— Хватит, я же сказал, что сильнее, — сердито сказал Дзиран. — Но признаю, ты тоже весьма сильная.

— Весьма? — возмутилась я. — Да я бы тебя сейчас прихлопнула одной левой! — из вредности я пропустила через себя ток и тем самым даже достала Дзирана, так что он выпустил мои руки.

— Ох, сколько можно. С тобой скучно сражаться. Лучше успокойся.

— Это угроза? — поинтересовалась я, разминая пальцы.

— Ты умеешь останавливаться?

— Тормоза ржавеют, поэтому, нет, уж извини, — виновато развела я руками.

— А если я тебя покалечу, тебя устроит признание факта, что я сильнее? — сверкнул глазами Дзиран.

— Я знаю, что ты сильнее. Мне просто интересно узнать о кое-каких атакующих заклинаниях из твоего мира, то есть страны… Так что защищайся, я увеличу уровень своих атак.

И я, вместо того, чтобы спокойно гулять с парнем своей мечты по осенней дороге, атаковала его огненными стрелами. Дзиран мирно увернулся от них. Я же, поменяв тактику, использовала технику клонов и, сделав троих, атаковала с трех сторон. Дзирану, похоже, надоело, что его постоянно пытаются покалечить, и он впервые сам ударил легкой воздушной волной. После этого мне пришлось действовать осторожней. Превратив себя настоящую в белого зайца и спрятавшись в кустах (надеюсь, это вышло незаметно), я принялась управлять своими клонами и атаковать Дзирана сложными чарами. За пять минут боя мне почти удалось достать его земляной темницей, но в последний момент парень легко увернулся, сделал как-то так, что мои клоны рассыпались, и в следующее мгновение оказался рядом со мной настоящей — рядом с зайцем. Я испуганно бросилась бежать, но оказалась придавленной к земле Дзираном, который легко снял мою маскировку и легко улыбнулся.

— Может, ты угомонишься? — поинтересовался он, продолжив прижимать меня к земле и вместе с тем с помощью прикосновений стал накладывать чары, блокирующие мою магию.

— Так нечестно! — возмутилась я, попытавшись его пнуть. — Я еще не закончила! Не смей запечатывать мои силы!..

— А что еще я могу сделать, чтобы ты перестала на меня нападать? — спокойно спросил Дзиран.

— Ты злой бессовестный человек! Я просто попросила показать мне какие-нибудь интересные чары, и хотела проверить уровень своих сил. А ты! А ты просто уходишь от этого. У-у-у! Бука. С такими темпами у тебя никогда не будет девушки.

— А ты хочешь, чтобы у меня была девушка? — заинтересовался Дзиран, улыбаясь.

— Я? Да кому ты нужен… Хотя если для тебя трудно общаться с людьми, найти для тебя девушку было бы настоящим наказанием для тебя.

— Что ты имеешь в виду?

— Напою тебя любовным зельем, влюблю в кого-нибудь, будешь знать.

— Знаешь, этот разговор бессмысленный. Я различу любое зелье в своем питье или еде…

— Звучит так, точно ты бросаешь вызов мне, великолепному химику. И, да, знаешь, разговаривать лежа на холодной земле, не очень удобно. У меня спина болит и куртка промокла! Слезь с меня немедленно, предатель несчастный!

— О, так уже предатель. Знаешь, не думал, что мучить тебя будет так интересно, — рассмеялся Дзиран.

— Мучить?! Да мне все равно. Может, ты все-таки слезешь с меня? Если сейчас здесь проскачет лошадь, она нас задавит.

— Я успею отпрыгнуть, — пообещал Дзиран, не делая попыток освободить меня. — А так я отпущу тебя только тогда, когда твоя магий будет заблокирована. Лучше перестраховаться, чем потом весь день пытаться усмирить сумасшедшую магичку.

Я вдруг почувствовала, что моя магия парализована. Точнее, ослаблена настолько, что драться с этим парнем я бы не смогла.

В этот момент из-за поворота показались Лисборг и Барраконда, о чем-то тихо разговаривающие. Завидев нас, валяющихся посреди дороги — придавленную к земле меня и крепко сжимающие мои руки Дзирана, лица обоих вытянулись. Если по лицу Барраконды ничего нельзя было прочесть, то лицо Лисборга сияло от какого-то сбывшегося прогноза.

— Профессор, исключите его, это ужасный чело… — Дзиран спокойно закрыл мне рот рукой и помог подняться на ноги.

— Добрый день, — легко улыбнулся он, глянув на профессоров.

— Добрый… Отличная погода для прогулки, не правда ли? — широко улыбнулся в ответ Лисборг.

— Профессор Лисборг, мы и так опаздываем на учительский сбор, не лучше ли нам поспешить? — демонстративно поглядев на часы, спросил Барраконда.

— О, да… До встречи.

Едва они отошли подальше, я картинно размяла пальцы.

— Знаешь, ты со мной сильно просчитался. Я и без магии сейчас затолкаю эти шишки тебе сам знаешь куда.

И я, сдерживая обещания, подхватила с земли шишки и бросилась на Дзирана.

В принципе, день удался. Подружиться с Дзираном мне удалось, понять, что ничего против парня Софии он не имеет, тоже. В общем, все было просто отлично, если бы не какое-то смутное чувство вины или чего-то в этом роде в сторону Лисборга и Барраконды. Второй, ясень пень, не обратил на меня и Дзирана, валяющихся на земле, никакого внимания. А вот Лисборг… Наверняка напридумывал себе черте что. Неплохо бы с ним как-то поговорить на эту тему… Ах, в принципе, лучше этого не делать. Пусть думает все, что посчитает нужным. В конце концов, он мой учитель, а не близкий друг, перед которым стоило бы оправдываться.

На следующий день мы с Ристо запланировали прогулку до озера, решив в кои-то веки поболтать вдвоем и обсудить все, что происходило за последнее время.

Утром того памятного дня каникул я проснулась от того, что мне казалось будто на меня кто-то смотрел. Причем взгляд этот был очень недобрым, полным злобы и какой-то бешенной неуемной жажды крови. А может, я это напридумывала себе уже после?..

Как бы то ни было, я проснулась от этого неприятного ощущения и осмотрелась вокруг. Я ночевала в комнате, где буянил тот самый призрак, затаившийся на некоторое время, словно привыкая к новому жителю комнаты. В полумраке просторного помещения было тихо и пустынно и единственным человеком, который тут был, была я сама. Ко мне пришло чувство опасности и надвигающейся беды.

В центре комнаты появился огромный мясницкий топор. Рассекая воздух, он очень быстро понесся на меня. Взмахнув руками, я выставила перед ним щит, но топор с легкостью его разбил и разрубил бы мою голову, если бы я не увернулась. Лезвие до середины пошло в стену, а стены, я прошу заметить, были каменными. Я выскочила из-под одеяла и, напряженно вглядываясь в пространство. Рукоять топора мерно подрагивала. Резко лезвие вышло из стены. Со свистом топор стал рассекать воздух, двигаясь из стороны в сторону, управляемый чьей-то невидимой рукой. Я похолодела. Если топор с такой легкостью разбивал все щиты, и проходил сквозь камень, единственным оружием против него оставалась ловкость и хорошая реакция.

Невидимая рука выпустила топор, и он вновь понесся на меня. Я не успела бы увернуться, даже если бы захотела и поэтому, выставив вперед ладонь, ударила раскаленным огнем. Топор объяло пламя, превратившее топор в пепел. Кроме того, еще загорелся шкаф и занавески. Забрав свой огонь, я предотвратила пожар и вновь осмотрелась вокруг, ожидая очередного нападения.

Похоже на то, что призрак, живущий тут, перешел всякую грань. Если вчера он разгромил столовую учителей, то уже сегодня пытался меня убить. Не знаю, кем этот призрак был при жизни, но его злоба и жажда крови меня пугали. Кроме того, никогда раньше я с призраками не сталкивалась, а потому была уверена, что справиться с ним в одиночку мне не под силу.

Схватив со стула куртку, я торопливо подбежала к двери и взялась за ручку. Она оказалась раскаленной добела, так что я резко отдернула руку и с изумлением смотрела на то, как металл плавится и стекает по дереву. Вот это уже совсем нехорошо.

Я развернулась спиной к двери, вновь попытавшись увидеть призрака собственными глазами. Но вместо призрака увидела только летящую в голову лампу. К сожалению, я увидела ее в самый последний момент, и уклониться не успела. Лампа чиркнула меня по щеке, я отшатнулась и ударилась спиной о дверь. Стерев со щеки кровь, я крикнула: