникатору.

«Возьми себя в руки. Никто не поджидал тебя снаружи и внутри никого нет».

У клана нет кода безопасности от твоих апартаментов.

Несмотря на совет, данный её внутренним голосом, она прошептала охваченная ужасом:

— Привет? Здесь кто-то есть?

Её дрожащий голос раздался в комнате. Никто не ответил. Чувствуя себя глупо, Амелия с облегчением покачала головой:

— Да ладно тебе, Амелия. Ты слишком взрослая, чтобы бояться темноты.

Вызвать техобслуживание, — приказала она в коммуникатор. Сердце Амелии забилось быстрее, когда гнетущую тишину никто не прервал. Коммуникатор не отреагировал. Оставался мертвым, так же как шары-светильники.

Она отошла от стола, пристально вглядываясь в окружающие тени. Каждый мускул в её теле напрягся, её интуиция кричала ей бежать. Она постаралась сдержать нарастающий мандраж.

«Я вернусь к Врилл, — подумала Амелия, осматриваясь по сторонам и постепенно отступая к двери. — Я проведу ночь у нее, а завтра утром вызову техобслуживание».

Часть её осознала собственную глупость. И прежде чем отступить назад и наткнуться на Брефта, поняла, что сбежать не удастся. Нобэк обнял ее мускулистыми руками и прижал к своей груди. Амелия смирилась, не в силах сдвинуться с места. Она поняла, что её поймали. И лишь тихо протестующе застонала в руку, закрывавшую её рот.

Две массивные тени шагнули к ней. Чьи-то пальцы коснулись её волос, и голос Раджира разлился в воздухе:

— Не бойся, моя малышка. Ты же знаешь, мы никогда не причиним тебе вреда. Обеспечим нашей матаре безопасность.

Он наклонился к ней. И овевая теплым дыханием шею, впился клыками в горло. Прикусил, впрыскивая токсин в её кровь, и через несколько мгновение лишь хватка Брефта удерживала её в вертикальном положении.

Тьма, мрачнее ночи, затуманила её зрение. Её подхватили в колыбель сильных рук. Она услышала, как открылась дверь. И прежде чем потерять сознание, почувствовала, как свежий ветерок приласкал её кожу.