– И это говорит мне тот, чей вид не может пережить смерти близкого? – Я знала, что не стоит этого говорить, но все-таки не сдержалась.

– Да, – в голосе парня промелькнули стальные нотки, словно струны натянули до предела, – но мы не превращаем смерть и ритуал погребения в шоу с последующим застольем.

Здесь мне крыть было нечем. За этими мрачными разговорами мы подошли к статуе плачущего ангела, высотой в пару метров, выполненную из темного мрамора. Среди густых теней, отбрасываемых раскидистыми деревьями, нависшими над могилами, я не сразу заметила силуэт мужчины. Как только мы подошли вплотную, он выступил вперед, поравнявшись с нами.

– Так вы теперь только парой ходите, – рассмеялся Виллис, приветствуя нас. – Очень мило.

Я рассматривала его идеальные суровые черты лица и не видела никаких изменений – все та же холодная красота, а светлые волосы словно светились вместо так и не появившейся луны. Почему только мы девушки так падки на идеальную внешность? А может, в этом и был фокус – как красивые цветки они притягивали нас мотыльков, а потом уничтожали, обращаясь в смертельно-опасных хищников.

– Тео настояла на этой встрече, – многозначительно ответил Эдриан, и я готова была поклясться, что в этой темноте он всеми силами посылал другу знаки, чтобы тот не пал жертвой моего гнева. Но было слишком поздно.

– Как личная жизнь? – спросила я, избегая многословных приветствий. – Наладилась?

– Тео, – расплылся он в улыбке, хотя синие глаза застыли, засверкав внутренним светом. – Отлично выглядишь. Хорошо отдохнули?

Мои руки сжались в кулаки, но мой вампир удерживал меня, притворяясь, что просто обнимает за талию.

– Отлично, но я вижу, ты тоже не скучал.

– Тео, – предостерегающе произнес Эдриан, словно одергивал непослушную собаку, зарычавшую на случайного прохожего. – Давайте просто перейдем к делу.

– Отлично, – согласно кивнула я, яростно сощурив глаза и пытаясь подражать амазонкам-воительницам. – Еще раз подойдешь к Марине ближе, чем на сто метров, я выдеру тебе клыки и проведу экспресс-кастрацию. Как думаешь, у вампиров как у ящериц могут отрастать конечности?

– Она шутит, – нервно сглотнул парень, пытаясь ободрить своего друга и свести это в шутку.

– Не шутит, – удрученно покачал головой Виллис, тяжело вздыхая. – Тео, не стоит так бурно реагировать.

Я молчала, лишь зло сверкнув глазами. Видимо, вампир понял, что сегодня шутки со мной были плохи.

– Мы любим другу друга.

– И?

– Мы хотим быть вместе.

– Ну? – поддерживать равный диалог мне удавалось с трудом, особенно стараясь удержаться от истеричного крика.

– Теперь мы вместе.

– Не думаю.

– Ты не можешь решать за Марину, – возмутился блондин, вдруг резко став как-то выше и устрашающей.

– Ошибка. Решать мне, потому что «А» – я на личном опыте знаю, к чему приведет эта запретная любовь, «Б» – мне не хочется хоронить подругу среди этих безликих кусков камня.

На кладбище стало совсем тихо. Мне даже не удавалось разобрать шума ветра или шелеста травы. Теперь я ясно поняла, что вокруг меня были одни только мертвецы. Ни одной живой души, ни одного живого существа. А Эдриан и Виллис? От кого в них было больше – от меня или этих трупов глубоко под землей?

– Я не отдал бы ее Совету.

– Бы? – не совсем поняла я.

– Я только собирался рассказать ей о своем… о своей… сущности.

– И что ты предполагал? Она в восторге завизжит от вида твоих жемчужно-белых клыков, а потом вы проиграете пару сцен из «Сумерек»?

– Тео. – Эдриан довольно ощутимо дернул меня за локоть, но никто не обратил внимания на его недовольство.

– Мы бы убежали из города и на время укрылись в какой-нибудь глуши.

– Как оригинально, – мой голос буквально звенел от сарказма. – Сам придумал?

– Ребята хватит, мы здесь не для ссоры.

– Ты, может быть, – хмыкнула я, сверля блондина своим самым суровым взглядом.

– Ладно, – отступил на полшага Виллис, – чего ты тогда от меня хочешь?

– Не впутывай ее во все это. Она заслуживает обычной спокойной жизни, без крови и бессмертных. Вы нравитесь друг другу, я понимаю. Но не заходи дальше. Не нужно менять ее сознание своими изощренными ухаживаниями. Ты развлекся, она – тоже. Но пусть это и останется ее лучшим романом. Уверен, она будет вспоминать о нем и в старости, при этом рассказывая внукам.

– А как же ее разбитое сердце? – прищурился вампир.

– Это лучше, чем перегрызенное горло, ты так не считаешь? – Мои доводы казались мне весьма убедительными.

– Все! – вдруг вскричал Эдриан. – Хватит! Мы здесь не для этого, а ваши споры приберегите для более удачного момента. Сейчас следует решить более важные дела. Тео, нам нужно вытащить твою мать и найти отца, а после можешь растерзать Виллиса, если так хочешь.

– Ну конечно, – усмехнулся тот, – когда я стану вам не нужен, выкиньте меня на помойку.

– Прибереги свою агрессию для стражей. Мы не можем больше мешкать. Операция назначена на завтра. Есть идеи как отвлечь вампиров и вытащить женщину из этой золотой клетки?

– Убьем стражей, – не задумываясь, ответил Виллис, облокотившись плечом о мрачный памятник.

– Они поймут, что действовали вампиры, – ответила я. – Думаю странно, что кто-то из бессмертных станет помогать моей маме.

– Наоборот, – оживился блондин, – они начнут искать в своих рядах, решив, что действует предатель.

– Боюсь, они сразу вспомнят обо мне, – нахмурился Эдриан. – Кто еще был так близко к семье Тео? Это очевидно.

– Нужно отвлечь стражей. Может каким-нибудь запахом. – Мне ничего не приходило в голову.

– Охотников? – предположил мой вампир. – Можем добавить парочку их приемчиков.

– Слишком много шума. Тем более как ты себе представляешь использовать оружие против вампиров, являясь при этом одним из них, умник? Может, твоим запахом, а Тео?

– Только попробуй, – зарычал на него Эдриан, инстинктивно загораживая меня собой, – и я оторву тебе голову.

– А если попробовать моего отца? – Оба парня в недоумении уставились на меня, словно видели впервые. – Не знаю, насколько силен ваш нюх, но может помогут его вещи. Вампиры подумают, что он вернулся за своей женой. Вполне логично. Это возможно?

– В теории, – задумчиво произнес Виллис, потирая подбородок. – Можно попробовать.