— Ну мы же всё-таки не дикари какие-то! — возмутилась Лу… и пошла мыть руки к кухонной раковине. Вернувшийся первым старший из волков хлопнул себя по лбу и сел рядом с уплетающей за обе щеки Лу.

Постепенно завязался разговор. Кто-то из парней о чем-то пошутил, остальные захохотали. Лу съязвила в ответ. Опять хохот. Вдруг Эмилии стало очень уютно здесь, в этой тесной кухне, в окружении оборотней и в объятиях Фенрира. Словно собралась вместе большая семья, что давно не виделась.

— Я сейчас вернусь, — Эмилия чмокнула парня в щеку.

Она медленно пошла к лестнице, прислушиваясь к голосам в кухне. Там опять стоял хохот и был слышен веселый голос её волчонка. Девушка не торопилась, чтобы не привлечь лишнего внимания. Но как только закрыла за собой дверь — стала метаться по комнате.

Времени очень мало. Через пару минут Фенрир пойдет искать её и, если успеет перехватить, то ничего из задуманного не получится. Эмилия вытащила из школьной сумки пакетик с плохо перемешанными коричневым и ярко-фиолетовым порошками. Снадобья было довольно много, но неизвестно, сколько его может понадобиться. Ах да, ещё кофейные зерна!

— Что ты задумала? — послышался от двери голос Лу.

Эмилия вздрогнула и быстро выровнялась, тщетно пытаясь спрятать пакетик в рукав.

— Ничего, — голос дрогнул, получилось не слишком правдоподобно.

Лу вкрадчиво оглянулась в коридор и закрыла дверь.

— Я, конечно, не очень умная, но понять, что ты что-то замышляешь я способна. — девушка потянулась и схватила Эмилию за руку, заставляя показать пакет. Хоть и моложе, но всё же она была оборотнем и силы у неё было хоть отбавляй. — Что это?

Вот и все, конец её плану. А ведь он был неплохой!

— Ты уверена, что это сработает? — Лу кивнула на пакет с порошком.

Эмилия оторопела.

— Ты не расскажешь остальным? Но почему?

— Потому что в отличии от них, я в тебя верю! Тот фокус с зернами — я никогда ничего подобного не чувствовала, — Лу схватилась за голову, вспоминая о произошедшем. — Если ты уверена в том, что делаешь, то я могу помочь.

Эмилия, мягко говоря, была шокирована. Будучи самой младшей из всех, Лу первой поняла, что она что-то задумала. Да ещё и помочь согласилась! Эта девушка многого добьется!

— Отвлеки их! Если всё пойдет так, как я думаю, то мне хватит пары минут. Сможешь? — она с надеждой посмотрела на такую маленькую, даже по сравнению с ней, Лу.

Волчица уверенно кивнула.

— Я могу обещать тебе пять минут, не больше. После этого как повезет. — Лу вдруг обняла Эмилию. — Пусть у тебя все получится! Ты мне нравишься, Эми. Не хотелось бы тебя потерять. — на этих словах Лу ушла, оставив девушку наедине с собой.

Пять минут!

Эмилия мигом открыла окно и, дрожа всем телом, полезла вниз. Фенрир это как-то проделал, значит и у неё получится!

Оконная решетка все никак не хотела попадаться под подошву, и Эмилия начала нервничать. Подтянуться назад она уже не сможет, а прыгать — слишком высоко. Вот будет смеху, если Фенрир снимет её отсюда!

Наконец заветная железяка ткнулась под ногу и, быстро перебирая руками, помчалась вниз. Как только ноги коснулись травы — не оглядываясь побежала к задней калитке, выходящей в подлесок.

— Эми, нет! — из окна её комнаты послышался крик Фенрира.

Девушка не обернулась. Она перескочила аконитовую черту и врезалась в калитку, едва не снося её с петель. На мгновение задержалась, словно зацепилась за что-то рукавом, и сразу же выбежала со своего двора.

Её уже ждали…

========== 23 часть ==========

В двадцати метрах от неё стояли два волка. Один — большой и серо-черный, его шерсть торчала странными клочками, словно линяла, а глаза светились тусклым серым светом. Но самое главное — у него не было передней лапы: вместо неё торчала культя.

Рядом с покалеченным волком стоял ещё один. Маленький, ростом даже меньше Лу, с каштановым окрасом и карими, почти что чёрными, глазами. «Господи, это же ребенок!» В отличии от серого волка, этот был не злым, а очень напуганным. И всё же стоял, не смея уйти.

«Всё идет наперекосяк!» — Эмилия судорожно соображала, что же делать. Она не может позволить ребенку пострадать, пусть даже этот ребенок охотился за ней. Что-то подсказывало, что ему не дали выбора.

Позади послышался разъяренный вой. Чужаки дернулись.

Не медля ни секунды Эмилия выхватила из кармана пакет с аконитом и бросила горсть под калитку. За оградой взвыли ещё громче. Они не могли пройти — Эмилия замкнула заранее заготовленный круг.

— Извини меня, — прошептала девушка, уверенна, что Фенрир её слышит. Что-то с силой ударилось о барьер.

Серый волк ликовал. В его глазах читалось удивление — как можно быть такой глупой? Убежать от защитников, самой прийти в лапы убийцы? Дура!

Эмилия и сама уже так считала. План с чертами и резами отпадает — ребенка она не тронет. Осталось лишь одно, не проверенное ни на одном волке, средство.

«Не знаю, каким богам молиться, но если меня услышит хоть один — я буду благодарна!» — девушка дрожала.

Чувствуя страх, серый медленно направился в её сторону. Он двигался нелепо из-за покалеченной лапы, но это не мешало ужасу затуманивать рассудок. Коричневый всё так же стоял на месте. Уже неплохо.

— Эмилия, умоляю тебя, вернись! — за оградой слышался голос Фенрира. — Я не справлюсь с твоей потерей! Прошу тебя, Эми!

Серый волк прислушался к голосу. Ненависть загорелась ещё сильнее — он узнал голос своего обидчика.

— Ты сам во всем виноват, — заговорила Эмилия. — Если бы ты не решил напасть, то был бы цел. Он просто меня защищал!

Ответом ей был рык. Волк подходил всё ближе — Эмилия уже чувствовала жуткую вонь, о которой говорила Лу.

— Тебе бы не помешало искупаться, дружище! — девушка осознанно пыталась вывести врага из себя. И ей удалось — волк прыгнул.

Ему навстречу взлетело фиолетовое облако. Серый упал, не долетев каких-то полтора метра. Встал, скосив глаза и рассматривая облепленный блестящим фиолетовым порошком нос. Затем звучно чихнул, вздымая вокруг своей головы ещё одно облачко, и снова намерился растерзать Эмилию.

«Вот и все! Чего хотела — то и получила, идиотка!»

Волк уже навис над её головой, когда вдруг серые глаза стали очень удивленными. Он снова чихнул, забрызгав Эмилию слюной — по крайней мере, она надеялась, что это просто слюна. Попятился, ежесекундно чихая. Затем потерся мордой о траву и… свалился, растянувшись на земле и мирно посапывая.

Эмилия с облегчением вздохнула и повернулась к калитке, чтобы разорвать аконитовую ограду. Как только она это сделала, со двора выскочил здоровенный рыжий волк и повалил девушку на землю.

— Все хорошо! — Эмилия обняла громадную голову и прижалась к мохнатой морде. — Я в порядке!

Близнецы направились к спящему волку. Девушка попыталась выбраться из-под тяжелой туши.

— Осторожно, на нем ещё осталась сон-трава! — близнецы с опаской покосились на фиолетовую пыль. Позади них Лу скалилась на коричневого волчонка. — Нет! Оставь его! — бросилась на защиту Эмилия. — Он ни при чём. Это просто ребенок…

Волчонок дрожал и всё норовил спрятаться за деревом. Бежать он даже не пытался — волков было слишком много. Девушка медленно двинулась к нему.

— Не бойся, я не дам тебя в обиду. Тебе ведь не дали выбора, не так ли?

Перепуганный волк выглянул из-за дерева. На его глазах блестели слезы.

— Я подойду к тебе, хорошо? — Эмилия сделала ещё пару шагов, пытаясь не спугнуть готового вот-вот убежать волка. — Вот так… — её ладонь легла на коричневую голову.

На земле, свернувшись калачиком, уже сидела маленькая девочка лет десяти-одиннадцати.

— Ты пойдешь со мной? — Эмилия была удивлена, но не показывала этого.

Девочка кивнула, но не двинулась с места.

— Вот, давай я помогу, — Эмилия сняла свой кардиган и закутала в него ребенка. — Пошли.

Они вместе вышли к толпящимся волкам. Фенрир выглядел крайне обеспокоенным. Лу подошла ближе и стала обнюхивать дрожащую девочку.