Пятый уровень в деловом секторе мегаполиса еще считался престижным, так как выше шли только посадочные площадки и офисные пентхаузы. На нём разместились корпоративные здания и точки общепита для служащих. Именно одну из таких точек предпочла Айзенн, и Арманд Исард был доволен выбором дочери: место весьма удобно и красиво. К тому же, напротив него – здание Билдинг Корпарейшен, тонна стекла и металла, представляющее собой офисный массив, который тянулся на пару километров вверх и вниз на другие уровни и схватывал полукольцом небольшую площадь здесь. На двадцатом этаже здания, приходящемся примерно на половину высоты пятого уровня, находилось контора по экстремальному туризму. Вот ею директор весьма заинтересовался. По своим причинам.

Войти в офис, не оставляя следов и свидетелей, чтобы потом никто не догадался о гостях, побывавших тут в выходные без ведома хозяев, – для контрразведки не представлялось сложным. Охраны как таковой не имелось – за людей всё делала автоматика, разве что несколько человек сидело в диспетчерской, отслеживая показания датчиков и камер внутреннего наблюдения. Сделать так, чтобы они видели только то, что захочет СИБ, и никогда бы не узнали, что тут произойдет с минуты на минуту – было ещё проще.

Директор осмотрел помещение. Завлекающие проспекты, заманчивые предложения. Скидки. Фирма возила людей во Внешние регионы.

«Надо же! Туда кого-то можно заманить? Ни за что бы не подумал».

Помимо бумажной и полиграфической рекламы офис был завален вещицами поинтересней. О назначении некоторых из них даже директор СИБа, повидавший всякие технические штуки, не мог сказать ничего определенного. Среди узнанных были как безобидные игрушки: инфракрасные бинокли с лазерными прицелами; различного вида хронометры со встроенными функциями компаса, барометра и датчиками измерения физического состояния человека. Так предметы и посерьезнее. Оружие, например. Арманд долго стоял над одной из витрин, внимательно осматривая десять модификаций бластера. Интересно, бутафорское или настоящее? Если настоящее – что делали клиенты этой компании? Ездили на сафари? Или сами были наживкой для туземных охотников?

Интересно, что вообще за люди приходили сюда? Судя по всему, явно слегка двинутые. Те, кому требовалась дополнительная острота ощущений. Причины были понятны, но вот следствия: нет. Почему бы этим адреналинщикам не найти себе соответствующую работу, да в хоть той же Армии? Люди, люди: Арманд покачал головой. Не хотят менять условий, и тяготятся ими же. Оттого и приходят в столь сомнительные конторки, где можно, отстегнув крупную сумму, отвлечься от пресной столичной жизни, проверив себя на прочность в самых экзотических ситуациях. И, немаловажный фактор, гарантированно вернуться назад.

«Всё это псевдо-риск и псевдо-проверка», – констатировал директор.

Разве можно судить по запланированным учениям, как себя кто-то поведет в реальной ситуации? Когда будет знать, что всё происходящее не игра, и он на самом деле рискует жизнью? Так, как это делают каждый день безызвестные оперативники, полицейские, пожарные, спасатели, наконец, военные: солдаты и пилоты?

Позднее стоило проверить законность деятельности турфирмы. Арманд помнил, что такого рода компаний было немало в Старой Республике, и ему было несколько странно, что смена строя никак не повлияла именно на вот это заведение. Ну, конечно, оно сейчас стало называться государственным, но, скорее всего, – только на бумаге. Арманд был убежден: какой-то чиновник ежемесячно получал хорошую надбавку к зарплате. Коррупция. Все методы борьбы бесполезны.

«Вот так всегда и бывает: ведешь одно дело, а раскрываешь по пути сотню других». Ведь Директора конторка заинтересовала всего лишь своим расположением в западном торце здания. Это был единственный офис, выходящий на три стороны сразу: север, запад и юг, – и не поделенный внутри картонными перегородками. Огромный зал с минимумом мебели: пара витрин с оружием, несколько столов и диванов и всё! Весь остальной... ммм, назовем это реквизитом, «специфический реквизит» висел на стенах.

Удобное местоположение и обзор. Лучше ничего и не сыщешь! Справа от площади, если стоять лицом к кафе и спиною к Билдинг Корпарейшен, шел переулок, по которому должны были прийти беглецы. Западная сторона. С южной – можно было увидеть кафе. Что касается севера, то туда выходило даже не окно, а целая прозрачная стена, которая могла плавно отъехать и впустить посетителей, прибывших сюда на аэротакси. Этим, видимо, и обусловливалось полупустое пространство перед этой панелью – чтобы иногда исполнять роль балкона и посадочной площадки, коих дизайн здания не предусматривал. Сотрудники, вынужденные парковаться внизу, пользовались простыми лифтами.

Площадка для обзора идеальная. На противоположный торец здания установили камеры слежения, и Арманд почувствовал себя высшим существом, взгляду которого подвластно все.

Его люди расставлены по местам. Преимущественно на первых этажах. Кто-то явно присутствовал на улице: например, чинил лазерную вывеску, которая никак не хотела работать и показывать рекламу, или ходил с туристической картой, пытаясь что-то выяснить у редких прохожих. Молодая пара сидела за столиком кафе и игнорировала окружающих. Остальные – растворились за стенами и безжизненными спидерами.

Арманд проверил связь. Откликнулись все. И те, кто был на виду, в «наружке». И те, кто был на первом этаже зданий, незримый, но явный. И последняя группа призраков-виртузов.

Пальцы директора отбили победный ритм. Сегодня его день.

И настроение пело, и было прекрасным ровно до того мгновения, как первый пост сообщил, что мимо него прошли «гости», до того мгновения, как дуло бластера уперлось Арманду в висок.

- Вы обещали, что отведете нас на корабль, но мы идем явно не к докам, – Хан остановился и подозрительно посмотрел на Венета. Тот ответил взглядом, полным уничижительного презрения, выгодно скрывшим неуверенность. Еще спасибо, что Айзенн озаботилась прикрытием. Теперь Тим хотя бы знал, что говорить:

- Для того чтобы вы улетели, нужно разрешение.

- А, да, – с чувством произнес Соло, – щит безопасности... как-то я совершенно забыл о таких штуках.

Лицо бывшего СИБовца красноречиво сказало «ну, еще бы». Он бы и сам забыл – без помощи младшей Исард. Каким же дураком он был, считая, что сможет улизнуть с планеты. За прошедшие часы Тим укрепился в решении продать головы этих двоих господину директору. И совесть его практически не мучила.

- Мне пообещали его сделать. У вас есть, чем оплатить?

Хан и Лея переглянулись.

- Нет, всё на «Соколе».

Неожиданная трудность. Но опасность часто подстегивает даже не слишком проницательные мозги:

- Принцесса, из чего сделан ваш поясок?

- Ситх, а ведь и правда! Драгметаллы и кристаллы. Подойдет в качестве оплаты?

- Подойдет.

- А что если ваш продавец не захочет взять такой платеж?

- Тогда мы его убьем, – жестко сказал Тим, и Лея вздрогнула. А Хан приподнял левую бровь.

- А вы, случайно, – иронично сказал он, – свою «отсутствующую на выходных по делам» начальницу – не убили? Что-то вас долго не было вчерашней ночью! А?.. – но оперативник напряженно молчал. – Да, не смотрите вы так, я ж шучу!

- Что и сказать – нашли хорошее время для шуток, – огрызнулся Венет, мгновенно облившийся холодным потом. Приняв предложение Арманда, он получил в награду все «прелести» жизни изменника. И теперь думал: Соло на самом деле что-то заметил, или это у него совесть не чиста? Вот и мерещатся намеки? В такие моменты Тим бы многое отдал хоть за толику оперативного опыта. Но, увы, приходилось выкручиваться самостоятельно. – Я же сказал, что искал коды доступа к камерам. Вы забыли?

- Да я ПРОСТО пошутил, Тим. Я не думаю, что вы ее убили, – не успел предатель расслабиться, как вдруг – новый удар: – Я вообще не думаю, что вы способны кого-нибудь убить. Не такой человек, – Тим закусил губу: проклятый контрабандист озвучивает его потаенные сомнения, спрятанные за бравадой. При таком раскладе ему трудно будет их запугать, если что. А Хан, между тем, продолжил: – Поэтому мне не нравится, что единственное оружие у человека, который им вряд ли воспользуется. Дали бы вы бластер мне.