Начальник РУВД молчал. Остальные сидящие за сто­лом не смотрели на него — упирались глазами в полиро­ванную поверхность стола.

— Ну а ты что теперь скажешь, Мурадович? — с сар­казмом протянул мэр, поворачивая голову в сторону про­курора. — Где ты такого идиота нашел, можешь толком объяснить? Который не только, что называется, ворует, но еще и конкретный адрес, по которому надо искать украденное, указывает? Это что, тоже случайный про­счет? Или уже тенденция? Что вы там изъяли у них, ты сам-то в курсе?

— Три компа…

— Ты мне русским языком говори, а не собачьим!

— Ну три компьютера со всеми причиндалами. Плюс дискеты и прочее. Но я еще ничего лично не видел, не успел. Там у меня сначала спецы с информацией разбе­рутся, а уже потом…

— Чего — потом? Оформишь как вещественные до­казательства? И временно в кабинеты свои поставишь?

— Ну… А как же иначе? Не возвращать же! Дорогая техника, у Нас такой отродясь не будет. От вас дождешь­ся, как же! Ищите спонсоров! А где их искать? Вон по­пробовали, так они до такой степени, извини, Савелий Тарасович, нас уделали, что ни в какой бане не отмоешь­ся… И ты тоже! — Он посмотрел на подполковника. — Прибежал! Чуть не задницы им лизал! И вон чем оберну­лось! Меня надо было слушать! Я с этой сволотой не пер­вый год знаком!

— Помолчал бы уж… — махнул рукой мэр. — Сам хо­рош! Прочитай, что они про тебя пишут. И это не просто так, это, считай, обращение к федеральному прокурору! У тебя с ним, кстати, как? С областью, я знаю, нормаль­ные вроде отношения. А у них наверху что, не в курсе?

— Я не думаю, что федеральный прокурор станет при­давать кляузе слишком серьезное значение. Скорей все­го, прикажет Сивцову разобраться, ну а уж мы сами… как- нибудь. Не впервой…

— Дай-то бог… А чтоб не оставлять информационное пространство нашим недоброжелателям, я поручаю тебе, Иннокентий Мурадович, лично проинформировать в «Гласе народа» наше население о том, какие были про­куратурой приняты меры и почему. Объяснить это дело надо спокойно, без лишних эмоций. То-то, мол, и то-то, идет разбирательство, подозреваются в клевете, обста­новка требует, ну и как обычно, чтоб успокоить слиш­ком разгоряченные головы. И важно, чтобы люди поня­ли — это не против них акция, а против конкретных лиц, подозреваемых, и так далее, ясно? А когда следствие за­кончится, изъятые вещественные доказательства будут переданы их законным владельцам. Обязательно укажи! Мы потом посмотрим что и как, но чтоб нам сейчас не тыкали в физиономии разными вопиющими фактами… Да, и вот еще. Зачем ты, Павел, свою команду на улицы вывел? Тебе что, гэкачепе приснилось? Такты перекрес­тись и умойся.

— Эти меры были приняты, Савелий Тарасович, — упрямым тоном заговорил Затырин, — по той причине, что сегодня, в середине дня, оппозиция собиралась про­вести на площади Ильича общегородской митинг про­теста. У меня верный источник. Он и проинформировал. Потому и приняты превентивные меры. Вон увидели моих парней на улицах — и сразу всякая охота митинго­вать без специальной на то санкции у них отпала. У вас просили разрешение на проведение митинга? Нет! Я спе­циально интересовался. И сам я тоже не в курсе, меня в известность не ставили. А закон есть закон. Не хрен без команды глотки драть!

— Ну смотри, Затырин, как бы не обернулось дело этим твоим любимым афронтом. Подставишь ты нас, никто тебя защищать больше не станет. Убери людей!

— Слушаюсь, — недовольно ответил подполковник.

— А что мне с заявлением делать? — спросил прокурор.

— С каким?

— Да от этой, от Котовой, по поводу вчерашнего обыска. Я пока держу его у себя, а окончательного реше­ния не принял, думал посоветоваться.

— Так а чего ж, собственно, дальше советоваться? Вот в газетной статье все и изложишь. Что уголовное пресле­дование против «Новостей» будет возбуждено, что ответ­чики должны подготовить аргументы для своей защиты, что следственный процесс развивается законным путем, а если имеются некоторые перегибы, так на них немед­ленно указывают и местная власть, и областное руковод­ство, и все замечания немедленно принимаются к сведе­нию. Мне тебя что, учить надо? В нашей газете как бы и ответишь на все упреки. И нечего стесняться. Они же не стесняются, поливая нас тем, что, по твоим же словам, в бане потом не отмоешь!

Настроение у Савелия Тарасовича заметно улучши­лось. Даже разговор с Кривенко стал казаться не слиш­ком серьезным и опасным для него.

— Значит, — словно подводя итоги разговора, заме­тил председатель районного суда, — спускаем как бы на тормозах, я правильно понял тебя, Савелий Тарасович?

— Как бы правильно, — засмеялся мэр Гузиков, слег­ка иронизируя над коротышкой — судьей Слепневым.

2

Видимо, чего-то все-таки не учли мэр и его команда.

Наутро в «Гласе народа» появилась небольшая статья, подписанная прокурором межрайонной прокуратуры Керимовым и напоминавшая по сути своей информаци­онную отписку. Иннокентий Мурадович, чтобы не затя­гивать дела и несильно напрягать свой мыслительный процесс, пригласил к себе в кабинет редактора «Гласа» Ефима Шитикова и с ходу надиктовал тому на диктофон все те соображения, которые записал для памяти еще в кабинете мэра. Ефим — этот рыжебородый верноподдан­ный трепач, каковым он слыл в городе, — попробовал задать несколько уточняющих вопросов, но Керимов оставил их без внимания.

— Нечего тут рассусоливать, — сказал он. — И ком­ментарии твои никому не нужны. Все должно быть ясно и однозначно. Никаких противозаконных действий про­изведено не было — раз. Фактически все, описанное в областной газете, является злостным вымыслом, и это дело прокуратура без внимания не оставит — два. И, на­конец, третье — виновные понесут наказание. Степень вины каждого определит суд, и только суд! И любые по­пытки оказать на него давление будут пресекаться в ус­тановленном законом порядке.

Ну чего им еще нужно? Все коротко и предельно по­нятно. Пусть делают выводы.

Статья вышла в том виде, как ее надиктовал Кери­мов. И для возбужденного уже населения маленького, в сущности, городка, в котором интересы личные факти­чески ничем не отличались от общественных, поднялась новая волна возмущения.

Еще ночью нашлись смельчаки, которые на централь­ной площади, прямо у памятника Ленину, закрепили лозунг-растяжку: «Мэра и всю его команду лжецов и под­халимов — в отставку!» А утром по указанию Гузикова, возмущенного очередной провокацией оппозиции, при­гнали автомобиль с подъемником и стали снимать этот лозунг, что оказалось делом совсем не простым. Толстый стальной трос, на котором висела растяжка, был пред­назначен для поддержки электрического кабеля, соеди­нявшего четыре фонаря по углам площади. И чтобы доб­раться до лозунга, следовало опустить трос, и для этого сначала отключить электричество, отсоединить кабель, а уж только потом можно было дотянуться и до лозун­га — словом, целая история. Оставалось загадкой, каким образом лозунг вообще сумели повесить так высоко, не сам же он там оказался!

Мэр бушевал, наблюдая из окна своего кабинета за бестолковой и неторопливой возней электриков, медлив­ших словно нарочно.

Но пока совершалась эта процедура, на площади со­бралось не менее сотни человек, которые, воспользовав­шись отсутствием милиции, немедленно организовали митинг протеста. На той трибуне у пьедестала памятни­ка, с которой Савелий Тарасович привык лично руково­дить торжественными народными мероприятиями в праздничные календарные дни, теперь ораторствовали непонятно кто, выкрикивая в мегафон оскорбительные и чудовищно несправедливые призывы типа того, кото­рый чуть-ли не полдня уже болтается над площадью. И эти бездельники из «Горэнерго», кажется, вовсе и не то­ропятся его снимать. А где, черт возьми, милиция? Где стражи порядка, за которых ратует такой же, как они все, бездельник и тупица Затырин?! Ему что, особая команда нужна?! Отдельное приглашение?!

На трибуне с включенным мегафоном в одной руке и со свернутой в трубку, смятой газетой — в другой, слов­но тот же Ильич на пьедестале, стояла Елена Ивановна Котова — невысокая светловолосая женщина, которую в городе многие знали как человека открытого и честно­го. Потрясая перед собой газетой, она выкрикивала сло­ва, которые эхом разносились по площади, и на ее голос оборачивались и останавливались прохожие, затем тоже подходившие к митингующим. И толпа, таким образом, беспрерывно росла — пусть и медленно, но неуклонно.