«Подруга, тебе правда лучше ответить. Я, конечно, понимаю, что в Англии очуметь как весело, но можно же вспомнить обо мне, которая тухнет в этой глуши, хоть на пару минут. Мне уже поднадоела эта исповедь. Ну да ладно. Прощаю на этот раз и только потому, что меня просто разрывает на части от этих новостей.

Господи, как здорово, что ты познакомила меня с Виллисом. Помнишь этого неземного блондина? Холодная красота, невероятная галантность. Знаю, ты не особо хотела, чтобы я так на него западала, но ты же знаешь, что любви не запретишь».

Любовь? О чем она, черт ее побери? Как такое вообще возможно? Нет, мы с Эдрианом совершенно другое дело. Он, по крайней мере, не убил свою предыдущую возлюбленную, выпив ее досуха. Надеюсь.

«Он первым позвонил мне и предложил встретиться»

Ах ты, мерзкий ублюдок. Ведь я просила его, умоляла не впутывать в это свою подругу. И что же? Он решил сделать ее своей очередной жертвой.

«Я никогда не встречала никого, похожего на него. Тео, ты должна меня понимать. Виллис действительно меня любит. Это такое волшебное чувство. Теперь я уже не так завидую тебе и Эдриау, ну, пока мы тоже не поженимся.

Да, порой он бывает немного загадочным, но это только добавляет ему баллы. Вчера мне доставили столько корзин цветов, что комната просто утонула в них. Я обожаю чайные розы».

Что за дешевый трюк. Сразу бы попросил разрешения присосаться к ее вене.

«Виллис сказал, что никогда меня не оставит, и что мы всегда будем вместе. Я словно парю в облаках. Мне наплевать на весь окружающий мир – на семью, на друзей, поступление в университет. Господи, насколько они ничтожны. Так жаль, что ты сейчас далеко и не можешь поговорить со мной».

Дальше шло подробное описание, какой же Виллис замечательный, и как он в нее влюблен. Я пролистала оставшийся текст, становясь все мрачнее. Ситуацию становилась хуже и хуже.

– Черт, их что, вообще нельзя оставить одних?

– И не говори. – Голос Эдриана заставил меня подскочить на месте.

Парень стоял за моей спиной совершенно обнаженный, стирая с идеальной кожи капельки воды. В любой другой ситуации это зрелище заставило бы меня как минимум облизнуться, но сейчас я была на взводе, едва сдерживаясь, чтобы не закричать от бессилия.

– Ты знал об этом?

Вампир замер, осознав, что теперь ему не отвертеться.

– Ну, я догадывался, – нехотя признался он, отступая от меня на пару шагов, словно увидев перед собой бомбу с часовым механизмом.

– Догадывался? – прищурилась я. – И что же? Решил промолчать. Недосуг было сказать – эй, Тео, мой друг собирается обескровить твою подругу, но ты не подумай ничего плохого, ведь он настоящий джентльмен.

– Милая, я знаю, что ты слегка расстроена…

– Поверь, это не слегка. Десятибалльной шкалы не хватит, чтобы сказать, как я расстроена.

– Ну, ничего же плохого не случилось, – примирительно произнес парень, обматывая полотенце вокруг бедер.

– Эдриан, она моя подруга.

– А он мой друг.

– Вампир! Он – вампир. Причем с довольно сомнительной репутацией.

– Ты знаешь? – удивился он.

– Что ему пришлось убить свою возлюбленную на глазах Совета? Да, он сам рассказал мне об этом. Так что прости, но я не хочу увидеть вторую часть этой драмы.

– Сейчас все иначе.

– Что же? – не унималась я. Мне просто не верилось, что Эдриан защищает его.

– То были древние обычаи, многое изменилось с тех пор, – попытался оправдаться он, но его аргументы не были убедительны.

– Изменилось, – пришлось мне согласиться с ним, – но не в лучшую сторону. Что, неужели твой отец позволит им жить долго и счастливо?

– Тео, не надо, – почти застонал парень. – Это их решение. Твоя подруга любил Виллиса, кто мы такие, чтобы мешать их чувствам.

– Давай будем честны друг с другом. Разве Марина знает, что ждет ее впереди? Неужели твой друг сразу сказал ей, кем является на самом деле? А когда они говорили о прошлых романах, объяснил, что стало с его прошлой подружкой? Не думаю, что он и клыки свои ей показывал.

– Я вампир, но еще ни разу пускал их при тебе в ход.

– А разве не хотелось? – Я с ужасом вспомнила мой недавний кошмар и то невыносимое чувство, как кров по капле оставляет твое тело.

– Это не имеет отношения к делу. – Глаза Эдриана стаи непроницаемыми, наблюдая за мной с ледяной отстраненностью. – Мы умеем контролировать себя

– Марина не имеет к этой истории никакого отношения, и я не хочу впутывать ее в происходящее. Разве ты не видишь, что вампир и человек это не самый лучший вариант? Хочешь, чтобы они прошли через тоже самое?

– Так значит, у нас все плохо? – За какую-то долю секунды парень неожиданно поник, словно сделав резкий выдох. – Такие отношения и врагу не пожелать, так?

Я нахмурилась, наконец осознав как сильно его обидела, но сегодня пришло время для правды, потому что она больше не желала скрываться глубоко внутри. Меня просто распирало от невысказанных слов, отчего по телу прошла мелкая дрожь, а в глазах застыли слезы. Эдриан терпеливо ждал, и тишина не способствовала поднятию моей храбрости.

– А разве у нас полная идиллия, милый? Сколько раз мы находились на пороге смерти друг из-за друга? Если у нас все отлично, то почему мы же мы прячемся? Чего ты боишься?

Он молчал, слегка склонив голову. Правда была болезненной, но мне стало легче, когда эти слова повисли между нами, постепенно растворяясь в воздухе. Мы просто не могли больше скрываться, притворяясь, что все хорошо.

– Прости, если это прозвучало слишком резко, но…

– Нет, ты права Тео. Это не то, что я должен был тебе дать. У меня больше нет сил прятаться. Черт, да я готов на все, чтобы мы смогли жить нормально, так, как хотим, а не убегать, вздрагивая от каждого шороха. Я устал от этого. Нужно покончить с этим раз и навсегда.

– О чем ты? – тут же насторожилась я.

– Ни о чем, – тут же пошел на попятную парень, на секунду спрятав лицо в своих ладонях. – Просто мысли в слух. Наша ссора окончена?

– На данном этапе да. И прости.

– Ничего, нам нужна была такая разрядка. Так ты готова слушать новости? – вскинул он бровь идеальной черной дугой.

– Ты передал маме записку? – Это был даже не вопрос, а скорее восхищенное утверждение.

– Да, но она меня не видела, но уверен, что прочитает твое письмо и все поймет.