— Что за дурацкие игры? Покажись хотя бы, уравняй шансы!

В ответ — тишина. Ну естественно, будь я призраком, тоже не стала бы слушать какую-то там девчонку. Ковер у меня под ногами взвился в воздух, я — вместе с ним. Спрыгнув с ковра, заметила, что остальная мебель тоже плавно поднимается в воздух. Кровь застыла в жилах, когда я увидела как огромный шкаф, кровать и письменный стол, а также мелкие вещи, соединяются в одну прочную стену, чтобы меня расплющить. Без церемоний я взрывной волной выбила дверь и выбежала в коридор. С оглушительным треском мебель ударилась в стену, почти проломив ее. Я подумала, что шума должно было хватить на то, чтобы разбудить всю школу. Но возрадоваться этому мне помешал шквал из острых столовых ножей. Я отклонила их воздушной волной и, не пытаясь и дальше играть в героя, бросилась бежать. В спину мне прилетело нечто тяжелое, так что я упала и на животе проскользила по гладкому полу коридора несколько метров. Какое-то чутье посоветовало мне перевернуться на спину, что я и поспешила сделать. Как раз вовремя, потому что в лицо мне смотрела раскаленная добела кочерга (черт знает, откуда призрак берет все эти вещи!). Пришлось взорвать ее — осколки обожгли кожу, от боли на глазах выступили слезы. Зато я услышала топот множества шагов. На поведение призрака, к сожалению, это не повлияло.

В своем желании убить меня он, кажется, разгорался все сильнее. Я услышала тихие потусторонние смешки. В воздухе возникли когтистые мощные лапы. Я так и представила, как они разрывают меня на кусочки. Воспользовавшись одновременно взрывающим, парализующим и огненным заклинанием я умудрилась обжечь эти самые руки, так что они замерли, дав мне шанс увернуться от убийственной хватки. Но в то же мгновение неведомая мощь с ужасающей силой ударила по мне. Я обернулась почти идеальной каменной защитой. Благодаря ей меня не убило. Я пробила собой несколько стен, прежде чем остановиться. Оказалась я в одной из школьных аудиторий. Причем силы, спасибо каменной защите, почти оставили меня.

В воздухе витала побелка, по полу рассыпались камни и обломки стены. У меня кружилась голова, и было трудно сфокусировать взгляд на чем-либо. Уши заполняло гудение. До меня не сразу дошло, что это гудение реально и доносится оно сзади. Я обернулась. Увидела сплошную огненную стену. Нервно сглотнула. Судорожно попыталась атаковать стену хоть каким-нибудь заклинанием. Увы — силы были на исходе. Стена медленно приближалась, словно призрак желал насладиться мгновением победы со всем смаком. Помогать мне, похоже, никто не собирался. Я вспомнила про зелья и попыталась перенести к себе в руки хоть одно из них. Но сил не было даже на это.

Я прикинула пути к отступлению. Окно было слишком далеко, выбежать через проломленную стену тоже не представлялось возможным. Стена огня приближалась.

Что ж, ясным было только одно — если я сейчас же не предприму каких-нибудь действий, мне конец. Подавив приступ паники, я сфокусировалась на своей второй сущности, понадеявшись, что она поможет мне выжить. В мгновение я почувствовала необыкновенный прилив сил и, в последний момент вскинув руки, я заставила стену огня опасть на пол в виде острых ледышек.

Одновременно с этим я почувствовала бешенство призрака. Его силы словно достигали какого-то пика максимальности, и я, осознавая это, также понимала, что раньше бы была убита прежде, чем смогла почувствовать эту мощную жуткую магию.

Однако сейчас я чувствовала себя сильной. Даже сильнее, чем этот могущественный призрак. Чувство всемогущество закружило голову, и я, широко улыбаясь, рассмеялась в лицо невидимому врагу. Его магия напирала, но я знала, что она не может причинить мне вреда. Я пропустила ее сквозь себя, словно она была лишь воздухом. Но я ухватила ее нити, прощупывая их и нашаривая дорогу до своего врага. Я почувствовала его присутствие, покалывание искр, исходящих от его тела, и, словно всегда знала, как нужно воевать с призраками, стала читать заклинание, ранее совершенно мне незнакомое.

Сила заклинания, вырвавшегося у меня из рук, отбросила меня к зияющим дырам в стене. Я видела, как проявился призрак, как заколыхалось его прозрачное тело, как оно словно пошло пузырями и медленно стало растворяться. Призрак закричал — громко и яростно, но не мог ничего сделать. Он просто растворялся. Всего секунда — и напоминаниями о нашем сражении были лишь разруха, царящая вокруг.

Я не была обессиленной, я чувствовала триумф и жажду продолжения драки. Понимая, что теряю контроль и подчиняюсь пагубному влиянию своей второй сущности, я поспешила перейти в свою первую, привычную форму. Моя магия успела восстановиться. Словно и не было изматывающего поединка.

Внезапно раздался треск и в помещение ввалились профессора.

— Витта жива! — с радостью воскликнул он, ухватив меня за плечи и разворачивая к себе лицом. — Жива! — воскликнул он с еще большей радостью.

Я слабо улыбнулась, все еще отходя от своей собственной мощи магии. Вокруг бегали взмыленные учителя. У Франсис, например, был такой вид, точно ее только что купали в ванной с отходами. Вильверг вообще был в рванье, в саже и с кровавой раной на лице. Башня из волос на голове Аллистры разметалась, грудь тяжело вздымалась. Такое ощущение, точно они побывали в битве еще до того, как прорваться ко мне и к дьявольскому призраку. Один только Барраконда, как и всегда, выглядел опрятно и аккуратно. Даже очки сидят прямо. Почему-то вид его спокойного лица начал выводить меня из себя.

— Призрак ушел, да? — торопливо говорил Лисборг, ощупывая мою голову и пристально заглядывая в глаза. — Вам сильно повезло, что он оставил вас в живых…

— Нет, я его уничтожила, — кисло сообщила я, почувствовав совершенно необъяснимое желание сбросить его руки и презрительно бросить что-то грубое, позже удалившись к себе в комнату.

— что, простите? — удивленно улыбнулся Лисборг.

— Уничтожила, — повторила я.

Все профессора уставились на меня с одинаковыми выражениями крайнего удивления на лицах. Даже Барраконда был удивлен. С волос Франсис сползло что-то склизкое, с донельзя противным шлепком упавшего на пол. Это словно привело всех присутствующих в чувство.

— Как? — взяв в себя в руки строго спросил Лисборг.

— Я не могу этого объяснить, — почувствовала раздражение я. — Потому что не знаю, какое заклинание я в спешке прочла.

— Это невозможно, — широко открытыми глазами глядя на меня, сказала Франсис. — Он слишком силен, даже мы едва смогли справиться и разрушить его барьеры. Простите, Витта, но уровень этого призрака намного превосходит ваш. Кажется, он наслал на вас какие-то чары и ваш рассудок…

— Нет, она говорит правду, — перебил Франсис Барраконда, водя рукой по воздуху. — Проверьте сами, коллеги. В воздухе — частички призрака. Однако… кгхм… расщепленного.

Франсис тряхнула головой и, засучив рукава, принялась водить руками. Ее примеру последовал Вильверг, но остальные предпочли поверить Барраконде на слово и теперь пялились на меня, словно на чудо-юдо.

— Вам лучше отправиться в лазарет, — дрожащим голосом заметила Франсис, неожиданно охнув и прислонясь к Вильвергу. Похоже, ноги у нее подгибались.

— Нет, спасибо, — вежливо отказалась я. — Я не больна.

— Это заклинание стоит траты колоссальных сил! — воскликнула Аллистра, отбрасывая с лица волосы. — Немедленно в лазарет!

— Если только вы потащите меня силой, — с кривой усмешкой я скрестила на груди руки. — и, пожалуйста, расскажите мне, что за чудовищный призрак завелся у нас в школе.

— Это закрытая информация, — холодно ответил Барраконда.

— Его называют Призраком Смерти, — ответил Лисборг, отпустив мою руку, которую долго держал в своей руке, глядя на меня изумленно и недоверчиво. — При жизни он был бароном, богатым человеком, любящем кровавые развлечения. К старости разум покинул его, и барон стал кровавым убийцей. После смерти остался его призрак, бешеный и кровожадный. Последние столетия он был запечатан. И о том, что он сбежал, никому не было известно. Кстати говоря, Призрак Смерти умеет вселяться в других призраков. Похоже, последние дни он жил в призраке Поварихи, а мы и не заметили…