«Дать ему бластер! Ну уж нет!»

И Тим Венет быстро вышел из замешательства:

- Как вы заметили, бластер только один. И я могу рассчитывать только на себя. Не на вас.

- Хан, – девчонка опять пришла ему на помощь, – оставь его в покое. В кого ты собрался стрелять? И потом, у нас всегда есть Чуи.

Волосатый алиен издал мощный рык, заставив Тима побледнеть.

«Да, будет нелегко. Девчонка – ерунда, просто испугается, кореллианца можно будет шантажировать ею, а вот вуки – крепкий орешек».

- Нам сюда, – Тим открыл дверь кафе, пытаясь разглядеть Айзенн. Но ее не было. Пока не было? Или вообще? – Человека моего пока нет, но он скоро подойдет. Давайте просто войдем и закажем чего-нибудь.

- Давайте, – сказал Хан, и у Тима отлегло от сердца: пока его сообщники ничего такого не заподозрили. Только бы пришла патронесса, и дело сделано.

И почему, когда он выбирал точку обзора, ему не пришла в голову мысль, что это местечко уже будет занято? Знал бы, принял бы меры. Хотя все-таки кое-какие меры он принял. Главное – потянуть время.

- Привет, папуля. Рада тебя видеть.

Легкий поворот головы. Проказница-дочура вырядилась в свой любимый алый. И как в таком наряде ее не остановили патрули? Неужели можно проглядеть девушку, затянутую в столь облегающий и столь яркий комбинезон?

- А я – тебя, – Арманд сделал как бы незаметное движение, но...

- Руки! – Айзенн сдернула с тыльной стороны ладони коммуникатор и опрокинула отца на пол, лицом вниз. Директор смог теперь разглядеть туфельки дочурки. Что ж, туфельки как туфельки, беленькие и чем-то похожи на пуанты. И почему он не отдал ее в балет?

- Пытался подать сигнал? – резко спросила она.

- Не тяни, – едко сказал он, – стреляй.

- Пока рано.

- Я должен раскаяться?

- Да.

- С какой это радости?

- А с той, что мой бластер у твоего виска.

- Но ведь ты тоже не ждала меня здесь. Ведь не ждала?! Так что мы на равных.

На равных! Айзенн усмехнулась. Блефует родитель великолепно.

- Постой, разве это я у тебя на прицеле? По-моему, нет.

- У меня на прицеле твои люди. Они ведь нужны тебе живыми? Они ведь тебе нужны?

- Ты не помешаешь. Я могу тебя пристрелить.

- Можешь, но не станешь.

- С чего это ты взял?

- Если бы ты решила меня убить, я бы уже был мертв.

- Считаешь, мне помешают спустить курок – родственные чувства?

- Нет. Хотя, мне бы хотелось иногда так думать. Но сейчас, я думаю, что нет. У тебя другие планы.

- И какие же?

- Взять реванш. Насладиться победой. А для этого нужно сделать ни много, ни мало – чудо. Оставить мне жизнь, забрать пленников и улизнуть с планеты. С учетом того, что ты здесь, а они там, в кольце моих людей – это будет весьма проблематично.

- Значит, ты полагаешь, что мне обязательно выполнить все три условия? И без этого я не буду удовлетворена?

- Да. Ведь тебе нужно доказать всем свое превосходство. И побольнее ударить меня.

- Зачем? Я уже знаю, что переиграла тебя.

- А дальше что? Когда ты поймешь, что игры кончились?

- Ты сам меня учил не попадаться на сантименты.

- Но ты ведь уже повелась. Тогда почему бы не сделать еще один шаг – и не помочь мне? Исправить то, что ты сама сделала?

- Ты себя переоцениваешь, папа. Но ты прав, убивать я тебя не буду. В ловушку же загнал ты себя сам. И помочь тебе я ничем не могу. Только своим невмешательством. У тебя еще пока есть выбор – сдаться добровольно и отменить операцию или бежать.

- Убежать? И куда? Разве можно убежать от СИБа? Сдаться? Хм. Чистосердечное признание зачтется на суде, хочешь сказать? Да-да, знаем мы эти шуточки. И как всё засчитывается. В чью пользу.

- Жадность сгубила не одного человека. Захотел примерить корону?

- А ты – сесть в мое кресло.

Айзенн убрала лазер от головы отца и отошла на пару шагов назад. Но с прицела его не спускала.

- А чья у меня в жилах кровь? Твоя!

Арманд перевернулся и сел, не касаясь пальцами пола. Уперся спиною в диван.

- Патовая ситуация, Айзенн, убить ты меня не можешь, а сдаваться и сотрудничать я не стану. Что будем делать?

- У тебя есть идеи? Слушаю внимательно.

- Предлагаю сдаться тебе.

- И?

- Спишем все на Венета. На мертвецов легко все списывать.

Айзенн встряхнула головой. Хорошо знакомый жест. Она уже что-то решила.

- Приличное предложение. Мне надо подумать. Дай отправить одно сообщение.

- Даю тебе пять минут.

- Пять минут – достаточно, – улыбнулась она.

Тим Венет нервничал. Они сидят в кафе, но тишина. Никто не подходит, никого вокруг нет. Пустынный район.

А вдруг Айзенн не придет? Что тогда? Без нее – нужны ли будут они? И как они раскроют заговор, если патронесса сбежит?

Сколько сейчас времени? Тим медленно скосил глаза к левому запястью. Она уже опаздывает на десять минут!

Им принесли заказ. Кореллианец и вуки выбрали альдераанского виски, а вот принцесса взяла сок. До этого сообщники казались спокойными, но, то ли почуяли его нервозность, то ли их опьянила возможности будущей свободы, – вели они себя весьма неспокойно.

- За Альдераан! – провозгласил Соло, кивнув в сторону принцессы. Сделал глоток. А потом спросил то, что Тим боялся больше всего: – А ваш человек точно придет? Может, нас просто кинули?

- Нет, он не может не прийти.

- А пунктуальность – входит в число его добродетелей?

- Если он опаздывает, значит, его задерживают веские обстоятельства.

- Поторопился бы он. У меня нехорошие предчувствия.

- А мне кажется, что за нами следят, – просто сказала принцесса.

Тим вздрогнул. Оглянулся. Парочка, ремонтник на улице, турист – пусто. Ни одного сибовца. Где же все? Может, он перепутал площадь? Да нет, Айзенн сама переслала ему на датпад схему, как пройти. Просто он не в курсе, что задумал СИБ. Поэтому следует успокоиться и запастись терпением. И без команды общей тревоги – не дергаться.

Соло проследил за взглядом Венета и резко стиснул стакан с виски рукой, наконец-то уяснив, что ему так не понравилось на входе в кафе. Как, интересно, этот «ремонтник» собирается воспользоваться в таком тонком ремонте допотопной газовой сваркой? Там же будет месиво из спекшихся проводов! Уж в чем в чем, а в сварке Хан разбирался – «Сокол» слишком часто ломался в неподходящих местах. Без мастерских. А этот парень, похоже, видел сварочный аппарат только на картинке.

«Так я и знал! Это – такой же ремонтник, как я – имперский штурмовик».

Тим Венет поднял глаза и обнаружил, что его внимательно разглядывают «сообщники». Нехорошо так разглядывают. Потом Лея и Хан переглянулись. И Тиму ничего не оставалось, как читать по губам.

«Ну что?», – спросила шепотом девчонка.

«Мы были правы! Он нас предал», – ответил Хан.

«У него бластер».

«Он не будет стрелять».

«Чуи?»

«Да!»

«Нужно узнать, где корабль».

- Боюсь, – криво улыбаясь, произнес Тим, – мне придется разрушить один стереотип. И для себя, и для вас. Вы правы, я ни разу не стрелял в людей, и я не хочу этого делать, но буду вынужден, спасая свою жизнь. Сидите тихо. Вы под прицелом.

Соло заглянул под стол. В руках у Венета был бластер, направленный на Лею.

- Одно нервирующее меня движение и девчонке – конец.

Слова возымели странный эффект: девчонка не испугалась. Она посмотрела на побледневшего от злости Хана, на взъерошенного вуки и сказала только одно:

- Чуи, сейчас или никогда!

А дальше случилось несколько вещей. Буквально, за считанные мгновения.

К Соло подъехал обслуживающий дроид и дал комлинк с куском пластика. Тим на мгновение перевел глаза на неожиданный подарок кореллианцу, как Чуи, рыкнув, перевернул стол. Бластер выпал и, заложив невероятную траекторию, упал близко к выходу. Вуки, сибовец и Хан кинулись к нему, но Тим успел раньше, так как был много ближе.

Тим поднял бластер.

- Нет! – крикнула испуганно Лея. Соло рефлекторно обернулся, испугавшись за ее жизнь. Раньше принцесса не орала по пустякам. Но в эти секунды разом случилось несколько вещей, слившихся в непрерывный калейдоскоп движений и образов. И восстановить произошедшее пошагово удалось только специалистам СИБ, проанализировавшим записи камер наблюдения.