которой прилагался небольшой кусок варёного мяса. Даже очень небольшой,

учитывая, что большую часть объёма этих мясных изделий занимали кости.

Тяжело вздохнув, Витя зачерпнул большой деревянной ложкой немного

каши, и приподнял её над блюдом. Каша сначала потянулась за ложкой, а

потом разделюющая кашу на блюде и кашу в ложке пуповина оборвалась с

тихим звуком 'чпок'.

— Овсянка, сэр… — грустно вздохнул Витя, отправив ложку в рот.

Недолго поборовшись с собой, Маша последовала его примеру. Голод не

тётка.

Ближе к концу завтрака гном, как ни странно, первым расправившийся с

едой, хотя у него её было больше всех, довольно икнул, и поинтересовался:

— Ну так что делать будем, други мои?

Эльф, грациозно дощипывющий свою зелень, олицетворял собой

поговорку 'Когда я ем, я глух и нем'. Так что на вопрос Нара первым

отозвался Витя, очистивший свою тарелку почти одновременно с гномом, но

всё же чуть-чуть позже.

— Не знаю, — честно развёл он руками. Нас вот какие-то люди везли куда-

то… А что, как хватятся?

— Не хватятся, — подключилась к беседе хозяйкина дочка, случайно

проходившая мимо, и услышавшая вопрос, — Это у нас тут просто место

такое — время от времени появляютя люди странные, или звери… Или вообще

непонятно кто. Вот его светлость Герцог и издали Указ, чтобы всех этих

попаданцев, значится, ловили, и к нему доставляли…

— А зачем? — поинтересовалась подозрительная Маша.

— Да кто ж его знает? — пожала плечами деваха, — Но не ест он их, это

точно… Так как видели потом людишек-то этих… Кто сильным магом стал,

кто просто большим человеком… Может, и сгинул кто, но этих-то точно

никто не видал… Вот народ и выполнял приказ: к герцогу тебя и тебя везли

со всем почтением… А ну, потом вернётся кто из вас, да деревушки ихние по

ветру пеплом развеет за обиду, ему учинённую?… Но Орден выше Герцога

стоит. Вот как забрал он вас к себе, крестьяне-то с радостью-то по домам и

разбежались… — разъясняя сложившуюся ситуацию, девка одновременно

собирала со стола грязную посуду. Закончив говорить и собирать, она

удалилась в сторону кухни.

— Значит, искать вас никто не будет, — с удовлетворением подытожил

услышанное гном.

— Значит, нас тут много! — сделала свой вывод обрадованная Маша.

— Во-первых, не тут, а там. У Герцога — рассудительно заметил Витя. Во-

вторых, кого это 'нас'? Сказано же, 'всякие' попадают… Из разных миров…

Может, там в основном 'Чужие' с 'Хищниками' на пару?

— Может, и так, а может, и наших много… Увидать бы…

— Не советую. С твоим-то характером любой 'наш', если стал магом или

просто большим начальником, тебе, кроме неприятностей, ничего не

доставит… — хмыкнул Витя.

Так, молодёжь! — прикрикнул на разошедшихся Машу и Витю гном, -

Повторяю вопрос: что делать будем?

— Для начала хорошо бы узнать об Ордене, и о его слугах, в коие нас вчера

торжественно посвятили, — иронично улыбнувшись кончиками губ, вступил в

разговор эльф, — от какого-нибудь более авторитетного источника, чем наша

хозяйка. Я, например, прибыл сюда по делам, и бросать всё, чтобы

отправиться в какой-то сад, пусть даже Сапфировый, мне совсем не хочется…

Не успел Перворожденный закончить свою мысль, как входная дверь с

грохотом распахнулась, и на пороге заведения возникло нечто лохматое,

бородатое, и в остроконечном колпаке. Если бы не колпак, Витя был бы готов

поверить, что видит перед собой Хагрида из 'Гарри Потера'.

— Доброе утро, Ваше Магичество, — обратилась к чучелу в дверях хозяйка

заведения, как раз в этот момент соизволившая почтить свои присутствием

зал.

— Для кого доброе, а для кого… — прогудел в ответ гигант, — Ну, показывайте,

где тут у вас нежить завелась?

— Вчера на заднем дворе видели, — сообщила хозяйка, — Пройдёмте, сами

убедитесь… — и 'Хагрид' с хозяйкой удалились на задний двор.

Пробыли они там недолго. Минут через пять, по витиным ощущениям, оба

снова были в зале. Причём маг был мрачен и подозрительно оглядывал

каждого присутствующего. Вот его взгляд скользнул по эльфу, по гному,

перенёсся на Витю, потом на Машу… И снова вернулся к Вите.

— Он! — проревел маг, указывая на парня, у которого от неожиданности и

испуга буквально ноги приросли к полу. На указательном пальце мага начала

формироваться оранжевая искра, подозрительно похожая на ту, при помощи

которой сам Витя сегодня утром разнёс в щепки дубовый чурбак. Маша на

всякий случай быстренько отодвинулась на край лавки.

Эльф и гном остались невозмутимы.

— Прямо таки он? — с интересом спросил Нар.

— На нём остаточный след тёмного заклятия, — заявил 'Хагрид', не опуская

палец, огонёк на кончике которого разгорался всё ярче и ярче…

— О как! — Маша попыталась отодвинуться ещё дальше, но, к сожалению,

там лавка заканчивалась. А подняться на ноги не давала какая-то сила.

— А на какой части тела след-то? — безразличным тоном поинтересовался

эльф, доставая из ножен свой кинжальчик (маг напрягся, и вокруг него

появилась едва заметная сфера защитного кокона), и принимаясь за

любимую процедуру ухода за своими ногтями (маг чуть расслабился, но

кокон не убрал).

— На ноге… — растерянно пробормотал 'Хагрид'. Огонёк на его пальце чуть

потускнел.

— Поздравляю вас! Вы нашли первого, и, наверное, единственного мага, у

которого Источник Силы расположен в ноге, а не в солнечном сплетении… -

иронично усмехнулся ушастый, по ходу дела закончив возиться с одним из

ногтей, и любуясь результатом проделанной работы.

На лице мага отразился сложный мыслительный процесс.

— Это невозможно! Источник может находиться только в солнечном

сплетении! — решительно заявил он после секундного раздумья.

— Значит… — мягко подвёл 'Хагрида' к очевидному логическому выводу эльф.

— Это не некромант… — с сожалением закончил фразу маг, и огорчённо

потушил свой 'огонёк'. Одновременно все сидящие за столом получили

возможность 'отклеиться' от лавок. Из-за чего Маша, всё это время

стремившаяся отодвинуться подальше от обвиняемого, неловко шлёпнулась

на пол.

Маг задумчиво посмотрел на с ворчанием поднимающуюся на ноги

девушку, и задумчиво спросил у воздуха перед собой:

— Интересно, а почему же остаточный след всё же на ноге?

— Ну, я ж эту нежить ногой пнул, — честно признался Витя.

— А она что? — заинтересовался маг.

— Улетела… - виновато развёл руками парень.

— Гм… Оригинальный метод борьбы с нежитью… А ты знаешь, что у неё на

зубах трупный яд, и если бы она тебя успела цапнуть, ты бы сам сейчас уже

был ходячим мертвяком?

— Н-нет, — побледнел Витя.

— Вот то-то! — маг назидательно поднял палец вверх.

— А вы присаживайтесь, уважаемый… - предложил успокоившемуся гиганту

ушлый Нар. Оно ведь, работа ваша не из лёгких… Надо бы и отдохнуть,

горло промочить…

— Горло промочить — это да… — согласился с разумными доводами гнома маг,

— Это надо…, - и чинно уселся на услужливо подставленную одной из

хозяйских дочек табуретку. По странной иронии судьбы, на то же место, где

вчера восседал загадочный представитель непонятного Ордена.

— Вина господину магу! — скомандовал гном. Даже Витя, глядя на эти

эволюции коротышки, понял, что гному от 'Хагрида' явно что-то нужно…

— Вино было принесено немедленно. Маг повёл носом, вдыхая аромат,

струящийся из кувшина, одобрительно кивнул, и, подняв ёмкость с

божественным напитком обеими руками, поднес её ко рту, и сделал неслабый

глоток.

— Вот! Сразу видно, что человек бывалый, — одобрительно сказал гном, -