Маруяма Окё и Мацумура Госюн подчеркивали реалистическое изображение природы. С точки зрения техники они совершали прямо обратное школе Кано и создавали светлый и легкий стиль.

Период Эдо был конечно же значителен и тем, что тогда состоялись первые контакты с западным искусством. На исходе восемнадцатого и в начале девятнадцатого веков Сиба Кокан, выдвиженец Хирага Гэннай, ученый, занимающийся голландоведением, обрел в Нагасаки книги по живописи маслом и офорту, раздвинув тем самым горизонты японского искусства. Сиба работал над наглядной медициной, астрономией и географией и в то же время внес ряд нововведений в трехмерную пейзажную живопись путем использования перспективы и оттенков в западном стиле.

В направлении, параллельном развитию чувственной и широко распространенной массовой культуры, развивались усилия, направленные на подъем уровня традиционного классического искусства. С возрастанием уровня жизни потребности во множестве ремесленных художественных изделий также росли. В то время как машинное производство находилось на примитивной стадии развития, ремесленники, обладающие совершенным мастерством, требовались даже для производства изделий товарного предназначения, таких как лакированный фаянс, керамика и фарфор, а также крашеные и плетеные изделия. Эти потребности привели к развитию традиционного искусства кустарного промысла. Центральной фигурой в этой области художественных изделий являлся Хонъами Коэцу (1558–1637 гг.). Родившись в семье знатоков-ценителей холодного оружия, он выказал необычные способности в изобразительном искусстве, каллиграфии, золотой лакировке и керамике. Его заслуга состояла в том, что все декоративное искусство было инкорпорировано в одно целое.

Группа мастеровых, ведомая Коэцу, поставила свои мастерские на горе Такагаминэ к северо-западу от Киото. Здесь они выстроили поселок художников-ремесленников; образовав таким образом группу, объединенную своей преданностью художническому старанию. Коэцу действительно являлся первым японским художником декоративного искусства, о котором может быть сказано, что он отличался от профессионала-ремесленника.

Идеалы, которые проповедовал Коэцу, можно проследить в его лаковых изделиях. История золотой лакировки чрезвычайно длительна, уходит в глубину веков, отдаленную настолько, насколько далек период Нара. Она объединяет в себе наиболее разработанную технику всех японских работ по лаку. Представители знати в эпоху Хэйан заказывали произведения из золотого лака даже для украшения мебели в своих комнатах и внутреннего убранства храмов. Начиная с этого периода было создано множество великолепных произведений, исполненных в этой технике, однако с точки зрения оформления шкатулка для письменных принадлежностей из золотого лака Понтонный мост, исполненная Коэцу в открытой чистой манере, и выполненная Огата Корин в том же стиле шкатулка для письменных принадлежностей Мост восьми пролетовявляются наиболее выдающимися и принадлежат категории самых лучших.

Искусство керамических изделий, которое достигло расцвета в период Момояма благодаря популярности чайной церемонии, продолжало развиваться и после окончания этой эпохи. В начале периода Эдо (в 1616 году) в Арита, ныне префектура Сага, были обнаружены каолиновые копи и были произведены первые порцеляновые изделия в Японии. Этот белый порцелян сразу же обрел популярность. После Сакаида Какиэмон, который создал первое изделие из фарфора, декорированного глазурью, в конце периода Канъэй (1624–1644 гг.) быстрого развития достигли печи для обжига фарфоровых изделий в районе Хидзэн. Поскольку хидзэнский фарфор вывозился из порта Имари в другие города Японии, он был также назван имарийской фарфоровой посудой. Техника, применявшаяся здесь, была передана в другие районы и подтолкнула к росту производства фарфоровых изделий Кокутани.

В Киото Нономура Нинсэй добавил свои собственные творческие идеи к технике наплавка золота и серебра на керамическую поверхность и начал производить изящную керамику, покрытую цветной глазурью, которая послужила в качестве основы для роста и расширения популярности посуды Кио. Ученик Нинсэя, Огата Кэндзан пошел еще дальше в своем создании керамики высокого художественного вкуса и внес вклад в славу посуды Кио. Приблизительно в это же время с чисто японской техникой и вкусом начала производиться посуда Набэсима.

Укиёозначает жизнь и манеры современных масс. Укиё-эпредставляет собой стиль живописи, созданный Хисикава Моронобу около 1681 года. Моронобу, живший среди простых людей и чувствовавший гак же как и они, преуспел в возвышении эстетической ценности этой жанровой живописи до той степени, что она стала достойной называться действительно народным искусством. Характерная особенность укиё-э, вместе с тем, состоит в том факте, что ее произведения распродавались по дешевым ценам в виде производимых в массовом количестве отпечатков с деревянных матриц. Для эффекта добавлялись разумная композиция и утонченность. Поначалу на рынке появлялись лишь простые однокрасочные отпечатки черного цвета, но вскоре появились и «красные отпечатки», в изготовлении которых применялся красный цвет в качестве основного тона, к которому добавлялись желтый и зеленый цвета, и была открыта новая эра в истории японской живописи.

42 Большое блюдо, фарфоровая посуда Кутани. Узор, составленный яркой композицией и работой жесткой кистью, характерен для старого фарфора Кутани, отображающего тяжелую впечатляющую живопись глазурью.

43 Ваза, фарфор Киото. Выполнена Нинсэй. Нинсэй перенес технику эмалированного фарфора на керамику. Яркая раскраска в чисто японском стиле и грациозная форма, достигнутая его умелой работой на гончарном круге, делают эту вазу одним из характерных произведений.

44 Актер Кабуки Отани Онидзи в роли Якко Эдобэи. Тосюсай Сяраку (конец 18 века). В отличие от других художников, работавших в жанре Укиё-э, которые создавали портреты звезд Кабуки как привлекательных персонажей, Сяраку пытался отразить их индивидуальные характерные черты с почти жестоким реализмом.

45 Тридцать шесть видов горы Фудзи: Вид в ясный ветреный день. Выполнено Кацусика Хокусай (1760–1849 гг.). Хокусай достиг высокой славы как пейзажист своей серией из «тридцати шести видов горы Фудзи». Этот оттиск, широко известный как «Красная Фудзи», стал особенно известным.

Продажа отпечатков укиё-э в больших количествах представляла собой феномен, существовавший параллельно распространению печатных произведений в форме печатной книги, названной укиё-дзоси.Объектом для отображения укиё-э было то, что являлось знакомым и популярным среди масс — места увеселений, театры и борьба сумо.

Школа Тории, включавшая в себя художников Тории Киёмото и Киёнобу, играла важную роль в развитии ветви укиё-э, названной якуся-э(портреты актеров) и таким образом также внесшей вклад в развитие Кабуки в период Эдо. Следует также-упомянуть, что главенствующей фигурой в укиё-э, когда она начала обретать большую независимость как тип изобразительного искусства от жанровой живописи, был Окумура Масанобу.

«Укиё» в укиё-э и укиё-дзоси относится, как уже отмечалось ранее, к жизни и манерам современности, но они также имели и сопутствующее значение вольности нравов.

С течением времени техника отпечатков с деревянных матриц становилась все более и более сложной, достигнув своей кульминации в печатании полноцветных укиё-э, известных как нисики-э.