Влад лежал на кровати, закинув руки за голову. Перед глазами мелькали лица. Зеленые глаза туманились слезами. Золотые кудри спадали ему на грудь. "Я поняла, что умру, если тебя не увижу…" ""Люблю" всегда будет иметь значение…" Голоса тихо, но настойчиво перебивали друг друга. "Я так боялась, что ты меня выгонишь…" "Ты меня выгонишь?" Голоса отталкивали друг друга, золотые волосы мешались с русыми, две пары глаз смотрели гневно и требовательно… Они обязательно договорятся между собой, и тогда ему крышка…

— Эй!

Влад вскочил, испуганно озираясь. Перед ним стоял мальчишка лет тринадцати — веснушчатый, коротко стриженный, слегка полноватый. "Посетитель, что ли? — очумело подумал Влад. — Тогда почему в халате?"

Незваный гость действительно был одет в больничные пижаму и халат. Руки он держал в карманах, глаза щурил и вообще вид имел очень самодовольный.

— Ну что, сидим? — спросил он Влада.

— Сидим, — на автомате ответил Влад, потирая лоб. Надо же было — задремать средь бела дня! — Ты как сюда попал? — сообразил он спросить наконец.

Мальчишка достал из кармана связку ключей и гордо потряс ею у Влада перед носом.

— Ключи! Я их стащил. Я твой сосед по балкону, сечешь? К тебе Чехов сегодня заходил?

— Угу, и Гоголь.

Мальчик страдальчески закатил глаза, и Влад примиряюще поднял руки:

— Да понял я, понял. Заходил.

— Про общеукрепляющий курс говорил?

— Говорил. И что?

— Ноги делать отсюда нужно, вот что! — объявил гость.

Влад, нахмурившись, пригляделся к мальчишке. Нет, эту рожицу он не припоминал, скорее, догадался… Пионерам вроде бы не положено знать Булгакова?

— Так ты…

— Тише! — мальчик снова приложил палец к губам. За дверью послышались голоса. Повернулся ключ. Мальчик почти бесшумно скрылся на балконе.

Лена вбежала в палату, бросила на стол сетку с апельсинами и прыгнула Владу на шею. Она тормошила его и целовала в щеки, как ребенка. Светлые кудряшки прыгали вокруг раскрасневшегося лица, от них веяло уличным теплом.

— Ну как ты? — она заботливо заглянула в глаза. — Кормят прилично?

— Ну, вроде не похудел, — довольно прокудахтал Генка.

— А почему ты Анюту не привела? — спросил Влад.

Лена смутилась. Бросила на Генку беспомощный взгляд. Потом, сообразив что-то, облегченно улыбнулась:

— Так это, Владь… Сюда с детьми не пускают, я узнавала. Анютка шлет тебе привет. К следующему разу она тебе нарисует птичку и домик.

Честно говоря, Влад ничего не понимал. Он же все рассказал Лене в Реальности-1 — и про донос Генки, и про то, как он, пользуясь ситуацией, подбивает к ней клинья. И после этого она здесь — с ним?! Может, это какая-то хитрая женская игра? Но зачем? Ради того, чтобы ездить на "волге"? Тогда это гнусно. Или… Или Свойства у нее здесь еще не проснулись. Она просто не помнит ни про какой разговор в Реальности-1.

— Когда нам сообщили, — Лена интимно понизила голос, — я сама чуть с ума не сошла. Я так боялась звонить твоей маме… А мне еще выговор сделали, дескать, как же это вы не заметили, что у него проблемы? А еще жена называется… И с Геной говорили. Да, Ген?

— На работу приходили, — подтвердил Генка.

— Я знаю, — сказал Влад, глядя Генке в глаза. Догадайся, сволочь, что я все про тебя знаю…

Но Генке эти взгляды были как с гуся вода. Он пригладил волосы.

— Я сказал им правду. По-комсомольски, так сказать. Что ты отличный парень, но в последнее время тебя несло не в ту степь. Они мне тоже впилили: а если видел, что несло, то чего ты ждал, товарищ?

Все это было отвратительно. И Ленин фальшивый тон, и непрошибаемая наглость негодяя. А еще они все время переглядывались. Не как любовники — просто как люди, которых связывают общие дела. И в эти дела они не хотят посвящать посторонних и психов. А с Владом оба говорили характерным доброжелательным тоном, от которого шерсть вставала на загривке. Очень хотелось устроить истерику. Дать Генке в морду — хорошенько, с хрустом, до кровавых соплей. Припечатать матом дуру Лену, чтобы выпучила глаза. Отпустить себя. Отпустить свой гнев. Но Влад сдержался. Ведь когда его спеленают в смирительную рубашку, это он будет выглядеть жалко. Нельзя доставлять им такое удовольствие.

— Что там предки? — спросил он Лену.

— Уже лучше, — вздохнула она. — Людмила Евсеевна не вытерпела, позвонила в клинику. Ну, доктор Яшин настроен оптимистично, он ее успокоил. Она очень хотела сегодня прийти, но к тебе можно не больше двух посетителей. И я, — Лена кокетливо вытянула губки, — ее умолила пропустить меня вперед. Они с Никитой Андреичем в четверг придут.

Вообще-то вместо Генки могла захватить маму, хотел возмутиться Влад. Но передумал: оно и к лучшему. Еще маминых причитаний здесь не хватало.

— Да, я же тебе почитать принесла! — спохватилась Лена. — Ген, доставай.

Генка полез в портфель, достал оттуда здоровенную книгу и положил Владу на колени. Тот охнул от тяжести. Спросил, опешив:

— Это что? Книга о вкусной и здоровой пище?

— Это энциклопедия животных! — радостно сообщила Лена. — С иллюстрациями! Новое издание! Понимаешь, здесь с книгами строго, — смущенно добавила она. — Все проверяют. Я хотела твоего любимого Стивенсона принести, но не разрешили. Сказали, приключенческая литература повышает уровень адреналина, а это тебе сейчас вредно. Так что читай про зверюшек!

— Тогда лучше бы комиксы принесла, — буркнул Влад.

И насторожился. Ну-ка… Это был пробный камень. У самого Влада Свойства обнаружились именно от столкновения с такими мелочами. Но Лена лишь недоуменно свела брови домиком. Оглянулась на Генку. Тот чуть заметно махнул рукой: что, дескать, с психа возьмешь?

Влад снова сдержался. За последние четверть часа у него на нервах выросла здоровенная мозоль. Он поистине с макиавеллиевским хладнокровием протянул Генке руку на прощание и прочувствованно сказал:

— Спасибо, что Ленку не бросаешь.

Генка с готовностью накрыл его руку своей — маленькой, пухлой, покрытой рыжеватой шерстью.

— О чем речь, старик? Ты, главное, себя береги. Ты нам нужен. Ленусик! Нам бы уже этого… пора!

У самых дверей Лена обернулась. От ее тревожного и виноватого взгляда у Влада заныло сердце. Она словно просила ее спасти от гадкого, но неизбежного адюльтера. Бедная Ленка… Она терпеть не может грязи.

Но что он может сделать? Сейчас он заперт здесь, а скоро Маятник качнется, и он будет разруливать еще одну безвыходную ситуацию. Он еще никогда не был в таком тупике!

Упав лицом в подушку, Влад в бешенстве зарычал.

— Ты чего воешь?

Влад медленно поднял голову. Мальчишка снова стоял перед ним. Точнее, постоял немного и сел в кресло, по-хозяйски закинув ногу на ногу.

— Это кто к тебе приходил? — осведомился он, цапнув из сетки апельсин. Не дождавшись ответа, схватил энциклопедию и едва не уронил.

— Ого! Такой убить можно. Полезная вещь!

— Так, — прошипел Влад. — Встал и вышел. И закрыл дверь с той стороны.

— Ты же вроде меня узнал, — удивился мальчишка.

— Узнал, — пожал плечами Влад. — В пятницу, седьмого апреля, около полуночи мы ехали в метро в одном вагоне, а еще там был человек, обладающий Свойствами, потом произошел Сбой, и все, кто был в вагоне, получили Свойства, и теперь все мы живем то в одной, то в другой Реальности. И чего тебе от меня надо?

Мальчишка округлил глаза.

— Ни фига ты загнул… А я думал… Ну-ка, рассказывай все по порядку. Что там сбилось? На, хочешь дольку?

Прогнать парня без объяснений было просто непорядочно, Влад это понимал. Пришлось прочитать короткую лекцию. Взял он и апельсиновую дольку, а потом еще одну — промочить горло. Надо же, какие сладкие апельсины Ленке удалось достать!

— Ни фига себе! — восхитился мальчишка. — А я решил, что это параллельные миры. В полночь открывается портал, все такое… Но так даже круче. Такого, по крайней мере, я нигде не читал.