Проводив его сузившимися от гнева глазами, я медленно покачала опасно посверкивающие риаллы на ладони, несколько мгновений изучала их искрящиеся от скрытой силы бока и, вздохнув, все-таки отпустила. Двуединый с ними. Не убивать же дураков за ночную дерзость? Затем снова вздохнула и, наконец, опустилась на лавку. А потом встретила полные вежливого интереса и тщательно завуалированной опаски взгляды эльфов, оторопевшие лица Реса и Крота, понимающий взгляд Леха и покачала головой.

- Извините. Но эти двое вывели меня из себя.

- Ничего, - бледно улыбнулся Беллри. - Только в следующий раз постарайся не касаться риаллов в такой близости от здешних магов: можешь привлечь ненужное внимание.

- Хорошо, учту, - кивнула я, уже не удивляясь собственным способностям. - Надеюсь, сегодня я не слишком наследила?

- Нет. Не успела. Главное, чтобы это больше не повторялось: ждать с подорожными придется несколько дней, а за это время лучше не рисковать.

- Ладно, я постараюсь. Если, конечно, эти два наглеца не надумают снова сцепиться. Рес, ты чего так напрягся?

- Н-ничего, - пробормотал тот, плавно отодвигаясь в сторонку.

- Он чувствует магию, - пояснил Беллри. - Не всякую, но чует. Особенно нашу. Так что не удивлюсь, если рядом с тобой ему сегодня стало слегка не по себе.

- Ничего себе "слегка"! Могла бы раньше сказать, что ты - магичка!

- Не могла, - хмуро сообщила я возмущенному парню. - До некоторого времени я, представь себе, сама об этом не знала. Если бы Беллри не просветил насчет цвета глаз, так бы и мучилась в неведении. И вообще, не исключено, что дело исключительно в амулете.

- Нет, - тихо сообщил Шиалл. - Дело как раз в тебе: такие риаллы, как твой, не признают простых смертных. Редко кто способен их подчинить и призвать эту мощь. Ты - можешь, Трис. Теперь, я верю, можешь. Ты почти закончила цикл. И Рес тоже это почувствовал: ты почти готова принять свою душу. Раньше он не видел, не мог, потому что твоя сила была тщательно закрыта. А теперь она просыпается все чаще и остается заметной гораздо дольше. Это хорошо видно. Это станет ясно любому, кто может ощущать магию, если только окажется рядом: ты почти достигла перелома.

Я снова вздохнула.

- Иногда ты говоришь загадками. Но мне, если честно, сейчас немного не до них. Как считаешь, не пора ли кое в чем признаться нашим друзьям? Может, тогда они все-таки передумают за нами плестись и не станут рисковать шкурами в Мертвых Пустошах? Думаю, у них есть право на выбор.

- Как скажешь.

- Лех, ты не против?

Командир Патруля неопределенно пожал плечами.

- Тебе решать, Трис, что говорить, а что нет. Я тебе свое решение уже высказал и отступаться от него не собираюсь. Беллри и Шиалл, насколько я понял, тоже?

Эльф дружно наклонили головы, обозначая согласие.

- Верно, - кивнула я, испытующе поглядывая на откровенно занервничавших Реса и Крота. - Дело за малым. Только вы, двое, не в курсе моих ближайших планов и того, для чего мне так сильно нужно в Мглистые Горы. Но теперь, кажется, пришла пора для откровенности.

- Не поздновато ли? - ядовито осведомился Крот, потирая седые виски.

- В самый раз. Хотя бы потому, что скоро мы останемся один на один в диком Приграничье, а там, насколько мне известно, почти все ночи - лунные. Так что или вы узнаете сейчас, или мне в самый неподходящий момент придется уворачиваться от серебряного стилета в бок.

- Та-а-к, - протянул Рес, отодвигаясь все дальше. - Лех, ты же говорил, что она не оборотень!

- Я и не врал, - тот невозмутимо подхватил со стола пирожок.

- Тогда к чему эти намеки? Что за тайны вы тут развели с остроухими?

- Скоро узнаешь. Трис, ты уверена?

Я только вздохнула.

- Лучше сказать сегодня, чем получить серебро в глаз завтра. Рес, Крот, мне нужно вам кое что рассказать.

- И показать, - так же спокойно посоветовал Лех.

- Да. Наверное, ты прав. Это...

- Да не тяни кота за... лапку - нервно отозвался Рес, настороженно шаря глазами по лицам тех, кто уже знал. - Говори, раз решила. Авось, не упаду в обморок.

- Может, у них оружие забрать? - флегматично поинтересовался Беллри.

На него враждебно уставились сразу две пары глаза, полные недоверия и справедливого подозрения. Правда, подозрения не насчет того, о чем стоило бы переживать: просто, наш мудрый спутник быстрее всех сообразил, что мне до ужаса тревожно открываться вот так, среди бела дня, перед малознакомыми людьми. Страшно увидеть их реакцию, которая вряд ли будет благодушной. Что я бессовестно трушу вываливать ТАКУЮ правду на головы его давних друзей. Так что он просто отвлек их в своей манере и дал мне немного времени подготовиться. За что ему большое человеческое спасибо.

Надо ли говорить, что когда на сердитые взгляды побратимов эльф лишь чуть усмехнулся краешками губ и многозначительно промолчал, после чего они так же плавно вернулись в мою сторону, их ждал неприятный сюрприз? А мои руки стали уже не хрупкими девичьими руками, а чем-то средним между деревянистыми корнями и жутковатыми лапами Ширры? Представляете, какой шок это зрелище могло вызвать у неподготовленных умов? Думаю, на их месте вы бы тоже сперва впали во вполне объяснимый ступор, а потом шарахнулись бы прочь.

И, кажется, Беллри был прав: стоило отобрать у них оружие заранее.

- Ну, угомонился? - ласково осведомился Шиалл, до хруста заламывая чужой локоть и проникновенно заглядывая в искаженное лицо побратима.

Рес сдавленно захрипел, тщетно пытаясь вырваться из кольца железных рук. Но не вышло: эльф держал крепко, надежно, умело спеленав смертного брата по рукам и ногам и не давая ему ни малейшей возможности довершить начатое.

- Пус...ти...

- Не сейчас. Сперва дай слово, что не тронешь Трис.

- Сво... лочь... как ты... мог... против своих же... гад...

Беллри с другой стороны сочувственно вздохнул и чуть сильнее надавил на чужое горло, отчего лицо у Крота опасно побагровело, а глаза налились кровью. Правда, даже это не заставило его сдаться.

- Довольно, угомонись, - сурово потребовал Лех, подходя ближе и кладя руку Ресу на плечо. - Тебе все объяснили, доверились, показали, чтоб потом с кулаками не лез и ловушки по кустам не устраивал. Никто не заставлял вас идти с нами. Не требовал и не приказывал.

- Связался... с нежитью... оборотница... чтоб вас всех...

- Трис - не оборотень, я уже говорил.

- Да?! Тогда как ты объяснишь ЭТО?!!

Я тихо устроилась в сторонке, виновато опустив глаза и уже остро жалея, что совершила эту глупость. Не надо было так резко. Не стоило говорить прямо в лоб. Надо было постепенно, аккуратно, по частичкам открывая правду... не знаю. Тогда мне казалось, что так будет лучше, что одним махом разрешатся все загадки и откроются все глаза. Дуреха. Совсем забыла, что в Патруле они каждый день сталкиваются именно с такими странными тварями, как я. С ходу убивают все, что не так пошевелится или возопит поутру совсем не тем голосом, чем вчера. А я сейчас сама, своими руками записала себя в один ряд с нежитью и кровожадной нечистью. Обозначила свое нечеловеческое нутро, а значит, по здешним законам просто не имела права на жизнь.

Да, печально сознавать, что единственной реакцией на правду стало секундное ошеломление, закончившееся неимоверно быстрым и потрясающе слаженным прыжком с двумя серебряными кинжалами наперевес: Рес и Крот действовали так органично и дружно, что становилось сразу понятно - не первый год работают в паре. И работают хорошо, если судить по тому, что они все еще живы, а это делало им честь. Как и их поразительная реакция, которая лишь немногим уступала реакции эльфов. Собственно, только поэтому мне не пришлось пускать в ход свои когти - Беллри был не просто настороже, но и на пару с Шиаллом мгновенно загородили побратимам дорогу. Закрыли меня собой. Качнулись вперед и, еще до того, как Лех успел вмешаться, а Ширра снес нам входную дверь, ловко перехватили друзей, не дав им коснуться меня даже пальцем.