В воздухе раздался запах крови, мой желудок свело от нахлынувших воспоминаний перед границей эльфов, когда на нас напали наемники. Эти картины до сих пор свежи в моем воспаленном мозгу. От медного вкуса на языке я скривилась. Эльф принял это на свой счет, и в меня полетели кинжалы огня. Их было штук пять, но от одного я не смогла увернуться, и бок обожгло болью. Кровь полилась на землю, но останавливать поединок никто не спешил.

Я зажала рану ладонью, но кровь текла нескончаемым потоком, в глазах стало рябить. Силы покидают меня. Эльф воспользовался моментом и нанес очередной удар. Фаер огромной мощности сорвался с его рук и устремился в меня. Сил выставить защиту не было, и я просто зажмурилась.

— Вия! Нет! — раздался рев на краю сознания. Этот голос я где-то уже слышала. Вспомнить не удалось, темнота настигла быстрее.

*

Драконы исследовали Кориал вдоль и поперек. Они нашли Корию и ее мужа. Женщина поведала, какая прекрасная демоница появилась в судьбоносный момент всего городка. Она рассказала чешуйчатым, что Вий отправилась в школу магического искусства по приглашению мага короля.

— Думаешь, эта демонесса, как-то связана с Вираей? — с надеждой спросил Тош фиолетового дракона.

— Тебя не смущает, что имя странное для девушки? Вий, что это значит? — задумался Саан.

— Подожди, это название демона Земли, — вспомнил Тош. — Вирая могла выбрать новое имя, а Вий подходит.

— Но Кория сказала, что девчонка была цвета огня, да и сущность демоническую она видела, — возразил Саан.

— Можно и иллюзию наложить, — отмахнулся черный дракон. — Но в глубине души она осталась Варварой, той самой девчонкой, которой была на Земле. Милой, ответственной, сильной. Я все-таки надеюсь, что эта демоница и есть Вирая.

Фиолетовый покачал головой, доводы Котарша его сбивали с толку, но он чувствовал, что дракон уверен в свих словах.

— Значит следующая остановка — школа магии? — воззрился с нетерпением фиолетовый.

— Думаю, пора заручится поддержкой одного из моих родственников, — многозначительно усмехнулся Котарш.

— И что это значит?

— Мы станем учениками этой самой школы, хотя драконов туда не принимают. Но директор — дракон до мозга костей, — усмехнулся Тош и решительно посмотрел на фиолетовую рептилию, — Саан, мы найдем ее.

Несколько дней им потребовалось разработать план, легенду и иллюзии человеческих магов, чтобы скрыть сущность драконов. Еще несколько ушло на уговоры директора этой самой школы. Да, он поставил Повелителя драконов в известность появления в их мире демонессы, но долго не мог согласиться прикрывать двух влюбленных чешуйчатых, намеренных найти свою пропавшую принцессу.

День икс был назначен на начало Магических игр. Драконы должны были учится в одном классе с Вий и просто наблюдать за развитием событий, тем более они не были уверены, что это действительно их Вирая. Их поселили в одной комнате недалеко от комнаты Вий. Директор сообщил преподавателям, что внепланово в одном из классов появились двое новеньких.

На Теорию боя огнем драконы пришли первыми и устроились в конце кабинета, наблюдая за появлением учеников. Их внешность не была диковинкой, и чувствовались они простыми людьми. Котарш был самим собой, такой же высокий, черная коса спадала по спине до самой задницы, одет во все черное, только серые человеческие глаза смотрели цепко, оценивая каждого присутствующего. Саан не стал менять цвет своих фиолетовых волос, которые как обычно пребывали в художественном беспорядке, но голубые глаза по-человечески смотрели на мир. Его одежды были светлыми, и выглядели драконы, как братья, сошедшие со страниц глянцевых журналов. Оба таили в себе силу и опасность.

Девушки, завидев новеньких, начали строить глазки и томно вздыхать. Но драконы были вне зоны досягаемости, ожидая появления демонессы Вий. Вот дверь распахнулась, и в кабинет вошел огр, что-то знакомое промелькнуло в нем, и Котарш внимательней пригляделся к великану. Каково было его удивление, когда он узнал Гару, того самого огра, с которым познакомилась Вирая.

Великан осмотрел аудиторию, как заправский телохранитель, и пропустил девушку на место у окна. Вий. Рыжие волосы, собранные в хвост, водопадом спускались до самой попы, взгляд задумчивых карих глаз притягивал и завораживал, нежная кожа на идеальном лице светилась. Она была великолепна. Сердца драконов приятно ойкнули и пустились вскачь.

— Саан, ты это чувствуешь?

— Тош, это она и в то же время не она.

— Может, ее заколдовал Хранитель?

— Зачем ему это?

— Кто его знает. Может, решил спрятать нашу принцессу.

Девушка общалась только с огром, не обращая внимание на подколки, идущие от других учеников. Теперь драконам стало понятно, почему Вия чувствует в Гару поддержку и защиту. Ведь он никогда не опускался до оскорблений и оберегал ее. А вот практика далась куда сложнее. Преподаватель поставил в пару к Вий эльфа и устроил между ними поединок.

— Она не справится, — раздались удовлетворенные голоса девушек.

— Скажите, учитель, почему вы выбрали именно эту пару для боя? — поинтересовался Саан у преподавателя.

— К вашему сведению, молодой человек, эта девушка очень способная ученица, но она не умеет рассчитывать свой резерв. Надо было давно преподать ей урок, — самозабвенно проговорил мужчина.

— Но если их не остановить она может покалечиться или погибнуть, — возразил Саан. В груди похолодело, когда Вий получила рану. Кровь не останавливалась, и девушка начала терять сознание.

Запах горных фиалок наполнил воздух. Котарш узнал бы его из тысячи других ароматов. Дракон посмотрел на друга, словно говоря: «Нет. Этого не может быть».

— Вия! Нет! — взревел огр, бросаясь на помощь девушке. Он принял удар огненной сферы на себя, укрывая своим телом Вию.

Раздался оглушительный взрыв, и в воздух поднялся ураган пыли вперемешку с яркими искрами. Никто не двигался. Драконы бросились в самый эпицентр, зажимая носы и рты, чтобы ненароком не вдохнуть эту гадость. В гуще серого тумана на коленях сидел Гару, удерживая на руках безвольное тело рыжеволосой красавицы. Все вокруг было в ее крови, запах горных фиалок наполнил легкие Саана и Тоша. Огр не реагировал на просьбы отдать девушку, не желая расстаться с прекрасной ношей.

— Гару, это я — Тош, — упрашивал Котарш. — Давай отнесем Вию в лазарет. Там ей помогут. Гару?

Огр укачивал окровавленное тело и бормотал что-то непонятное.

— Гару, послушай, — начал Саан. — Она выживет. Она сильная. Давай унесем ее в лазарет.

Великан перевел ничего невидящий взгляд своих пуговок на чешуйчатого. Он поднялся с земли, все также удерживая Вию на руках. Девушка казалась такой маленькой в его объятьях, такой беззащитной. Но Котарш был уверен, что Гару никогда не посмеет ее обидеть.

Глава 2

— Варварра, — звал меня приятный мужской голос. — Варварра, пора просыпаться.

Этот голос смеялся надо мной, но серьезные нотки давали знать о его настойчивости.

— Ну же, Варварра! — голос становился все громче. — Варварра!

От неожиданности я распахнула глаза, яркий свет ворвался в действительность. Комната, белая палата лазарета, была пуста. Я не могла сориентироваться, кто же меня разбудил своим настойчивым «Варварра». Хотя, меня так называл только один камикадзе. Сешим. Теплый поток воздуха обласкал мое лицо. Значит, догадка верна.

— Шим, какими судьбами? — прохрипела я, и в руки мне опустился стакан, а графин налил воды. Я сделала два глотка, утоляя пустыню в своем горле.

— Что на этот раз, Шим? — позвала я божественного. В ответ раздалась тишина, а в коридоре послышались шаги.

Дверь осторожно открылась, предоставляя моему взору седовласого мужичка в зеленой мантии. Его бледные зеленые глаза смотрели прямо на меня. Он немного опешил, когда понял, что я пришла в сознание, но быстро справился с замешательством.

— Леди Вий, как вы себя чувствуете? — поинтересовался гость, проходя вглубь комнаты.