Внимательно осмотрев зал, я нашла неприметную дверь. Осторожно приблизилась, провернула ручку до щелчка и приоткрыла ее. На меня повеяло свежим воздухом, сквознячок скользнул по моим волосам, и я выглянула за полотно. Яркое солнце заливало пустырь, открывшуюся мне. Я шагнула наружу.

Вокруг не было ни души. Песчаный пейзаж убивал своим однообразием. От обжигающего зноя хотелось пить, а глаза слезились. Я не могла понять, куда делись пленники и их охранники. Было тихо. Редкий раз поток горячего ветра овевал мое лицо. Отойдя на приличное расстояние от казарм рабов, я оглядела унылый ландшафт. Песчаные барханы, кое-где небольшие норы, редкие кактусы. И как же мне заставить этих рабовладельцев выйти из тени?

В голову пришла бредовая идея всколыхнуть, встряхнуть землю. Ага. А как это сделать, она не уточнила. Я повернулась вокруг оси и встала в центре, на равном расстоянии от нор. С землей я еще не имела чести вести дела, но сейчас буду вести переговоры.

— Так, давай, родная, отзовись, — я опустилась на колени, уперев ладони в песок. Ничего не происходило.

— Ну же, родимая, услышь меня, — просила я, посылая магическую энергию вглубь земли. И эта попытка провалилась.

Отчаяние, паника и беспомощность накатывали волнами на мое воображение. Я не могу оставить все так, как есть. Мне надо освободить этих несчастных. Они не должны здесь находиться. У них есть дома, семьи, может, даже дети. Решительность растеклась по телу лавиной. Огонь заключил меня в свои объятья.

— Я — наследница трона драконов! Я — преемница похищенной принцессы Неоналы аль Креншарт! Я — Варвара Керсанова, уроженка мира Земля! Я — демонесса Северной башни огня! — прокричала я в небо. — Призываю тебя, стихия земли, повиноваться мне!

Ладони ощутили легкую дрожь песка, и от меня разошлись, словно круги на воде, колебания земли. Такой встряски не ожидал никто. Из нор выскакивали изумленные существа. Раздался рев троллей, рычание орков, грохотание гномов. Началась паника в рядах врага. Рабов выгоняли на поверхность кучами, сбивая в отдалении нор большими группами. Когда все оказались в поле моего видения, я решила привлечь внимание.

Я встала во весь рост. Воздух подхватил мое тело, объятое огнем. Когда пламя развеялось, на мне осталась иллюзия демонессы в красном платье, коричневыми рожками, красными кожаными крыльями за спиной и хвостиком с кисточкой. А на земле у моих ног лежали пять доберманов, и у каждого было по три головы с оскалившимися клыками. Воцарилась мертвецкая тишина.

Не далеко от моей импровизированной сцены вспыхнул черный портал, и из дымки вышли четверо. Мне не нужно было видеть, я хорошо чувствовала своих драконов и Гару. Я улыбнулась про себя, они пришли меня спасать. Мои герои.

— Итак. Раз все в сборе, может кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит? — мой голос был гласом из Преисподней хриплый, шершавый и скрежетал, словно водили нождачкой по стеклу.

— А ты еще кто, чтобы мы отчитывались перед тобой? — вышел вперед нехилый орк и вперил в меня свои зенки.

— Я? Ты до сих пор не понял, смерд? — я откровенно издевалась над ним. — Я — самый страшный ночной кошмар. Я — ужас всей твоей никчемной жизни. Я — демон, который заберет твою черную душу.

Мои слова были приняты за правду, и орк побледнел. Остальная шайка-лейка попятилась, что спровоцировало меня выставить огненный барьер, отделяющий рабовладельцев от их жертв. Да, я предусмотрительная. Ко мне подошли мои друзья.

— Вон там, — я указала на дверь, откуда пришла. — Есть еще существа, их нужно вывести оттуда.

Гару кивнул и пошел в указанном направлении. С ним я отправила одного из своих псов, он покажет дорогу. Остальные друзья человека сделали по шагу в направлении зачинщиков всей этой котовасии. Еще бы узнать, чья была идея, использовать труд похищенных или взятых в плен существ.

— Кто главный? Чей приказ вы исполняли? — потребовала я.

Все молчали. Гнетущую тишину разрезал хлопок и яркая вспышка. Портал. Зачинщики кинулись к нему, а мне пришлось выпустить огненных змей, которые хватали их за щиколотки и запястья, удерживая на месте. Кто сумел вывернуться, исчезал за дверью перехода, а у кого не получилось, корчился в моих путах. Результатом моего крестового похода стал один орк, пара гномов и тролль. Вздох разочарования вырвался непроизвольно. На плечи легли горячие ладони.

— Не переживай, Вия, — раздался рядом голос Тоша.

— Мы найдем главного, — закончил фразу Саан.

— Как ты, Вия? — ко мне подошел Нариз.

— В норме, — улыбнулась я. — Только устала.

Этот день показался мне бесконечно длинным. Иллюзия демонической формы развеялась непроизвольно. Слабость разлилась по телу сладким сиропом. Ноги подогнулись, а глаза закрылись.

— Ты умничка, Варварра, — прошелестело у уха. Нежное прикосновение к губам, и я отправилась в объятия Морфея.

Глава 6

— Ты не сможешь долго скрываться от меня!

— Кто ты?

— Твоя судьба.

— Что ты хочешь?

— Прими свою сущность.

— Я не дракон.

— Нет.

— Тогда, кто?

— Придет время, ты все поймешь.

Странный разговор с неведомым собеседником, произошедший во сне, не выходил у меня из головы. Я пыталась понять, что это все значит. Правда, пыталась. Но пришлось бросить это гиблое дело. Раздался гонг, оповещая о начале занятий.

Прошла неделя с первого задания Сешима, но узнать, кто был главарем этой банды рабовладельцев, драконы не смогли. Пойманные мной существа были всего лишь пешками на шахматном поле головоломок. Хотя, я была рада, что смогла освободить многих из заточения. Они разбрелись по своим домам к своим родным. Сильми никому не открыла мой секрет, и за это время мы сдружились.

— Вия! — окликнул меня знакомый певучий голос в коридоре учебного корпуса.

— Привет Лиа! — улыбнулась я подруге.

— Ты не поверишь, Виа, — улыбалась девчонка.

— Да? — скептически прищурилась я. — Может, для начала расскажешь, а потом я подумаю, верить или нет?

— Я тут с таким красавчиком познакомилась, — мечтательно пропела подруга.

— Дай угадаю, высокий, темный, немного мальчишка, но чувствуется сила. Ах, да, еще и воздушник, — описала я убожество по имени Сешим. — А зовут его Шим.

— А ты откуда знаешь? — воздушница открыла рот от удивления.

— Не обращай внимания, — отмахнулась я. — В этом мире я знаю больше существ, чем в своем. Ты лучше расскажи, как он тебе. Хотя, можешь не отвечать, итак все понятно. Глазки-то светятся.

— Так заметно? — просияла Лиа. — Так, ладно. А что у тебя с драконами? И преподаватель порталов к тебе неравнодушен. Давай, Виа, поведай мне. Или тебя помучить?

— С какими драконами? — не поняла я.

— Тош и Саан. Что у тебя с ними? — требовала откровений подруга.

— Да ничего. С чего ты взяла? — не поняла я. Вроде бы никаких знаков внимания со стороны не одного, не другого не было. Что за домыслы?

— Ну! Я же вижу, какими взглядами они тебя прожигают, — настаивала Лиа.

— Ладно, открою тебе одну страшную тайну, — придала мрачности своим словам я. — Только, чур, никому. Они думают, что я их потерянная принцесса. Наследница трона драконов, понимаешь? Вот и пытаются понять, я она или нет.

— Да ладно, — подруга была в шоке. — А я-то было подумала, что они воспылали к нашей Вие чувствами.

— А ты не в курсе, что драконы не умеют любить? — негодовала я. — Да и вообще, ты знаешь, какова моя сущность?

— Нет, — покачала головой подруга.

— Скажу по секрету, я — демон, точнее демонесса. Ну, рожки, хвостик, крылышки. Моя стихия — огонь. Вот почему я учусь на Отделении огня, — разоблачила себя перед подругой. — Только ты должна принести мне клятву на крови, что эта тайна не покинет твоих уст.

Лиа смотрела на меня, словно у меня выросли рога, как у оленя. Да, ее можно понять, не каждый же день можно встретить существо из другого мира. А тем более демона. Несколько секунд она стояла и пялилась на меня, а я махнула рукой и пошла в библиотеку.