Примерно через час Павел Петрович покинул каби­нет мэра, весьма удовлетворенного тем, что начальник РУВД все исключительно правильно понял и показал свою готовность немедленно начать действовать. Саве­лий Тарасович проводил подполковника взглядом, а ког­да дверь закрылась, довольно потер руки и нравоучитель­но заметил — уже в собственный адрес:

— Ось так оно треба працювать, шоб и капитал при­обрести, и девочисть свою соблюсти…

А подполковник Затырин на служебной машине бы­стро уехал домой, там переоделся в гражданский костюм, шляпу надел, темный плащ — все как в старых детекти­вах — и набрал на мобильнике известный ему номер те­лефона, по которому он мог без особых затруднений свя­заться с Лехой Солдатенковым, известным в области и даже за ее пределами под кличкой Прапорщик.

Они встретились на набережной реки, в отдельном номере ресторана «Речной», который принадлежал са­мому одноглазому Лехе — глаз он свой потерял в Чечне. Программу собственных действий Павел Петрович пред­ставлял вполне отчетливо — мысль у мэра была понача­лу неожиданной для подполковника, но при этом про­стой и понятной и к тому же дополнительных логичес­ких обоснований не требовала. Надо было только гра­мотно и быстро разыграть дебют этой шахматной партии, а дальше в выигрыше окажется тот, у кого нервы крепче. Или тот, кто зримо уже представляет себе финал. И кто также не страшится принести на алтарь своей победы некоторые вынужденные жертвы. Похоже, что этот хо­хол, над которым еще недавно насмехался город, этот Гузка, на поверку оказался куда более крепким орешком, чем многие себе представляли…

Объяснения Затырина свелись к почти прозрачной позиции. Известие о затянувшемся конфликте между мэром и бизнесменами Теребилиным и Сороченко со товарищи, как говорится, давно уже ни для кого в райо­не не новость. И речь не просто о непонимании позиций друг друга. По существу, местный бизнес объявил мэру войну, которая закончится не раньше, чем пройдут вы­боры. Кто будет противостоять Савелию, тоже понятно — бизнесмены. Они уже заявили, что намерены участво­вать, и назвали кандидатов, которые, возможно, в пос­ледний момент отдадут голоса собственных избирателей одному из своих же.

Как это обычно делается? Растаскиваются голоса из­бирателей по многочисленным кандидатам, а потом те снимают свои кандидатуры и во втором туре передают голоса тому, на кого в конечном счете и делается ставка. А основной претендент остается с дулей — даже и близ­ко не дотягивает до необходимых пятидесяти процентов проголосовавших избирателей.

В этой ситуации нынешний мэр, даже подключая реальную и мощную поддержку губернатора, тем не ме­нее наверняка окажется в проигрыше. Что за этим пос­ледует, объяснять не надо. Первый и самый мощный удар нового городского руководства будет немедленно нане­сен по криминальной структуре, то есть конкретно по Прапорщику и его братве. Тут двух мнений нет. Но пока есть время, глупо его терять бездарно. И, логически рас­суждая, именно теперь появилась возможность нанести соперникам превентивный удар. А о последствиях бес­покоиться не стоит, потому что у официального след­ствия вполне может не оказаться реальной доказатель­ной базы, а если дело и дойдет-таки до судебного разби­рательства, то не скоро. И вообще, оно может тянуться до бесконечности.

Что требуется конкретно?

И тут сотрапезники, строго придерживающиеся меж­ду собой так называемого криминального паритета, пе­решли на шепот. Не нужно ни лишних глаз, ни лишних ушей, когда замышляются дела серьезные, могущие ока­зать заметное влияние на будущую политику, да и вооб­ще конкретную обстановку и атмосферу в городе.

3

Случилось так, что ночью в городе практически од­новременно раздалось несколько взрывов и вспыхнули пожары. Пожарные расчеты не могли поспеть во все ме­ста одновременно. И пока в центре города, на проспекте Победы, пытались погасить бушевавшее пламя, которое грозило перекинуться от полыхавшего ресторана «Сокол» на соседние здания, фактически дотла сгорел супермар­кет «Воздвиженский»; что на Центральной улице.

Вообще-то какой там супермаркет? Просто одно на­звание, а по существу — большой двухэтажный магазин, где на первом этаже размещался продуктовый отдел, а на втором — одежда и обувь. Ну и подвальные помеще­ния для хранения товаров.

А в Заречном районе, на улице Химиков, в это время тоже что-то громко рвануло в подвале магазина «Строй­материалы». Примчавшиеся пожарные, спасаясь от по­стоянно взлетающих снопов искр после повторяющихся взрывов в глубине самого магазина и в складском поме­щении — крытом оцинкованным железом ангаре, толь­ко тем и занимались всю ночь до утра, что поливали из шлангов обращенные к огню крыши и стены стоящих рядом частных деревянных строений. И больше всего боялись того момента, когда запасы лаков и красок, на­ходящихся в подвале магазина, рванут все разом и заль­ют пламенем округу. Очень сильно горело, окрестности заволокло ядовитым, вонючим дымом, но до катастро­фы, к счастью для соседних домов, дело не дошло, види­мо, запасы взрывоопасных веществ были невелики, и пожарным удалось-таки залить пеной раскаленное пе­пелище…

Ну а на фоне таких мощных пожаров говорить уже о нескольких взорванных иномарках, возможно, вообще не стоило бы, поскольку подобного рода разборки ни для кого в России не новость, если бы не одно важное обсто­ятельство. И о нем стало широко известно в городе уже к середине дня.

Пожарная инспекция вместе с представителями ми­лиции и межрайонной прокуратуры, в буквальном смыс­ле разрываясь на части, торопились установить причи­ны всех пожаров, а сотрудники взрывотехнической экс­пертизы исследовали остатки обугленных машин. И все они сходились в едином мнении, что пожары и взрывы можно однозначно квалифицировать как звенья единой цепи, по сути террористических актов, прокатившихся по городу в течение одной ночи. И разве эти факты мо­гут означать что-нибудь еще, кроме наглого вызова кри­минальных структур существующему порядку? Тем бо­лее что скоро многим стало известно, о чем говорят меж­ду собой братки из организованной преступной группи­ровки, возглавляемой Солдатенковым.

А разговоры всякие шли про то, что эта прокативша­яся волна — только первая часть дела и скоро последуют новые акты «протеста». Короче, возмущение простых людей против преступного бездействия городской адми­нистрации, поддерживающей исключительно грабителей населения, «новых русских», настроивших себе на воро­ванные народные деньги богатые особняки и стремящих­ся к полному и окончательному захвату власти в городе, уже вылилось в первые столкновения с работниками пра­воохранительных органов, а попросту говоря с продаж­ными ментами. И в этой борьбе их немедленно поддер­жали криминальные структуры, увидевшие во вспыхнув­ших беспорядках ту пресловутую мутную воду, из кото­рой они смогут теперь без труда таскать себе золотых рыбок.

Что же касалось бандитских разговоров, то кто-то услыхал ненароком и передал другому, а там и покати­лось, как один из солдатенковских братанов говорил яко­бы своему коллеге о том, что подорвать, к примеру, рес­торан — ему как два пальца… Килограмм сахара, запал свой имеется, ну и еще кое-что по мелочи для антуража. Главное ведь в таком деле что? Уничтожить блок пита­ния, а в данном случае — кухню — и организовать соот­ветствующий случаю фейерверк, чтоб сразу не погаси­ли. Ну а когда уже займется, считай, дело сделано. На­верное, он знал, что говорил, этот Федя Саратовский, бывший сапер, потому что все эксперты сходились во мнении, что сгорел комплекс увеселительных заведений «Сокол», включая и шикарный ресторан, скорее всего, именно по этой причине. Взрыв на кухне произошел глу­бокой ночью, когда в самом здании, занимавшем почти городской квартал, не было ни единого человека, за ис­ключением охранника у парадного входа. А тот даже свое­временно вызвать пожарных не успел, потому что огонь по всем помещениям распространился с невероятной быстротой и, пока он соображал, что к чему, звонить уже пришлось из телефонной будки напротив входа.