— Не плохо. По крайней мере, кровь остается со мной, — я выдавила болезненную улыбку. Бок еще саднил, а повязки трогать я побоялась.

— Я местный целитель. Кериас уво Маривал, — представился старец. Да, на вид ему было лет восемьдесят.

— Как долго я здесь?

— Три дня. На вашем состоянии сказалась большая потеря крови, — объяснил лекарь. — Вы столько всего пропустили… Но об этом вам расскажут ваши друзья. Они не отходят от дверей комнаты ни на минуту.

Он осмотрел мои повязки, смерил температуру, дал выпить какой-то травяной настой. Удовлетворившись моим состоянием, он направился к двери.

— Вам следует научиться сохранять магический резерв. Леди, вам повезло иметь таких хороших друзей, — нравоучительно сказал целитель. Он выглянул за дверь и позвал Лию.

В палату ворвалась воздушница. Ее лицо светилось облегчением. Она набросилась на меня с обнимашками, и чуть было не расплакалась, но вовремя остановила слезопролитие. Девушка смотрела на меня с беспокойством и очень долго подбирала слова.

— Вия, я так рада, что ты цела. Преподаватель наказан, а эльф отчислен из-за этого инцидента. Вия, Гару с ума сходил все эти дни.

— Подожди, Лиа, — остановила ее тираду. — Что такого страшного случилось, пока меня лечили?

— Вия, я сама ничего не понимаю. Это все игры, — девушка явно была не в себе. — Вия, ты будешь представлять Отделение огня. Ты участвуешь.

— Лиа, я думала, что участвовать должно все Отделение, и не важно, что ты заканчиваешь школу или только поступил.

Воздушница смотрела на меня виноватыми глазами, словно коря себя за непонятную вину. Она судорожно вздохнула.

— Вия, я понимаю, что это прозвучит нелепо, но Сешим выбрал от каждого отделения сильных магов. Пять. У некромантов — это ведьмак Нерион ис Мортинор, у водников — нимфа Диопия маар Старпин, у магов земли — гном Возгаранд Грахорид, у воздушников — фрэа Сильми аз Келтари, а у огневиков — ты.

Та-ак, это становится довольно интересно. Опять божество решило вмешаться в мою судьбу? Да какого лешего ему надо от меня? Снова его оригинальный подкат, или действительно он рассчитывает на мою помощь? Вот только открыть портал неизвестно куда, я так и не смогу. Вообще эта дисциплина мне не дается. А подруга тем временем продолжала:

— Вия, ты не представляешь, на что способны эти маги. Они уже на последнем году обучения. У них есть знания, которые мы еще не получили. А эти игры самые жестокие, потому что здесь используется магия на полную катушку, — подруга всхлипнула. — Я боюсь за тебя, Вия. Они такие сильные.

— Ты думаешь, я не справлюсь? Ты хочешь сказать, что я погибну? — я усмехнулась. — Мне покровительствует сам Сешим. Думаю, он не даст меня в обиду. Ведь так?

Слова были сказаны в потолок, но легкое дуновение ветерка завладело моей рыжей прядью, дразня меня и играя. Лиа уставилась на меня, словно видела впервые.

— А ты в курсе, что двое новеньких из твоего отделения пекутся о твоем здоровье? И, похоже, Гару их знает. Такие красавчики. Один черненький, а второй светленький, — мечтательно произнесла подруга.

Я удивилась. Кто мог мной интересоваться? Какие новенькие? Я никого не заметила. Когда они поступили? Мысли закрутились со скоростью света, мелькая, словно болид на Формуле-1. Вдруг дверь открылась, и на пороге возник Гару. Облегчение на его лице сказало мне о многом. Он переживал.

— Гару, — выдохнула я, а огр подлетел ко мне, заключая в медвежьи объятья.

Он подхватил меня с постели и закружил по комнате. Я была очень рада ему, и мой смех зазвенел по комнате.

— Вия, больше так не делай, — попросил меня великан и добавил, — Не умирай.

— В следующий раз, когда я буду умирать, попроси тысячу драконов испепелить мое бренное тело, чтобы возродить из пепла Феникса Апокалипсиса, — все еще смеясь, я сказала другу и прижалась к нему сильнее.

Со стороны двери раздалось деликатное покашливание, и Гару выпустил меня из рук, усаживая на кровать и кутая одеялом. Когда он отошел и открыл обзор на нарушителя спокойствия, я почти выпала в осадок. Как они меня нашли? Этого просто не может быть. Хотя, я так рада, так рада! Скрыв свои эмоции, я посмотрела на Лию и Гару с непониманием. Да, драконы могут почувствовать изменения в моем настроении, так что пришлось импровизировать.

— Это еще кто? — поинтересовалась я у друзей.

— Они драконы, — ответил великан. — Это друзья одной очень интересной девушки. Правда она исчезла, и они пытаются ее найти.

Я постаралась изобразить удивление, и это мне удалось, потому что их вера в то, что они нашли принцессу, пошатнулась.

— Да, я помню, как ты назвал меня «Вирая», — улыбнулась я другу. — Но я не она. Не хочу вас расстраивать, господа драконы, но я это я.

Драконы переглянулись и направились в мою сторону. Сердце радостно зашлось в груди, и это не осталось незамеченным. Мысленно отругала себя за плохой контроль эмоций и повернулась к Лие. Девушка стояла у окна и любовалась небом. Ее задумчивое выражение и расслабленная поза меня поразили своей красотой и женственностью.

— Лиа, — позвала я подругу, она встрепенулась и повернулась ко мне. — Лиа, а расскажи, в чем заключаются эти игры. Что в них такого опасного?

*

Драконы слушали воздушницу с нескрываемым опасением за демоницу. Это ее выбрал Сешим для очередных магических забав. Они никогда не увлекались этим развлечением, обосновывая его жестокостью, кровопролитием, а иногда и гибелью учеников. И кто додумался играть в эти сумасшедшие игры? Они начались несколько веков назад, примерно тогда и пропала принцесса Неонала.

Каждое задание приходит участнику неизвестно откуда и в нем может быть что угодно от простого посещения дальних земель, до вызова нечисти в их мир. А в этот раз все обстоит совершенно по-другому, и предсказать, какими будут задачи, никто не сможет. Драконы обратили внимание на Вий. Девушка сидела, прижавшись к огру, и с силой сжимала его большую ладонь. Ее лицо, немного бледное от пережитого, становилось все мрачнее.

— Сешим, куда ты меня втянул? — она пробормотала это так тихо, что Котарш еле расслышал. В ее голосе сквозила паника. Тот факт, что Вий обратилась к божеству, его заинтересовал.

За дверью послышалась возня, и в комнату влетел еще один посетитель. Вот кого они не думали увидеть, а он в личине обычного человеческого мага ворвался в покои демонессы. Драконы открыли рот от удивления, а мужчина замер посередине помещения, в недоумении смотря на собравшуюся компанию.

— Целитель сказал, что леди нужен покой, — нарушил тишину вновь прибывший гость. — Вам следует покинуть ее покои. У вас еще занятия.

Мужчина смотрел на драконов в замешательстве. Саан и Тош смерили его взглядами холодных глаз, и вышли из палаты. За ними последовали и друзья девушки. Когда в комнате не осталось ни одной лишней души, Нариз подошел к Вий.

— Вия, ты меня напугала, — обеспокоенно вглядываясь в теплые карие глаза девушки, проговорил дракон. — Это трудно объяснить, но я чувствую свою вину за то, что произошло на этой злополучной практике.

Дракон выглядел изнуренным, поникшим и потерянным. Девушке так сильно захотелось его утешить, что она протянула к нему руку. Нариз сжал ее своей горячей ладонью и присел на краешек кровати.

— Вия, будь осторожна. Эти игры самые опасные в этом мире испытания. Я не понимаю, зачем Сешиму твое участие, но я постараюсь быть рядом. Я чувствую, что должен тебя беречь, — он посмотрел в глаза демонессе и заключил ее в сильные объятия.

Ее желание рассказать ему, что в ней течет его кровь, было очень сильным, но она сдержалась. Неловко улыбнувшись, Вия легла на подушку и укрылась одеялом. Что-то говорить не было смысла, Нариз и так все прекрасно понимал, хотя не до конца.

— Отдыхай, Вия, демонесса Северной башни огня, — нежно сказал дракон и вышел за дверь. Упоминание этого имени всколыхнуло в Вие забытую тоску по Земле. Отогнав не нужные эмоции, девушка закрыла глаза и провалилась в беспокойный сон.