— Мне нечего к этому добавить, — сказала Лили, отвечая на вопросительный взгляд подруги. — Я с тобой полностью согласна, Эль.

Джастин понуро опустил голову. И почему его постоянно отчитывают?

— Думай сам, — сказала Габриель и взглянула на часы. — Все, мне пора, у меня собеседование.

— Правда? — встрепенулась Лили. — И куда ты хочешь устроиться?

— Потом расскажу, — отмахнулась Габриель и вытолкала Джастина из комнаты. — Мне нужно переодеться. Подожди внизу, я хочу, чтобы ты отвез меня кое-куда.

— Как ты думаешь, у него что-нибудь получится? — спросила Лили, когда они с Габриель остались одни. — Я имею в виду его бизнес.

— Надеюсь. Я сделаю все, чтобы у него получилось осуществить задуманное.

— Эль, ты никогда не думала, что вы с Джастином можете быть не только друзьями? — поддавшись внезапному порыву, спросила Лили. — Вы отлично друг друга понимаете, столько лет знакомы…

Габриель бросила на нее странный взгляд.

— Какая глупость! Я и Джастин… Это просто смешно, — как-то вяло ответила она. — Выброси эти дурацкие мысли из головы.

— Тебе виднее, — сказала Лили. — Но на твоем месте я бы подумала.

Особняк Маклейнов был освещен яркими лучами солнца, которое выглянуло из-за туч впервые за неделю. Лили вышла из автомобиля и надела темные очки. Ужасно не хотелось ехать сюда, но Джастин был очень настойчивым. В конце концов даже Габриель поддалась на его уговоры. Они нашли компромисс: Джастин объявляет не о свадьбе, а о помолвке, и не родителям, а только Кевину. Если старший брат смирится с фактом будущей свадьбы, то и проблем с одобрением родителей не возникнет. Всем известно, что Патрик Маклейн всецело доверяет старшему сыну. Что касается Джины, то тут заранее все ясно. Она мечтала о внуках, а потому первой бросится поздравлять новоиспеченных жениха и невесту.

— Не понимаю, зачем мы это делаем, — в который уже раз произнесла Лили.

Джастин стоял рядом с ней и вертел в руках ключи от автомобиля. Он поглядывал на особняк и, по всей видимости, собирался с силами.

— Мы уже говорили об этом. Нам нужно переманить на свою сторону Кевина. Для этого мы и пригласим его отдохнуть в этот уик-энд на знаменитом местном курорте.

— Он не согласится. Во-первых, ты сам говорил, что Кевин постоянно занят. Во-вторых, зачем ему курорт осенью? Тем более что в вашем распоряжении есть собственный пляж. И, в-третьих…

— Он согласится. Я сам слышал, как Кевин говорил отцу о том, что хотел бы немного отдохнуть, повеселиться, пообщаться не с деловыми партнерами, а просто с приятными людьми.

— Но тогда что я здесь делаю? Иди и пригласи его сам.

— Хватит, — Джастин взял ее за руку и повел по направлению к дому, — перестань нервничать. Один я не сумею убедить Кевина в том, что могу начать собственный бизнес. Знаешь, я ведь очень люблю своего брата. Да, он частенько пытается научить меня жизни, и это раздражает, но ведь Кевин желает мне добра. И с кем, как не с ним, я смогу посоветоваться, когда речь зайдет о делах? Отец отпадает. Он начнет нервничать и перекроет мне кислород. И тогда я никогда не уйду из нашей фирмы. Ты мне нужна, Лили. Без твоей поддержки я пропаду.

— Не канючь, Джастин, я ведь уже согласилась помочь тебе.

Двери особняка были закрыты, сад казался пустым. Даже птицы не пели.

— Твои родители дома? — почему-то шепотом спросила Лили.

— Нет. — Джастин гордо вскинул голову. — Вы с Эль считаете меня пустоголовым ребенком, но это не так. И мне обидно, что даже вы… впрочем, ладно. В общем, родителей нет. Я специально выбрал именно этот день. Родители уехали в гости к своим старым друзьям, а мой старший брат сегодня до полудня работает дома. Я посчитал, что незачем маме и папе лишний раз видеть тебя. Они могут привыкнуть к тому, что ты моя невеста, и потом им будет сложно принять то, что мы разбежались. Ну как? Хороший план?

— Верх совершенства, — пробормотала Лили.

Джастин открыл дверь своим ключом. В доме было тихо. Лили подумала о том, что именно Джина наполняла особняк своим оптимистичным присутствием. Без нее жилище казалось пустым и заброшенным. Джастин взял Лили за руку и провел через весь дом. Они подошли к дубовой двери, ведущей в кабинет, который все чаще занимал Кевин.

— Ты уверен, что твой брат здесь? — прошептала Лили.

— А где же ему еще быть?

Даже не постучавшись, Джастин толкнул дверь и вошел в кабинет. Лили сразу же видела Кевина. Он склонился над огромным гроссбухом. Четкий профиль молодого мужчины резко выделялся на фоне незанавешенного окна. Не поднимая головы, Кевин поморщился и громко произнес:

— Я же велел не мешать мне. Говорите всем, что никого нет дома.

— Кевин, это я, — произнес Джастин.

Старший брат поднял голову и посмотрел на вошедших. По Джастину он скользнул равнодушным взглядом, но, заметив Лили, Кевин сначала улыбнулся, а потом нахмурился.

— Что вы здесь делаете? Я работаю.

— Это не займет много времени, — заверил его Джастин. — Мы только хотели кое-что тебе сообщить.

— Ну? — Кевин выпрямился, прислонился к спинке кресла и сложил руки на груди.

Джастин взглянул на Лили, словно ища поддержки, но та отвела взгляд.

— Кевин, мы решили пригласить тебя на уикенд на побережье.

— Зачем?

— Я слышал, как ты говорил отцу, что хочешь отдохнуть.

— И ты решил, что мне необходимо твое участие? — усмехнулся Кевин.

— Дело в том, что я, Лили и Эль все равно едем туда на эти выходные. Мы тоже решили немного развеяться.

— Не знаю насчет Лили, но тебе и Эль, двум лентяям, уж точно отдых не требуется.

Джастин сжал губы. Его решимость таяла на глазах.

Лили решила спасти ситуацию:

— Дело не только в отдыхе.

Она понимала, что Джастин не доведет начатое до конца. Он всегда был сверхсамостоятельным, когда рядом не было отца и брата, а в присутствии хотя бы одного из них терялся и не знал, что сказать. Наверное, Джастин принял верное решение: начать собственное дело. Без опеки Кевина и Патрика ему будет куда проще жить.

— Мы решили кое-чем с тобой поделиться, — добавил Джастин.

— Я слушаю, — раздраженно произнес Кевин, переводя взгляд с брата на Лили.

— Через две недели состоится наша официальная помолвка, — сказала Лили, внимательно наблюдая за выражением лица Кевина.

Он кисло улыбнулся.

— И вам нужно мое благословение?

— Нет, но мы хотели бы, чтобы ты помог подготовить наших родителей, — выговорил Джастин с видимым облегчением: ключевые слова были произнесены, теперь оставалось только выдержать бой, в который Кевин, несомненно, кинется, чтобы воспрепятствовать их браку.

— Да и вообще пора прекратить эту дурацкую вражду между нами, — вдруг сказала Лили и сделала шаг вперед. — Кевин, тебе не кажется, что просто глупо игнорировать меня? Я все равно выйду замуж за твоего брата. Не лучше ли попытаться подружиться, вместо того чтобы потом всю жизнь вставлять друг другу палки в колеса?

— Делайте, что хотите, — произнес Кевин устало. — Я поеду с вами куда угодно, только отстаньте от меня.

В его глазах промелькнула боль, и у Лили защемило сердце. Что, если, сама того не подозревая, она нанесла Кевину еще одну рану?

Лили хотелось подойти к нему, прикоснуться губами к его щеке, погладить по волосам, утешить… но вместо этого она повернулась к нему спиной и быстрым шагом вышла из кабинета. Джастин нагнал ее уже в холле.

— Почему ты убежала? — спросил он недоуменно.

— Оставь меня! — грубо прикрикнула на него Лили. — Мне надоели твои выкрутасы! Я устала лгать, Джастин! А ты вынуждаешь меня… — Она не договорила, увидев Кевина, вышедшего в холл.

Глаза его сузились, наверняка он слышал ее последние слова.

Лили быстро вышла за дверь. Если Кевин вздумает учинить ей допрос, она не выдержит и расскажет ему обо всем. О том, что задумал Джастин, о том, что Габриель уговорила ее помочь в осуществлении его плана…

И о том, что она, Лили, влюбилась в Кевина с первого взгляда, хотя поняла это не сразу.