- Ты разве не помнишь, как очень давно твои глаза были почти обычными? И они видели лишь то, что видят тысячи других? Дар обретает силу со временем. И вместе с силой к нам приходит опасность. Чем сильнее в тебе сияет спасительный свет, тем отчетливее демон видит его.

- Но Марк сказал, что нашел меня не из-за Дара, а благодаря какой-то Клятве…

- Марк? – Лицо Хранительницы вытянулось от удивления, которое ей стало сложно скрыть от меня. Я поняла, что сболтнула лишнего, но пути назад не существовало. Женщина, стоявшая напротив меня, медленно подошла, все пристальнее всматриваясь в мое лицо. Она молчала, отчего гнетущая атмосфера раскалилась до предела.

- Ты называешь его по имени, - повторила она свою предыдущую мысль, при этом поджав губы так, что они превратились в тонкую линию. Это не предвещало ничего хорошего. – Давно?

- Он нашел меня еще до того, как я узнала об Ордене, демонах и о том, что мне предназначено судьбой, - пыталась пояснить я, - тогда я и услышала его имя.

- Что ж, твои объяснения вполне логичны.

Я выдохнула, подумав, что ее наставления на этом закончились, но не тут-то было. Буквально в следующее мгновение она махнула рукой в мою сторону, словно сказав этим, что я безнадежна.

- Слишком молода, чтобы противостоять такому опытному инкубу. Слишком молода… Я говорила Кирову, чтобы он подыскал другую Видящую, но демон дал Клятву. Он сам избрал тебя…

- Постойте, я хотела спросить об этом. Что такое эта Клятва, и как она работает?

- Ты ведь уже что-то знала о ней, когда пришла сюда, верно?

Я не видела смысла лгать Хранительнице, и поэтому просто кивнула, соглашаясь с ее словами.

- Кто рассказал тебе об этом? Киров что-то пояснял?

Я замотала головой.

- Верно, не он. Ведь мы до конца не были в этом уверены. Тогда кто же?

- Марк, точнее инкуб, - снова запнулась я. – Я не лгу вам. Это он упомянул о ней, лишь бросив, что благодаря этому смог меня найти.

- Инкуб? Он сам рассказал тебе о Клятве? Если ты лжешь…

- Нет, в моих словах нет ни доли вранья!

- Тогда это довольно странно, - задумчиво проговорила женщина. – Они не сообщают о таком своим жертвам. Просто забирают их жизнь, но этот демон… он поступил и в правду очень странно. Видишь ли, мне известно лишь то, что Клятва – это своего рода связь между демоном и его жертвой. Она возникает только тогда, когда один из них во время древнего обряда клянется забрать жизнь другого. Принося жертву, он связывает две судьбы до тех пор, пока одна из них не исчезнет из этого мира. Именно поэтому демон смог отыскать тебя, именно поэтому он чувствует, где ты. И только поэтому, слышишь, только поэтому Орден выбрал тебя для такого сложного задания. Что бы ты не выдумывала себе, мы не хотим подвергнуть твою жизнь опасности. Ведь если позволим себе потерять еще несколько Одаренных, перевес сил может сдвинуться в сторону тьмы. Инкуб, с которым ты должна будешь сразиться, в сотни, если не в тысячи раз сильнее тебя. Он – один из древнейших демонов, с которым у Ордена давние счеты. За ним охотились многие, и почти все они погибли. Запомни это, и будь осторожна.

- Я стараюсь быть осторожной, Хранительница.

- Может быть, - задумалась женщина, - ты и права. Но я вижу то, что сокрыто от других. Я вижу это в твоих глазах, чувствую в сердцебиении, ощущаю в порывистом дыхании. Ты все больше и больше влюбляешься в него. Каждая минута, отпущенная из твоей жизни для этой войны, оборачивается против тебя самой. Каждый новый миг, когда твои глаза находят его, полные тьмы, ты идешь к поражению, обрекая свою душу на страдания.

Краска гнева залила мое лицо. Вот теперь-то мое дыхание стало по-настоящему прерывистым. Я почувствовала, что если сейчас же не возьму свои эмоции в руки, то смогу наговорить этой Хранительнице много того, что ей, быть может, уже никто не скажет.

- Вы не имеете права, слышите? Вам не дано судить меня, не зная того, что я чувствую. Я люблю другого!

- Вижу-вижу. Синие глаза. Чистые, добрые, любящие. Но нет, ты не любишь его. Хочешь, только не можешь. Ты испытала страсть с инкубом, и твое сердце заперто для таких сильных чувств к мужчине. Холод, теперь только он живет внутри, когда рядом обычный человек. Ты стремишься к нормальной жизни, но этого нет в отражении твоей души. Поверь мне, девочка, я повидала многое. Ты не слышишь своего сердца, не знаешь себя.

- Оставьте мне самой решать, кого я люблю! – Выпалила я, не желая больше слушать эту умалишенную. – Мне нужно знать лишь одно: как я могу помочь Оле?

- Думаю, ее похитил именно он, желая исполнить свою Клятву. Связавшись с ним, узнав его, ты поймешь, где она.

- Но как я могу это сделать?

- Я видела в твоих глазах этот Дар. Помнишь часы, когда твой разум оказался в другом теле? Той несчастной девушки, плененной демоном страсти? – Хранительница улыбнулась, увидев мою реакцию. Шок пронзил тело. Я напряглась, словно натянутая струна. Неужели она могла видеть и это? Неужели от нее не укрылось то, как я не могла противостоять ему? – Бывает так, что Видящий может не только узреть будущее в глазах других. Он может познать также и прошлое человека, или, как в данном случае, инкуба. Почувствуй его, открой свой разум навстречу – и ты проникнешь в любой момент жизни демона. Необычная связь, возникшая между вами из-за Клятвы, поможет тебе. Но ты должна знать одно: осторожность необходима сейчас так же, как воздух, заполняющий легкие, как кровь, бегущая по венам. Войдя в его прошлое, ты словно станешь им, поймешь его как саму себя. Проживешь его страхи и желания, почувствуешь ненависть, которую он испытывает к тебе. Увиденное не должно тебя остановить. Знай, что теперь именно от тебя зависит жизнь твоей напарницы.

- А если мне удастся?

- Тогда мы сможем найти ее, если еще не поздно.

- Значит, нельзя тратить ни минуты! – Я развернулась к двери и сделала несколько шагов, стараясь скорее покинуть помещение.

- Пленив его, ты получишь печать, которая олицетворяет силы демона. Без них они не имеют власти в нашем мире. Она станет первой среди многих таких у тебя.

- Значит, поэтому вас зовут «Хранительницей Печатей», и поэтому те статуи женщин держали в руках десятки подобных?

- Да. Когда-нибудь и ты соберешь свою связку…

Я направилась к выходу, желая поскорее окончить разговор. Всего несколько шагов отделяли меня от цели, когда позади снова раздался властный голос:

- Адрианна! – Хранительница остановила меня. Я обернулась к ней.

- В твоих глазах есть выбор. Твоя судьба разделена: ты можешь избрать любовь к инкубу или стать свободной. Это окажется тяжело, но я надеюсь, у тебя хватит сил и храбрости, чтобы пленить его. В тебе покоится действительно огромная сила.

Я кивнула ей и быстро покинула комнату.

Спеша в кабинет Кирова, я продумывала то, как смогу войти в прошлое Марка. Меня пугали не сложности установления прочной связи. Было в этом нечто другое, еще более опасное. Ольга пропала как раз после того, как инкуб вторгся в мой разум, лишив возможности сопротивляться. С каждым пройденным мгновением мне все больше и больше хотелось стать одной из тех, кто растворился в нем. А теперь…

Теперь мне предстояло проникнуть в мысли и чувства демона минутой спустя, когда его губы все еще ощущали прикосновения моих. Это окажется настоящим испытанием. Но только так я смогу понять, достойна ли служить Ордену.

Подойдя к кабинету вплотную, я услышала спор. Мужской голос, иногда срывавшийся почти до крика, поражал своим напором. Создавалось впечатление, будто предметом этого спора являлось нечто такое, что было слишком важным для всех. Впервые Киров разговаривал с кем-то на повышенных тонах. Этот день показывал его с еще неизведанной для меня стороны. Дверь оказалась слегка приоткрытой, а девушки, сидящей неподалеку, как раз не было, так что выпал удачный момент узнать, о чем он говорит.

- Хранительница, прошу Вас, одумайтесь!