– Ладно, не переживай! Может он еще живой! – сказал, чтобы успокоить товарищей, Пашка. – Тогда завтра попробуем его обменять. Кого вы хоть поймали?

– Да не рассмотрели особо, темно было, да и время поджимало, – пожал плечами Виссарион. – Давай-ка доставай фонарь, да посмотрим!

Пашка вынул из бардачка дефицитный, привезенный из Югороссии электрический фонарик и посветил на пленника.

– Эге, братцы, да вы девку в плен взяли! – порадовал товарищей Скорострел.

– Симпатичную хоть? – устало-равнодушно спросил Борода. Он никак не мог отойти от шока потери друга

– Хрен знает, на вкус и цвет… По мне – так слишком худа! – ответил Паша. – А она вообще живая? Что-то вид у неё…

– Была живая! – забеспокоился лейтенант. Он влез в кузов и пощупал у пленницы пульс. – Живая! Просто без сознания. Разводите костер, пожрать приготовим, а она к тому времени, глядишь и оклемается. Да и свет нужен – не хрен батарейки жечь!

– Была живая! – забеспокоился лейтенант. Он влез в кузов и пощупал у пленницы пульс. – Живая! Просто без сознания. Разводите костер, пожрать приготовим, а она к тому времени, глядишь и оклемается. Да и свет нужен – не хрен батарейки жечь!

Но не успел Борода толком запалить небольшой костерок, как девка зашевелилась.

– Привет, красавица! – вежливо поприветствовал ее Виссарион, ослабляя узел и снимая веревку с ног. И в благодарность за это немедленно получил освобожденной ногой в нос. Вернее, чуть не получил – успел отшатнуться. – Ого, так гостья у нас с норовом?

– Да пошел ты, козел! – ответила «гостья» и демонстративно отвернулась.

– Ага, в молчанку, значит, поиграть решила? – вкрадчиво поинтересовался Борода и достал из рюкзака щипцы очень неприятного вида. – После применения этого инструмента, здоровенные мужики плакали, как дети. Естественно, уже после того, как рассказывали мне ВСЁ!

– Ой, ух ты, напугал! – язвительно сказала девка. И только сейчас Паша понял, что перед ним отнюдь не юница. Возраст пленницы явно разменял четвертной, а может и перевалил за тридцатку. – Ты разве не в курсе, что у женщин болевой порог гораздо выше? Впрочем, откуда такому балбесу знать простые вещи?

– Ах, так ты еще и образованная, мать твою? – с веселой злостью спросил Виссарион. – Образованные нынче работорговцы пошли! Один – бывший аспирант, теперь еще и эта… эрудитка, ух ты!

– Чего?!! – возмущенно воскликнула девка, приподнимаясь на локтях. – Какая я еще на хер работорговка, козлина? Ты чего несешь?

– А такая, что продали девчонок из Югороссии местным бандюганам… – глядя ей прямо в глаза, ответил Виссарион. – А там самой старшей семнадцать лет, между прочим! А младшей – тринадцать!

– Каких девчо… нок?!! – взвилась пленница, но внезапно на последнем слоге ее голос сел.

– Ага! – удовлетворенно заметил Виссарион, тщательно фиксирующий мимику жертвы. – Что-то ты про девчонок знаешь… Где, когда и при каких обстоятельствах ты их видела?

– Да вы кто вообще такие? – угрюмо зыркнув исподлобья, ответила вопросом на вопрос пленница.

Борода задумчиво оглядел девку. В его глазах отчетливо читалась мысль: а не врезать ли ей по наглой морде? Но лейтенант, поймав его взгляд, отрицательно покачал головой.

– Мы солдаты регулярной армии Республики Юга России! – негромко сказал Виссарион.

– Что-то далековато вы забрались от границ своей… республики, солдаты! – недоверчиво хмыкнула девица.

– Мы не бандиты и не насильники. Но, поверь, мне абсолютно наплевать – веришь ты мне или нет! – присев рядом с девкой на корточки, проникновенно сказал Виссарион. – У нас есть свое задание, и мы его выполним, с твоей помощью или без. Просто если мы не успеем – невинные девчонки могут пострадать. И заметь – мне от тебя не нужно знать, сколько мужиков в вашей деревне и сколько человек вообще могут держать в руках оружие. А также совершенно не интересует, сколько всего у вас стволов и патронов к ним. Меня ваше село не колышет. Я хочу знать только одно: где, когда и при каких обстоятельствах ты видела молодых девчонок-рабынь? И, если ты не связана с работорговцами, то у тебя нет никаких причин молчать в данном вопросе. Я даже сделаю так… – и Виссарион, вынув из ножен клинок с тридцатисантиметровым лезвием, перерезал на девице веревки.

Та моментально вскочила и отпрыгнула на пару метров, встав на границе освещенного светом костра круга. Несколько секунда она простояла неподвижно, глядя на лейтенанта блестящими глазами.

– Да пошли вы все, уроды, вместе со своими девками! – внезапно сказала девица и скрылась в темноте.

– А, лейтенант… – приподнялся Борода.

– Сиди, сержант! – выдохнул Виссарион. – Или ты в натуре собирался ее пытать?

Возле костра воцарилось молчание, прерванное через пару минут бульканьем закипевшей воды. Борода аккуратно засыпал в котелок гречку, соль, перец, дождался повторного закипания и добавил сушеное мясо.

– Поговорили, значит… – ни к кому не обращаясь, сказал Пашка, отрешенно ковыряя прутиком в углях. – Кстати, Борода, а что это у тебя за инструмент такой страшный?

– Щипцы для колки сахара! – усмехнулся сержант. – Абсолютно мирная вещь, а действует безотказно, правда ведь?

Каша сварилась и Борода, сняв котелок с костра, заправил гречку салом. Над полянкой поплыл умопомрачительный запах. Парни, проведшие весь день на колесах, а полночи – в бегах, непроизвольно сглотнули слюну и достали миски.

– Эй, мужики, а девушку никто угостить не хочет? – раздался из темноты насмешливый голос.

– Присаживайся! – не поворачивая головы, вежливо сказал Виссарион. – У нас теперь и миска… лишняя есть…

Девка вышла к костру и села рядом с лейтенантом. Только сейчас Пашка смог нормально ее рассмотреть – длинная, худая, без сисек и жопы, с вытянутым лошадиным лицом и крупным носом. Рот – узкая щель от уха до уха. В общем, называя её красавицей, лейтенант откровенно льстил. На девице были надеты штаны армейского образца, но не камуфлированные, а просто цвета хаки, такая же куртка и высокие кожаные сапоги.

– Выпить хочешь? – предложил Борода.

– Наливай! – легко согласилась девка.

Борода поковырялся в рюкзаке и извлек на свет армейскую флягу со спиртом. Пашка догадливо сбегал за водой. Выпили, передавая по очереди флягу и кружку с водой. Спирт был отменного качества – зерновой, из запасов покойного Суслика. И девица не преминула это отметить.

– Видать, что вы и, вправду, с юга приехали! Водяра у вас больно хороша, я и не пробовала никогда такую! – похвалила она угощение и сразу, без паузы, добавила: – Меня Катей зовут!

– Я лейтенант Сапожников, а это сержанты Бородулин и… Скорострелов, – покосившись на Пашку, ответил Виссарион.

Тем временем Борода разложил по мискам кашу и протянул Кате ее порцию. Положил он щедро – с горкой. А еще выдал всем по ржаному сухарю. Некоторое время на полянке слышались только стук ложек об миски. Поев, девица небрежно отодвинула от себя пустую посуду и, вытерев губы рукавом, сказала:

– Мимо нашей деревни дорога идет. По ней, после того, как снег сойдет, регулярно, где-то раз в месяц КамАЗы мотаются. С большой охраной, словно очень важный груз везут. А возят они девчонок. Совсем молодых. А уж из Югороссии они, или еще откуда – хер знает. Ездят он всегда в одном направлении и назад явно не порожняком возвращаются, но уже без девок. И так продолжается уже года три. Вот всё, что я знаю. Сами мы никакого отношения к этому не имеем.

– Понял, – кивнул лейтенант. – А когда ты в последний раз видела такие машины?

– Да уж давно! – огорошила Катя. – Месяца полтора назад.

– Погоди-ка… Как это полтора месяца назад? – удивился Виссарион. – А дня три-четыре назад не видела? Может ты пропустила, не заметила?

– Если я говорю, что не видела, значит никто не видел! У нас тут караульная служба налажена! – обиженно заявила Катя. – И мышь не проскочит!

– А в каком направлении девок везут? – решил внести ясность Пашка.

– Вот туда, – махнула рукой Катя.