— Это не глас народа! Это глас мэрии! Причем голос продажный и бесстыжий! Все, что здесь написано, — наглое вранье! У нас в редакции был не обыск, а нату­ральный погром! Украли и поломали все! Они не оправ­даются! Мы требуем суда над исполнителями позорных указаний власти! Мэра — в отставку! Прокурора — к от­вету! Затырина — под суд!..

Толпа одобрительными криками поддерживала ора­тора. Срывающийся голос в мегафоне креп.

— Мы требуем, чтобы в наше дело немедленно вме­шалась областная правозащитная комиссия! Свободу печати! Прекратить преследования…

Дальнейшее Савелий Тарасович слушать не стал, он увидел наконец, как к площади подкатили два неболь­ших автобуса и из него горохом посыпались милиционе­ры в серой и камуфлированной форме, с резиновыми дубинками в руках.

Мэр закрыл ставню, чтобы не слышать криков на площади, и, отходя от окна, успел заметить, как сотруд­ники милиции неровным кольцом охватили митингую­щих и начали расталкивать их в стороны, раздавая удары направо и налево и продвигаясь к трибуне.

— Давно пора, — сердито пробурчал мэр и, подняв трубку, сказал секретарше: — Соедини с Затыриным!..

— Слушаю, Савелий Тарасович, — раздался через минуту в трубке голос подполковника.

— Ты наблюдаешь, что происходит на площади?

— Так точно!

— Смотри мне, чтоб не было этих… ну без кровопро­лития, понял? Головой ответишь!

— Я дал указание!

— Ну-ну, и кончайте с этим поскорей. А зачинщи­ков — всех до единого — в камеру! И разобраться, кто среди них главный!

— Слушаюсь!..

Мэр положил трубку и осторожно подошел к окну. Приоткрыл створку и отшатнулся, ворвавшиеся крики с площади едва не оглушили его.

Уже нельзя было понять, что там происходит. На три­буне не было никого, но по всему пространству площади шла самая настоящая драка. Видимо, в числе собравших­ся оказались не только пожилые люди и женщины, и поэтому нагло накинувшаяся на них и с ходу потеснив­шая митингующих милиция довольно скоро получила чувствительный отпор. И теперь было заметно, что стра­жи порядка медленно, но верно отступают по всему фронту. Их дубинкам протестующие противопоставили непонятно откуда появившиеся у них в руках палки и камни. И потом, митингующих было все-таки раза в два больше, чем милиционеров, да и народ оказался креп­кий и горячий.

Да, милиция отступала, а ей вдогонку, но, попадая глав­ным образом в окна домов, окружавших площадь Ильи­ча, включая и величественное для такого небольшого го­рода здание администрации, летели камни и со звоном раз­бивали стекла. Ситуация явно вышла из-под контроля…

Резкий телефонный звонок словно встряхнул мэра.

— Савелий! — испуганно орал в трубку Керимов. — Ты в курсе, что происходит?!

— Да вижу! — рявкнул в ответ Гузиков. — А что при­кажешь делать? Доигрались в свою демократию?!

— Я подумаю… — раздраженно бросил мэр и швыр­нул трубку. Но тут же снова взял ее и соединился с Затыриным. — Ну что у тебя? Много пострадавших?

— Да есть, — мрачно ответил подполковник. — Дос­талось ребятам. Но бабу ту, главную, которая редактор­ша, мы схватили.

— Смотрите, только без членовредительства! В каме­ру ее, а потом разберемся. Ты вот что, кончай эту кани­тель, все равно их больше, а твои — я вижу — слабаки…

— Да если б я только приказал!..

— Все, кончен разговор. Отваливайте. Зафиксируй все до единой травмы. Мы им покажем избиение милиции! И срочно звони Седлецкому, передай мое требование немедленно выслать к нам ОМОН. В связи со взрыво­опасной, криминогенной обстановкой в районе, кото­рая способна выйти из-под контроля. Ты понял мысль? Все детали потом. А тех, кто бесчинствовал на площади, перепиши, мы позже с ними поговорим — и на другом языке, который им будет более понятен, ясно? Тебе, я полагаю, давно известны эти люди?

— Так точно!

— Действуй.

Савелий Тарасович с трудом перевел дух. Он уж было подумал, что на него прямо-таки гора обрушилась. Но это только показалось. К счастью…

В конце дня, когда шум в городе более-менее затих, но, по твердому убеждению подполковника Затырина, оппозиция лишь затаилась, по всей вероятности накап­ливая силы для дальнейших противозаконных действий, его срочно вызвал к себе Гузиков.

Подходя к зданию администрации, Павел Петрович увидел группу рабочих, стекливших выбитые окна. Им было отчего-то весело. Строго спросил, почему смеют­ся. Разве это безобразие — повод для смеха? А те просто отвернулись от него, даже не удостоив вниманием, вы­казав тем самым откровенное неуважение к его погонам. Хотел было сделать им более резкое замечание, но пере­думал и, махнув рукой, пошел к дверям, провожаемый новым взрывом прямо-таки издевательского хохота.

А может, ему показалось? Нервы-то весь день на пре­деле…

Судя по его внешнему виду, заметил Павел Петрович, мэр был настроен теперь весьма решительно. От утрен­ней испуганной какой-то неуверенности не осталось и следа. Впрочем, возможно, его подвигло на эту решитель­ность известие, поступившее из областного центра о том, что вопрос с ОМОНом решился в его пользу, хотя у гу­бернатора все же оставались какие-то сомнения по дан­ному поводу. Но Григорий Олегович все же прислушался к мнению генерала Седлецкого, который хорошо пони­мал трудности подполковника Затырина, чьи люди по­страдали в столкновениях с возбужденной толпой лишь по той причине, что начальник Воздвиженского РУВД в своем благородном стремлении избежать ненужных жертв категорически запретил сотрудникам милиции применение оружия. Вот так, мол, у нас добрые намере­ния правоохранительных служб нередко сталкиваются с активным злом толпы, откровенно подстрекаемой уголов­ными и прочими антиобщественными элементами к не­законным акциям с непредсказуемыми последствиями.

Толковая формулировка — достаточно обтекаемая и удобная во многих случаях жизни, но, главное, не требу­ющая дополнительных разъяснений и оправданий для применения решительных действий. А по сути, губерния, основываясь на вполне законных требованиях районной власти, давала ей добро на проведение зачистки в кри­минальной среде — ибо речь шла в первую очередь о ней — в такой степени, в какой того требовала реальная обстановка.

Вот в этой связи и вызвал к себе подполковника Са­велий Тарасович. Надо было уточнить прежде всего ос­новные объекты зачистки, а также обозначить тех лиц, которые должны были ответить за свои бесчинства — за организацию несанкционированных митингов, за дра­ки с представителями власти, за нанесение правоохра­нителям увечий, за неподчинение законным указаниям властей и так далее, что называется, по списку.

— Ты понимаешь, Паша, — доверительным тоном начал Гузиков, — и я, и ты, да и все мы, чего говорить, не желаем никаких незаконных акций. Но иногда просто сами обстоятельства вынуждают… не то чтобы нарушать законность, нет, но идти, как бы это сказать, почти по самой грани, вот. То есть я к чему? Раз мы с тобой объяв­ляем обстановку в районе с ярко выраженным кримино­генным оттенком, так?

— Ну… в общем, — подтвердил Затырин. — Только вот насчет оттенка…

— Пусть я неточно выразился. Какой уж теперь отте­нок? Мы давно увязли в криминальном болоте. Но в дан­ной ситуации, я думаю, нам выгоднее будет связать со­бытия последних дней все-таки именно со всякого рода криминальными явлениями. Да и вообще, давно уже мы известному тебе господину Солдатенкову нервы не ще­котали, а пора. Пора, Паша!

— Ха, — ухмыльнулся вдруг подполковник, — вы по­лагаете, что объяснить драку на площади будет удобнее на фоне очередного разгула преступности? А что, в этом есть глубокий смысл. Остается только грамотно органи­зовать этот самый разгул… Хм, довольно-таки мудрое решение, Савелий Тарасович.

Скользнувшей по губам улыбкой и кивком головы мэр показал, что он оценил реакцию начальника РУВД.

— Нам бы так проделать, Паша, чтоб впоследствии комар носа не подточил!

— Есть план?

— Имеется кое-что в заначке, как говорится, — ус­мехнулся загадочно мэр. — Вот послушай…