Небось, из боевых магов будете?

— Ну да, сразу видно… Сначала стреляем, потом думаем… — отвернувшись в

сторону, вполголоса заметил эльф.

— Из них, из боевых… — не расслышав эльфа (или сделав вид, что не

расслышал), прогудел маг, не обращая внимания на хозяйку заведения,

вставшую у стойки в позицию 'А мне пофиг, что ты из боевых магов' (Ноги

на ширине плеч, грудь вздымается, как волны на картине Айвазовского, левая

рука упёрта в крутое бедро, в правой зажата большая поварёшка), — вышел

вот пару годиков назад в отставку, и здесь обосновался.

— А вот скажите, господин боевой маг, — голос гнома стал прямо медовым…,

— Тут к нам вчера один странный… человек заходил. Поставил нам такие

знаки: — гном расстегнул свою куртку, кстати, тоже полностью

восстановившуюся за ночь, и продемонстрировал магу свою татуировку. А

вот цвет тату у него заночь не изменился — на широкой волосатой груди

красовался всё тот же коричневый дракончик с серебрянными крыльями.

Маг осторожно протянул к дракончику ручищу, шевеля при этом губами…

Татушка дёрнулась. Раздалось шипение… Маг отдёрнул лапу, чуть не сбив

на пол кувшин. Задумчиво поглядев на него, маг сделал ещё один глоток, и

вытер губы рукавом.

— У всех такие? — поинтересовался он, обводя пристальным взглядом

компанию.

— У всех, — подтвердила Маша, на которой взгляд страшилища в колпаке

задержался.

— Плохо дело… — сокрушённо заявил маг, — Печати Ордена, это дело такое…

Вам остаётся только выполнять задание Ордена, иначе я вам не завидую…

Какое задание-то, кстати?

— Идти в какой-то Сапфировый Сад, — ответил за всех Витя.

— Не слыхал…, - наморщил лоб 'Хагрид'. Но идти вам придётся, — тут он

наконец обратил внимание на хозяйку постоялого двора, уже начавшую

нетерпеливо притоптывать ногой, и угрожающе помахивать поварёшкой,

торопливо поднялся и со словами:

— Так, ладно, работа не ждёт. Мне ещё надо здесь всё проверить.

Счастивого пути! — быстро удалился в сторону кухни.

— Значит, идти придётся… — вздохнул гном, проводив мага взглядом.

— Похоже на то… — флегматично согласился с ним эльф, приступая к

обработке очередного ногтя… Но я приехал сюда по делам, и сначала должен

наведаться в соседний городок.

— А клейма? То есть Печати? — заволновался Витя.

— Насколько я понял, Печати превращаются в Клейма в случае задержки в

пути, который показывает Проводник. А наш проводник что-то никуда не

торопится… Кстати, где он?

— Во дворе что-то жрякает, ему там с кухни дали — ответила Маша. — Но раз

мы никуда не спешим, может, я пока схожу, продам что-то из своих

украшений?

— МЫ сходим, — сделал ударение на первом слове гном. Тебя одну только

отпускать…

— Пожалуй, я тоже присоединюсь, — усмехнувшись, заявил остроухий, — мне

интересно посмотреть, как ты будешь торговаться.

— Тогда пошли! — Маша вскочила со скамьи, — А кстати, куда? — девушка

внезапно вспомнила, что не знает, где в этом городишке искать

представителя этой самой Торговой Федерации.

Нар с кряхтением поднялся на ноги.

— Ничего-то ты не знаешь… Ничего не умеешь… Ладно, пошли за мной, — и

вперевалочку потопал к двери. Маша поспешила за ним, следом за ней своей

эльфийской 'летящей походкой' направился подозрительно

принюхивающийся к чему-то остроухий, а за ним Витя, которому тоже

интересно было посмотреть, что будет.

Дом торговца оказался на другой стороне улицы. Это был именно дом. Не

склад, не лавка, а добротный каменный двухэтажный дом. Между прочим -

единственное полностью каменное здание во всём этом богом забытом

населённом пункте.

Массивную обитую железом дверь перед путниками распахнул

шкафоподобный верзила. Он, пожалуй, был даже побольше вчерашнего

амбала с постоялого двора, от которого к данному моменту на полу таверны

не осталось и лужи.

Выслушав просьбу девушки, верзила помолчал немного, подозрительно

расматривая её спутников, и молча сдвинулся в сторону, освобождая проход.

Дождавшись, пока все войдут внутрь, 'Шкаф' закрыл дверь на какой-то

хитрый механико-магический замок. На наличие магической составляющей

защиты указывала вспыхнувшая на поверхности двери радужная плёнка,

увидав которую, гном уважительно цокнул языком.

Закончив с дверью, охранник буркнул: 'Следуйте за мной', и принялся

подниматься на второй этаж по роскошной лестнице, сделанной из, как было

понятно даже Маше, драгоценных пород дерева. Наверху сразу за лестницей

находилась просторная богато отделанная прихожая, у противоположных

дверей которой за заваленным бумагами столом пристроился маленький

похожий на крысу человечек. Лёгким кивком отпустив гиганта, он

поприветствовал посетителей, и дребезжащим голосом осведомился у них

целью визита.

Выслушав объяснения Маши, он поинтересовался, зачем пришли

остальные.

— Мы её друзья, — заявил гном. Пришли проследить, чтобы всё было в

порядке.

— У нас всегда всё в порядке, — 'крыс' надменно задрал острый подбородок.

После чего, подобно охраннику, замер, словно к чему-то прислушиваясь, и

наконец вынес вердикт:

— Разрешено войти всем. Клиент, — он кивнул головой на Машу, — проходит к

хозяину, остальные остаются у двери. Вас это устраивает?

— получив четыре согласных кивка, 'крыс' подошёл к дверям, и широко

распахнул их перед гостями.

Кабинет местного представителя Торговой Федерации оказался довольно

просторным. Эльф, гном и Витя остались стоять у двери, а Маша по красной

ковровой дорожке направилась ну прямо к громадному столу у

противоположной стены, за которым важно восседал хозяин кабинета -

румяный толстяк средних лет (то есть для Маши — уже пожилой) с

добродушным выражением лица.

Как только девушка пересекла середину комнаты, за её спиной возникла

такая же полупрозрачная плёнка с радужными разводами, как и та, что была

на двери. Теперь сопровождающие могли только наблюдать за разговором, но

никак не вмешаться в его ход. Гном ещё раз одобрительно крякнул.

Толстяк с сомнением поглядел на Машины ноги, туго обтянутые джинсами,

еле слышно хмыкнул, и указал девушке на кресло для посетителей,

поинтересовавшись при этом:

— Ну-с, что вы имеете мне предложить?

— Сейчас…, - опустившись в кресло, Маша сосредоточенно принялась

рыться в сумочке, — Это не то… И это… Да где же оно?! Ага! Вот! — из недр

сумочки было извлечено и торжественно предъявлено хозяину дома то самое

колечко, к которому вчера так пренебрежительно отнёсся Нар.

— Тэк-с… Будем посмотреть… — торговец достал из ящика стола монокуляр,

нацепил его, мгновенно сделавшись неотличимым от земного часовщика и

ювелира, и принялся придирчиво рассматривать украшение. Продолжался

сей процесс недолго, где то с минуту, после чего толстяк снял монокуляр,

аккуратно уложил его в ящик стола, задумчиво почесал свой второй

подбородок, и огласил вердикт:

— Два золотых.

— Пять, — назвала свою цену Маша.

— Два золотых и два серебрянных, — чуть надбавил торговец.

— Десять, — заявила Маша, невинно хлопая ресницами.

— До свидания, — колечко покатилось по столу обратно к хозяйке. Девушка

автоматически прихлопнула его рукой.

— Хорошо, согласна, — с сожалением вздохнула она. Надежды на мгновенное

обогащение не оправдались, но два золотых — тоже деньги. По крайней мере,

какое-то время можно будет не отрабатывать ночлег и питание.

— До свидания, — ровным тоном повторил торговец.

— Ну, хорошо. Два.

Торговец взял со стола небольшой богато отделанный молоточек,