— Герыч! Дружище! Привет! — мужской голос зазвучал очень близко, нахальным образом вторгаясь в личное пространство молодых людей.

А спустя мгновение, Гера получил дружеский хлопок ладонью по спине. Парень комплекцией мельче согнулся бы от такого «дружеского» удара пополам, но Герасим и бровью не повел. Только вздохнул и насупился. Правда и рук не опустил, вернее, одной поправил лямку рюкзака, а вторую оставил на талии девушки.

— И тебе не хворать, Бася, — хмуро изрек Герасим, повернувшись к стоявшему за его спиной мужчине.

Незнакомец, улыбчивый, высокий, с копной белокурых волос на голове, разглядывал Елену пристально и с неподдельным интересом. От этого изучающего взгляда девушке захотелось спрятаться за спину Черепанову. Но она только расправила плечи, взглянула холодно и чуть придвинулась　 к Герасиму ближе, будто прячась от незнакомца.

— Ух ты! Малышка какая красивая! — присвистнул Бася, без стеснения рассматривая Елену, — Где нашел? Поделишься?

Незнакомец Бася был довольно крупным парнем, с развитой мускулатурой и мощной бычьей шеей. И Елена еще крепче обхватила Геру на пояс, оправдывая свой поступок банальным желанием спрятаться.

— Леночка, ты иди, я за Мусей и догоню. Хорошо? — голос Черепанова звучал уверенно. Ладонь спокойно поглаживала по спине. И Елена, кивнув, постучала каблучками по направлению к крыльцу. И уже добравшись до входной двери, обернулась. Нет, если с Черепановым что-то случится, она однозначно позвонит брату. До «Сокола» минут десять-пятнадцать. Должны успеть. Какие с них тогда бойцы группы быстрого реагирования, если к своему сослуживцу не смогут оперативно приехать?

— И кто кого поддел на этот раз? — услышала Елена еще один незнакомый голос за спиной. Вздрогнув, Лена увидела седовласого мужчину лет пятидесяти, стоявшего на крыльце. Сам незнакомец курил, задумчиво посматривая то на Елену, то на парней на парковке.

— Что, простите? — вежливо поинтересовалась Елена.

— Они вечно устраивают вот такие потасовки, — кивнул мужчина на Герасима и парня с бычьей шеей, — Но на самом деле дружат с пеленок. Кстати, Пал Палыч Барычинский. Можно просто дядь Паша. Я так понимаю, вы к нам отобедать? Гера звонил, предупредил, велел выделить столик на две персоны.

— Очень приятно, — улыбнулась Елена, — Елена Александровна Соколова. Можно просто Лена.

— И мне приятно, — мужчина выбросил недокуренную сигарету в урну, галантно поклонился и, протянув руку, сжал девичью ладошку, — А пока эти шалопаи выясняют, кто круче, пройдемте со мной, прекрасная Елена. Свинина под клюквенным соусом сегодня шеф-повару очень удалась.

Соколова с трудом сдержала смешок. Если честно, довольно непривычно слышать высокопарные фразы от мужчины, которому больше подойдут словечки из тюремного сленга. Украдкой Ленка рассматривала россыпь татуировок на ладонях Пал Палыча, и массивную цепь с крестом на груди, видневшуюся в вырезе рубашки.

— Вы так заманчиво описываете, уважаемый Павел Павлович! — ответила Елена, — Не смею отказаться.

И уже входя в ресторан, Елена обернулась. Все-таки она переживала и беспокоилась за Герасима. Но от беспокойства не осталось и следа, когда девушка рассмотрела Басю, скорчившегося пополам и одновременно держащегося за кровоточащий нос.　 А Герасим в это время стоял около противника и что-то выговаривал тому, похлопывая по плечу.

Ресторан изнутри радовал глаз приглушенным светом, уютными столиками и ненавязчивой музыкой. Пал Палыч проводил Елену до углового столика, сервированного на две персоны. Вежливо подал винную карту и велел не стесняться.

— Я пойду, дам команду подавать закуски, — отчитался мужчина, — А Вы, Леночка, не скучайте. А свинину я очень рекомендую. Сам уже пробу снял и одобрил.

— Премного благодарна за совет, — улыбнулась Елена.

Мужчина скрылся за дверьми с надписью «Только для персонала», махнув официанту, кивком указывая на столик, за которым сидела Елена. Не успела Соколова изучить винную карту, как за столик напротив почти бесшумно сел Гера.

— Очень интересное место, — высказала свое мнение девушка, окидывая изучающим взглядом лицо Черепанова, отметив красное пятно на скуле, — Лед бы приложить.

— Пустяки, — отмахнулся Герасим, расстегивая свой рюкзак и вынимая ноутбук.

Придвинув соседний стул, Черепанов поставил на него свой компьютер, включил его и　 легко пробежал по клавиатуре пальцами.

— Бася идет, — заметила Лена, увидев за спиной Геры парня с окровавленным куском белой ткани у лица.

Черепанов и бровью не повел, продолжая что-то торопливо печатать в компьютере.

— И снова здравствуйте, милая барышня, — произнес Бася, и уселся на стул, придвинув тот от соседнего столика, — Василий Павлович Барычинский. И скажу сразу, Ленка, ты шикарная девчуля.

— Рот прикрой, — невзначай обронил Гера, и без перехода добавил, — Чего переживать? В порядке все. Это системный глюк. Кто бы ломал твой сайт? Просто жмешь вечно куда не просят. Говорил сто раз, не сантехник не хрен лезть.

— Не всем же гениями, мля, быть, — проворчал Бася, он же Василий, — Прости, Леночка, вырвалось.

— Ничего-ничего, — едва заметно улыбнулась Елена, — Не сдерживайте своих порывов, Василий.

— Совсем? — ближе придвинулся обрадованный Вася вместе со стулом, но был остановлен подсунутым под нос кулаком, — Жмот!　 — пробормотал Вася, отодвигая кулак от своего лица.

К столику подошел официант, что-то тихо проговорил Василию, склонившись к нему. Елена, оторвавшись от изучения меню, заметила, как нахмурился парень.

— Гер, вы в кабинет пересядьте, — тихо произнес Василий и интонации его голоса крайне сильно отличались от тех, что слышала Елена еще минуту назад.

— Вась? — тихо спросил Черепанов.

— Не, в поряде все, — встал Бася со стула, — Так, рабочий момент.

Елена не видела, отвлекшись на Мусю, любопытно выглянувшую из кармана толстовки, но Бася стрельнул взглядом в сторону девушки.

— Лишним не будет, — добавил парень.

Спустя пару минут, Елена сидела на уютном диванчике в отдельном кабинете, где на столе уже красовались принесенные официантом горячие закуски, салаты и выбранный Еленой клюквенный морс. От вина девушка отказалась, помня, что все еще пьет таблетки от простуды. А Гера, поставив компьютер на край стола, вновь включил его. Сам парень не сел за стол, и Ленка заметила, как он напрягся, стоя около двери и внимательно глядя на монитор ноутбука.

— Лен, ты кушай, голодная ведь, — спокойный голос Черепанова застал Елену врасплох, отвлекая от созерцания мужественного лица, — а знаешь, имбирный чай, кстати, очень помогает при простуде.　 Я мигом.

И Гера исчез, плотно прикрыв за собой дверь кабинета. Лена, изумленно глядя на закрытую дверь, так и не поняла, куда так быстро исчез парень. И подошла к компьютеру. Взглянув на экран, Лена обомлела. Соколова смотрела, как картинки на экране сменяются одна за другой. Видела, как Василий, о чем-то разговаривая с неизвестными посетителями, хмурился и выглядел недовольным. Видела, как за его спиной, словно страхуя, появился Герасим, сложив руки на груди. А поскольку Гера был весьма внушительной комплекции, то выглядел очень и очень угрожающе.

Появился Пал Палыч, чиркнул спичкой, прикурил. Елена видела, как между говорившими накаляется обстановка, и диалог вот-вот перейдет в потасовку. Незваные гости первыми ринулись на Геру и Василия. Но парни, словно ожидая нападения, действовали слаженно. А спустя нестерпимо долгих две минуты в зал ворвались парни в камуфляже. А позади прибывшей команды ковылял на загипсованной ноге Соколов собственной персоной.

Лена, испытав облегчение, плюхнулась на свое место. Осушив стакан морса залпом, Елена выдохнула. Да, вот вроде бы свидание, и все хорошо. А тут потасовка и　 старший брат собственной персоной.

Елена замерла в ожидании, боясь подойти к экрану ноутбука, готовясь к появлению старшего брата на пороге кабинета. Но шла минута, вторая, десятая. В кабинете все также играла тихая музыка, и никто не вламывался в двери. А потом, когда время ожидания перевалило за двадцать минут, и Елена собралась сама выйти в зал, дверь осторожно открылась, впуская Черепанова с чашкой чая в руках.